Проклятая сабля крымского хана

Они вздохнули, словно покоряясь судьбе, и как гром среди ясного неба прозвучало разрешение Акинфию отправляться на заводы. Следствие было прекращено. Алексей Игнатьев (либо сам испугался — ну кто он против Демидова? — либо пригрозили) скрылся в неизвестном направлении, и Демидов снова почувствовал себя свободным. Сабля исчезла из его дома — и забрала с собой бесовскую силу, которая чуть не привела его на виселицу. Без нее все окончилось благополучно. В дом, правда, зашли, но потайную дверцу не искали, поэтому покинули его не солоно хлебавши — и на том все закончилось. Приказав немедленно заложить карету, он накинул медвежью шубу и решил ехать сначала в Тулу, отыскать тайник Пальцова и, достав саблю, распилить ее на части, а дорогие каменья вытащить и использовать для других украшений. Только в этом он видел свое спасение. Как ни жаль саблю, а разоряться не хочется. И так придется соображать, кому оставить наследство… Нынче пошла такая молодежь… Ей бы все прогуливать, родительское добро проматывать… Если еще и сабля им в этом поможет — пойдут прахом и его труды, и отца, и братьев. Когда карета была готова, Акинфий приказал кучеру гнать что есть мочи. Только приехал в Тулу, первым делом не домой отправился — в лес. Сугробы намело, как назло, по шею, холодный пронизывающий ветер бросал в лицо ледяные крошки, и если бы не покривившийся крест из двух веточек, чудом не унесенный ветром, никогда бы ему не найти тайник. Руками в толстых овчинных рукавицах Демидов стал разгребать снег, мерзлые комья земли. Почва плохо поддавалась, метель наметала новые сугробы, а на расчищенном месте не было и следа тайника. Может быть, Пальцов что-то напутал, не туда воткнул крест? Спросить об этом своего шурина он сейчас не мог: тот еще находился в дороге. Сгоняя с лица снежных пчел, жаливших, словно живые, Акинфий вздохнул и, переваливаясь, утиным шагом направился к дороге, где его ждал обеспокоенный кучер.

— Долгонько же вы блуждали! — сказал он, увидев хозяина. — Я уж хотел за вами итить.

Демидов махнул покрасневшей рукой и прохрипел:

— Домой гони!

Только через неделю ему удалось увидеть шурина. Семен, обрадованный тем, что следствие закончилось, жадно пил чай с пряниками и божился, что закопал все в корнях большой сосны. Да, сосен в лесу многовато, поэтому воткнул он крест в тайник. Демидов утверждал, что под крестом ничего не было, и Пальцов, с раскрасневшимися веснушчатыми щеками, чмокал толстыми губами и каялся: