Проклятая сказкой

– И вот я здесь, – грустно закончил призрак. – Убит каким-то мальчишкой. Он выманил меня из комнаты и… ну вы поняли. Наутро его мать хватилась – где гость? Он рассказывать, ясное дело, не хотел, да с ней особо не поспоришь. Призраком-то я сквозь барьеры вижу, для меня нет преград. Оказалось, при мне она ещё нормально себя вела, а без свидетелей сыну ох как доставалось! Но было за что. В нём с самого рождения зло пустило корни. Это я уж после смерти выяснил, что семья-то у женщины этой проклятая навроде как. Рождаются у них периодически злодеи, да какие! Она про это знала, но надеялась, что обойдёт её злой рок. А как увидела, что сын необычный подрастает – всё поняла. После смерти мужа решила попробовать обойти семейное проклятие и дурь из парня выбить. Ничего не вышло, конечно. Добилась только того, что сын её как огня боялся. Боялся и любил одновременно, ни в чём не мог отказать. Они друг друга стоили.

– А что с ней случилось? – спросила я после длительной паузы, за время которой мы с Жеромом пытались осмыслить услышанное.

– Ну, хоть женщина была жестокая и деспотичная, но когда сын показал-таки ей эту комнату, сердце не выдержало. Лафат чуть не спятил, когда матери не стало. С одной стороны, цепь порвалась, которая его сдерживала. А с другой… странная семейка, я ж говорю. К примеру, я не уверен до конца, что он убил меня только из-за обряда, возможно, основной причиной стало то, что я посмел прикоснуться к его матери. Сначала он сутки сидел рядом с ней, в пустоту пялился. Как оклемался, да осознал случившееся, подстроил всё так, что её в лесу нашли с корзинкой грибов. Парень от всех её вещей избавился, ничего не оставил. А потом начал руку использовать, клады притягивать. Для прикрытия работал и легенду готовил, чтобы резкое улучшение материального состояния правдоподобно выглядело. Разбогател, дом обновил, этаж ещё надстроил, обстановку сменил. Только вот с черепом незадача вышла. Оказалось, что ответы он может получать только на добровольно заданные другим человеком вопросы. Не самостоятельно. И ещё оказия случилась – вскоре волосы на голове начали выпадать, а под ними метка обнаружилась в виде рисунка – свидетельство чёрного ритуала. Ну да никто в этом городе не в курсе, что значит рисунок, поэтому списали всё на милые странности паренька. Такая вот история. С тех самых пор я торчу здесь, и вы первые люди, которых я вижу в этой комнате за долгие-долгие годы. До этого никто не заглядывал, кроме паршивца Лафата.

– Неудивительно, – заметил Жером. – Я подошёл к двери и едва не скончался от страха.

– Из-за моего присутствия связь с потусторонним миром постоянно активна. Поэтому обычному человеку тяжело находиться в особняке. Поначалу-то ещё ничего было, но со временем мёртвый дух пропитал всё здание до основания. А уж в эту комнату тем более никто не мог войти. До сего момента, разумеется. Страх смерти становится непреодолимым по мере приближения.

– Получится ли как-то вас освободить? – озвучил парень весьма логичный вопрос.

– Ты не сумеешь, – ответил призрак и перевёл взгляд на меня. – Она сумеет.

Ну, ещё бы. Конечно, сумею. Только вот сначала кое-что узнаю. Пора, пожалуй, сбросить маски.

– Мне нужны слабые места Лафата, которые можно использовать в битве с ним, – сказала я, закидывая ногу на ногу. Жером подавился воздухом и закашлялся. А призрак только хмыкнул. Видимо, и правда видит через барьеры и фальшивые личины.

– Что за битва? – прохрипел блондин.

– Боюсь, мой милый помощник, знание об этом перевернёт всю твою жизнь, – протянула я, глядя на него с сомнением. – Или, ещё хуже, лишит её смысла.

Торговец-чернокнижник хохотнул. Он с большим интересом следил за диалогом. Оно и понятно. Скучно ему, должно быть, торчать тут столько лет без особых развлечений.

– Скажи, – упрямо повторил Жером. – В моей жизни и так смысла почти нет.

– Неправда, – вмешался призрак. – Ты любишь море и свою работу. Я очень удивился, когда ты заступил на службу к Лафату, решив сменить деятельность на чуждую тебе.

– Думал, понравится. Нагрузки никакой. И денег обещали много, – смутился парень.

– Тогда тем более лучше оставаться в неведении, – поставила точку я.

– Но я могу помочь в битве!

– Не можешь. Она будет проходить не здесь.

– В другом городе?

– В другом мире.

Парень замер, раскрыв рот и хлопая глазами. После всего, что он сегодня увидел, ему даже в голову не пришло не поверить.

– В другом мире, – повторил он резко севшим голосом. – А… кто ты? Ты не Адель?

– Здесь я – Адель. В другом мире меня зовут Варвара, – я решила сказать частичную правду, не раскрывая детали создания этого городка. – Лафат в настоящий момент там, и оказался он там по моей вине. Причём сейчас этот бородатый гад ещё и владеет невиданными силами. Он может управлять снами, температурой, тьмой, иллюзиями, создавать себе гадких прислужников…

Вот тут обалдел даже призрак. Он охнул, расширив свои глаза в буквальном смысле на пол-лица. Выглядело жутковато. Жером же побледнел до синевы.