Проклятая сабля крымского хана

Облегченно вздохнув, Григорий с Марфой направился к детям, убедился, что их щечки порозовели, что они дышат спокойно и ровно, и, подойдя к потемневшим образам, освещаемым тусклой лампадкой, поклялся, что никогда больше не возьмет чужое, басурманское, а о проклятой сабле забудет, как о страшном сне.

Глава 23 Наши дни. Тульская область

Повар Завьялова, как всегда, постарался на славу. Павел угощал будущую дичь раковым супом и коктейлями из морепродуктов. Всевозможные салаты из рапанов, мидий и крабов были причудливо сервированы и таяли во рту.

— Как вам обед? — поинтересовался хозяин. В уголках его тонких губ гнездилась насмешка.

— Герасим тоже накормил Муму перед тем, как ее утопить, — буркнула Жанна. — Говорят, во многих тюрьмах Штатов исполняют последнее желание заключенных — вкусно поесть.

— Дорогая, вы делаете из меня монстра. — Завьялов хотел принять обиженный вид, но это у него плохо получилось. — Я сам люблю вкусно поесть. Кроме того, неизвестно, когда вам в следующий раз придется перекусить. Я прикажу повару приготовить вам бутерброды в дорогу.

— Как трогательно! — заметил Ломакин. — Впрочем, мы не откажемся.

— Я так и думал. — Завьялов встал и вытер губы салфеткой, давая понять, что обед окончен. — Теперь идите к себе. Петр принесет вам карту.

Как овцы на заклание, мужчина и женщина покорно поднялись на второй этаж.

— Пойдем ко мне, — предложил Андрей. — Будем изучать вместе. К тому же ты биолог — может, твои знания нам пригодятся.

— Сомневаюсь, — ответила Жанна, но послушно вошла в его комнату и села на стул. Ломакин улегся на кровать. Они не успели сказать друг другу и пары слов, как вошел Прохоров с большой картой в руках.

— Здесь все в мельчайших деталях, — пояснил он, и его каменное лицо ничего не отразило. — Изучайте. Хозяин потом к вам заглянет.

— Садись сюда. — Андрей хлопнул по кровати, и Жанна робко присела на краешек. Ломакин взял карту в руки.

— Смотри, вот его дом. — Он потянулся и достал один из карандашей, лежавших на маленьком столике. — Надо обозначить стороны света. Вот север, вот юг, это соответственно запад и восток. — Мужчина провел четыре линии. — Гляди, южная сторона самая безопасная. Тут луга, какая-то деревушка, река, довольно большая, по которой наверняка ходят суда. От речной станции можно будет добраться к железной дороге, сесть на товарняк и скрыться. Теперь смотрим запад. Западное и восточное направления похожи. Немногочисленные болота, речки, деревенька. Железная дорога пересекает лес. Тоже неплохой путь. И самый опасный — северный. Сплошные болота, почти ни одной деревни по пути к речке. На первый взгляд верная гибель.

Жанна почувствовала озноб. Она вспомнила, как по дороге к Завьялову ноги погружались в жидкую почву. И это, по его словам, было неглубокое болото.

— Мы, конечно, побежим южным путем, — прошептала она.

Ломакин покачал головой:

— Отнюдь. Думаю, наши преследователи этого и ждут. Никто из них не предполагает, что мы полезем в топь. А мы в нее полезем. Другого выхода у нас нет.

Женщина запустила пальцы в густые белые волосы. Зеленые глаза ее расширились от ужаса.

— Ты с ума сошел! Сам сказал — это верная гибель.

— В нашем положении это путь к спасению, — парировал Ломакин. — По другим дорогам здоровые вооруженные люди враз нас догонят. Ну подумай сама, ты же неглупая девочка.

— Как я жалею, что ввязалась во все это! — крикнула она в сердцах. — Лучше бы…

— Лучше бы ты сидела в борделе на окраине Турции и обслуживала грязных басурман, — подсказал Андрей, усмехаясь. — Я где-то читал, что в такие бордели постоянно требуются проститутки, потому что многие умирают через месяц-другой. Изголодавшиеся по женщинам горцы черт знает что с ними выделывают. Если такая судьба казалась тебе лучше, сидела бы тихо.

Жанна зажмурила глаза и вспомнила толстого, рыхлого, желтого турка, от которого воняло, как из мусорной ямы. Нет, лучше смерть в болоте, чем от его потных рук.

— Будь что будет, — прошептала она.

— Вот это хорошо. — Андрей дружески потрепал ее по спине. — Давай еще изучим карту. Итак, на рассвете мы идем вот по этой дороге. Впрочем, почему я сказал «идем»? Мы побежим по ней как можно быстрее, чтобы через час скрыться на этом болоте. Судя по карте, оно довольно большое и глубокое. Но на любом болоте есть островки. Когда устанем, выберем самый незаметный, чтобы передохнуть, попьем воды, перекусим и двинемся дальше.

— Боже! — произнесла Жанна и в мольбе подняла руки.

— А теперь иди к себе и постарайся заснуть. — Андрей уже не просил, он приказывал.

— Но я не сплю днем. — Женщине почему-то было страшно возвращаться в свою комнату.

— Нам надо использовать для сна любую свободную минутку, — возразил Ломакин, — неизвестно, где и когда тебе еще удастся прикорнуть.