Проклятая нимфа

Препираться нет смысла, буду разбираться с этим позже. Сейчас есть более важные проблемы. Я прохожу вперед, иду к главным воротам. В гробовой тишине мы доезжаем до моей квартиры на Бруклин-Хайтс. Выхожу из машины, бросив безразличное: «Всего хорошего», – но замираю от его слов.

– Мисс Эмерсен, берегите своё здоровье. Кто знает, когда у вас ещё может в боку заколоть.

Первые слова вызывают недоумение, но дослушав фразу до конца, понимаю её значение. И тут я начинаю предательски краснеть! Вот зараза! На лице Аарона появляется победоносная улыбка. Он понял, что я ему лгала про амнезию. Скомкано говорю «Спасибо», и быстро скрываюсь в подъезде, захлопывая дверь, за который остался хитрый самодовольный бог. Как я могла так проколоться!

Быстро поднимаюсь на третий этаж и как можно тише захожу в квартиру, чтобы никого не разбудить. На удивление, вижу горящий на кухне свет.

За обеденным столом с чашкой дымящегося кофе в руке сидит Астрит.

– Ты чего убежала от него, как ошпаренная? – спрашивает нимфа. – Интересно, что он мог тебе сказать такого?

Глубоко вздыхаю. Астрит не должна знать всех подробностей, как бы я не хотела ей рассказать.

– Давал мне советы по поводу моего здоровья, – отшучиваюсь от подруги.

– Какой он заботливый! – произносит с иронией – Это в нем такая нежность проснулась после того, как ты вилась вокруг него в замке Хайлендс?

Вот зараза! Всё скрыть не получится!

– Это совсем другое. Ничего между нами не было. Он увел меня оттуда до того, как я смогла добраться до его трусов. Трусов высшего бога! Астрит, ты представляешь, сколько чести…

Наконец, грустная нимфа повеселела и начала смеяться. Но этот всплеск эмоций продлился не долго…

– …Что с тобой случилось прошлой ночью? – говорю шепотом, боясь громко произносить эти слова.

– Томсон меня нашел… но не так, как ты подумала. Дальше поцелуев ничего не было. Он забрал меня и отвез домой. Знаешь, может, он не такой уж и плохой…

– Видишь, а ты наговаривала на него.

***

– Мисс, мисс! – окликает меня незнакомый голос. – Мы на месте, с вас сорок пять долларов.

– Да?

Спросонья не могу разобрать, что от меня хотят. Единственное, что поняла – я должна деньги. Достаю из сумки купюры, поражаясь своему наряду: на мне осенний плащ поверх пижамы, а на ногах – розовые домашние тапочки.

– Всего хорошего, – говорит водитель и такси скрывается за поворотом.

Я стою одна на безлюдной улице. Как меня сюда занесло? Начинаю вспоминать, что же было накануне. Помню, как рассталась с Аароном (при мысли о нём внутри всё прямо перевернулось), потом мы болтали с Астрит, и я легла спать. Спать! Неужели я опять хожу во сне?

Осматриваюсь по сторонам, пытаясь сообразить, где нахожусь. Эти места мне кажутся знакомыми. Достаю телефон из сумки и включаю GPS-навигатор. На экране появляется надпись: «Нью-Йорк, кладбище Марбл». По телу пробегает легкая дрожь при воспоминании о первой встречи с Кером. Нужно поймать такси, но почему-то, у меня возникает сильное желание ещё раз посетить это кладбище. Мешкаю всего минуту и делаю шаг в сторону чёрного железного забора.

Ворота со скрипом открылись, прохожу вперед. Шаг за шагом иду в неизвестность и, уже пройдя вглубь территории кладбища, узнаю знакомый силуэт. Тереза сидит на лавке, сложив руки на коленях. При виде меня она встала:

– Ты пришла?! – говорит бестелесный дух.

– Пришла, – говорю, оглядываясь по сторонам, пугаясь каждого шороха.

– Можешь не бояться, Кер больше не тронет тебя.

– Откуда ты знаешь?

– Я много чего знаю: я нахожусь повсюду и нигде; вижу тысячами глаз, но я давно уже слепа; чувствую прикосновения рук, хотя своих не имею… Пожалуйста, помоги мне, Теар. Молю!..

– Я не знаю, как тебе помочь. Я вообще ничего не знаю и не могу понять! Почему Кер охотится за мной? Как я здесь оказалась? И уж тем более не знаю можно ли тебе доверять? Почему ты выбрала меня, Тереза?

Тереза снова села на лавку, я присела рядом. Её глаза переполняла боль.

– После того, как сын Астерии наградил тебя фамильяром, любой наш разговор может быть опасным для меня. У меня не было других возможностей, кроме, как вселяться в твое тело, пока птица спит. Прости, мне нужно было предупредить тебя раньше. Даже сейчас, общаясь с тобой напрямую, я сильно рискую. Леам не должен знать, что я с тобой встречалась.

– Я запуталась. Тогда почему ты позвала меня сюда, раз для тебя это риск?

– Всему виной время. Времени осталось очень мало. Я знаю, что Леам согласился отменяться с Аароном. Остались считанные дни, а может – часы, до того, как мою душу навсегда закуют в цепи.

– Мне очень жаль, Тереза. Но я никак не смогу помешать этому обмену. Боги не слушают меня.

– Я знаю об этом… у меня остался один шанс. Теар, – она взяла мои руки и посмотрела в глаза, – ты должна провести меня в подземное царство Аида. Смерть не хочет меня забирать, но и попасть туда без проводника я не смогу.

Высвобождаю свои руки, отстраняясь от Терезы. Её предложение – сумасшествие. Оттуда никто просто так не возвращался…

– Извини, но я не могу этого сделать. Это слишком большой риск… Я могу сделать что угодно, кроме этого.