Проклятая сказкой

– Эй! – пьяный мужчина увидел нас. – Эй, вы! Скажите, который час?

Влад ответил, а после взял меня за руку и повёл прочь. Я настолько погрузилась в раздумья, что не отобразила, куда мы идём. Зеркальный лифт привёз нас на какой-то этаж с просторным коридором и ковролином под ногами. Сильная рука увлекала в неизвестность, а я всё напряжённо размышляла, как же завершить историю, которая не хочет завершаться. Мой спутник остановился перед какой-то дверью, открыл её и втолкнул меня внутрь. Только оказавшись в квартире, я, наконец, очнулась.

– Где мы?

– Дома, – лаконично ответил Влад. – Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче?

– Чай.

Я не стала задавать дополнительных вопросов. И так ведь понятно, что мы сейчас в гостях у Влада. Зря я это, конечно, ну да поздно уже думать. Во-первых, скоро утро. Во-вторых, сбежать он мне не даст. Да и куда? Без Влада я не продержусь и пары часов. Ладно, сейчас не до собственных истерик.

Квартира поражала воображение. Пройдя через огромный коридор с круглой выпуклой стеной, украшенной затейливым орнаментом, пуфом цвета слоновой кости и зеркальным полом, я оказалась в огромной гостиной. Сочетание бежевого и медового оттенков создавали уют даже в громадном помещении. На полу гостиной тоже имелся ковролин, по которому очень приятно было идти ногами, только что извлечёнными из ужасно неудобных туфель. Посредине располагался низкий продолговатый столик из полированного дерева, на котором стояла недопитая чашка кофе. Я слегка улыбнулась, вспомнив слова Влада на выпускном: «После утра, проведённого в твоей квартире, кажется, это теперь мой любимый напиток». Помимо столика имелся длинный мягкий диван медового цвета, такое же кресло, картины на стенах и визуально отделённая зона для гостевого застолья чуть в стороне. И много-много-много света, начиная от большой люстры и заканчивая обилием небольших круглых лампочек, встроенных в потолок и даже кое-где в стены. Так вот она, значит, какая – квартира Влада.

– Есть сыр, ветчина, хлеб, помидоры… могу сделать бутерброды, – сказал он, за талию увлекая меня к дивану. – Хочешь?

– Нет, – я ловко вывернулась и села в кресло.

– Ты давно не ела, – заметил Влад. Ишь, какой наблюдательный.

– Последние события напрочь отбили аппетит.

– Понятно. Что ж, как знаешь. Только учти – пока не поешь, я не буду отвечать на твои вопросы, – спокойно заметил Влад. Я зарычала. Ага, нашла, кого пугать.

– Ладно! Только один маленький кусочек хлеба с ветчиной и сыром, не больше!

Влад ненадолго ушёл, а вернулся с чаем и целой тарелкой бутербродов. На мой возмущённый взгляд он пожал плечами.

– Съешь, сколько захочется.

И что бы вы думали? Разумеется, я слопала все, страшно злясь за это и на него и на себя. Просто в процессе выяснилось, что я действительно очень голодна. К счастью, Влад не стал подкалывать или выражать унизительное одобрение. А, ладно, оставим эмоции на потом. Сейчас надо разобраться в ситуации. Я попыталась сформулировать вопросы, на которые хотела получить ответ. Начала с самого невинного.

– Влад, а почему Лафат в начале атаки создал много теней, а ты за всё время битвы одну только собаку?

Он немного подумал, а затем принялся вдумчиво и последовательно объяснять.

– Чтобы поддерживать созданий, нужна концентрация. Её у нас равное количество. Разница в том, как мы её распределяем. К примеру, можно создать одного качественного питомца или десять-двадцать-пятьдесят некачественных. Я выбрал первое, Лафат второе. Его тени, призванные в большом количестве, только и были способны, что наносить поверхностные повреждения. Даже на устранение обычного человека понадобилось бы не меньше пяти подобных прислужников. Думаю, он хотел взять количеством. Если бы они навалились на меня всем скопом, обороняться было бы сложно. Пока справляешься с одной, остальные делают своё дело. Однако две тени, созданные в конце битвы, были значительно мощнее и представляли уже серьёзную опасность. Далее. Часть силы всегда должна находиться у нас, чтобы вовремя воздвигнуть защиту. Но вот когда Лафат начал атаковать меня и тебя одновременно, он отказался от защиты и пустил все свои ресурсы на этот один яростный рывок. И у него почти получилось.

– Но ты всё-таки справился.

– Да. Я бы и из мёртвых восстал, чтобы тебя уберечь, – нахмурившись, сказал Влад. Без пафоса, просто констатируя факт. Вообще, это воспоминание явно не приносило ему удовольствия.

– И когда ты отправил этот ледяной цветок, у Лафата совсем не осталось защиты, так? Ведь он ранее всё до капли выплеснул на нас, – продолжала я задумчиво.

– Да.

– Но цветок не нанёс ему вреда, – теперь стало до конца понятно, почему оба выглядели удивлёнными.

– Верно.

– Почему?

– Хотел бы я это знать.

Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Я откинулась назад, ощущая себя заблудившимся путником. Цель казалась такой ясной. Найти, поймать, заставить сражаться. Всё. Хотя…

– У тебя в арсенале есть ещё смертоносные штучки, помимо цветка? – абсолютно бестрепетно уточнила я.

– Полно, – хмыкнул Влад. – И я непременно найду на него управу, как только мы его снова выманим.