Проклятая сказкой

Меня с силой дёрнуло назад и вверх. Как оказалось, неопознанное щупальце являлось вытянувшейся и истончившейся рукой Лафата. Сам же он выглядел до невозможности жутким и продолжал меняться. Кажется, моя хитрость его слегка расстроила. Голова увеличивалась на глазах, словно вбирая в себя тело. Через пару мгновений на месте советника было создание, напоминающее большого кальмара из фильмов ужасов. Как только трансформация завершилась, подо мной распахнулась гигантская пасть, щупальце разжалось, и я снова полетела вниз, в бездонную черноту. Видимо, меня ждёт третий акт пьесы. Надеюсь, не заключительный. В том смысле, что после него я останусь жива.

Сознание возвращалось медленно. Словно сквозь вату я вновь услышала музыку, на этот раз торжественную. И она нарастала, дополняясь какими-то шорохами и шепотками. А затем громкий голос вдруг начал произносить совсем уж неожиданные слова:

– Согласны ли вы взять в законные мужья…

Я распахнула глаза и уставилась на полную женщину в розовом платье с большим искусственным цветком на груди. В её руках была красная папка.

– Не отвлекайся, дорогая, – элегантный до кончиков ногтей Лафат стоял рядом в своём безупречном деловом костюме и начищенных ботинках. – Банкет уже накрыт, не стоит задерживать гостей.

Я опустила голову и внимательно осмотрела кружевной корсет, пышную белую юбку и выглядывающие из-под неё остроносые туфельки на каблуках. Ага. Свадьба, значит. Ну, пока не страшно… если не рассматривать окружающую обстановку.

Сие действо проходило в полуразвалившейся церкви. Через здоровенную дыру в куполе зловеще заглядывала луна, освещая призрачным светом омерзительные лица гостей. Кого там только не было! В основном, конечно, мертвецы с разной степенью разложения и своими неизменными аксессуарами вроде червей, жучков и комков прилипшей земли. Но среди них мелькали и рогатые черти, и красноглазые ведьмы, и зловещие ожившие куклы всех размеров, и долговязые старухи с одним глазом посреди лба…

Позади всего действа стоял упомянутый банкетный стол, заваленный внутренностями, над которыми тучей вились мухи. Соответственно, про запах я не упоминаю…

– Согласны ли вы? – громче повторила женщина, которая выглядела самой нормальной среди всего этого бестиария. Или, наоборот, самой ненормальной.

– Невеста кинет букет? – пропищал рядом пронзительный голос. Я перевела взгляд и увидела жуткую старушонку с птичьим клювом и птичьими же когтями, в которых был зажат упомянутый букет склизких гниющих роз.

Я только отрицательно мотнула головой. В этот раз гениального плана не было. Судя по всему, Лафат вычислил и перекрыл мои искусственно усиленные способности. Жаль. Что же предпринять?

– Не тупи, любовь моя, ответь «да», – на талию по-хозяйски скользнула волосатая рука с рубиновым браслетом. И, словно этого мало, ожившая борода начала опутывать меня, стремительно превращая в кокон с человеческой головой. – А то ещё подумают, что брак по расчёту, а не по любви.

Он гадко расхохотался и ему вторил булькающий хрипящий улюлюкающий хохот гостей. Я рванулась, но едва не упала и беспомощно обвисла как большой укутанный младенец в объятиях «жениха».

– Куда же ты, сладкая? А поцелуй? – он начал медленно наклоняться ко мне, давая сполна прочувствовать всю безнадёжность ситуации. Не получалось шевельнуть ни рукой, ни ногой. Кажется, он победил и теперь мне вечно предстоит скитаться в созданном им аду. Если, конечно, Влад не явится и не спасёт меня, как полагается в хороших сказках. И тут, как водится, в голову пришла очевидная, в общем-то, мысль. Осталась ещё одна лазейка, которую я не использовала. Сработает или нет, неизвестно, но попробовать точно стоит, пока свободен хотя бы рот.

– Влад! – изо всех сил завопила я прямо в лицо своему врагу. И не просто завопила, а постаралась вложить в зов всё своё отчаяние, чтобы получился не пустой звук, а узконаправленный силовой импульс. – Влад! Спаси меня-а-а!!!

Глава 32

Все замерли. Я, Лафат, гости. Мы напряжённо ожидали, сработает или нет. Минута тянулась за минутой. Ничего не менялось.

– Похоже, никто тебе не поможет, прелесть, – наконец, произнёс Лафат. – Прошу засвидетельствовать всех присутствующих, теперь эта девушка окончательно и бесповоротно становится моей и только моей. Никто не возражает? Вот и ладушки.

– Я возражаю, – пискнула я.

– Заткни свой сладкий ротик, дорогая, – пошло оскалился советник под одобрительный гомон уродливых гостей. – Как раз тебя никто не спрашивает…

– А меня? – прозвучал чей-то насмешливый голос, ножом разрезав всеобщее веселье.

Не веря себе, я повернула голову на звук и увидела Влада, небрежно прислонившегося к ветхой колонне. Я обрадовалась и испугалась одновременно. Не знаю, как у него получилось, но на фоне отвратительных монстров и полуразложившихся мертвяков он выглядел самым страшным.