Проклятая сказкой

Внезапно всё изменилось. Ветер хлестнул по лицу. Небо затянули тучи. Резко потемнело. Ну, понятно – решил использовать контраст для усиления эффекта. После мирного солнечного сада кошмар будет восприниматься куда как острее. Так, теперь переходим к следующему этапу. Я огляделась. Где-то вдалеке мелькнул жёлтый прямоугольник двери. Ага, значит, мне туда!

Вокруг, тем временем, творилось чёрт знает что. Краски выцвели, мир стал чёрно-белым. И только красные и бардовые розы сохранили цвет, но теперь они вызывали не восхищение, а омерзение. Боковому взгляду они представлялись пульсирующими, кровоточащими сгустками, но стоило повернуться и перед глазами снова покачивались упругие венчики. Ну, Лафат, на святое позарился – моё отношение к любимым цветам решил извратить. Зря ты так, зря…

Я бросилась к радостно желтеющей двери, которую в чёрно-белом мире было видно очень чётко. Однако законы кошмарного сна действовали – цель не приближалась, создавая ощущение бега на месте. И, словно этого недостаточно, все объекты вокруг вдруг начали перетасовываться, как колода игральных карт. Дорожки раздваивались и меняли направления, кусты переползали с места на место, да и сама земля вращалась вокруг меня как барабан на «Поле чудес». Там, где была пустота, образовались заросли и наоборот. Вскоре я полностью утратила все ориентиры. Жёлтая дверь – мой путеводный маяк – исчезла. Но почти сразу сквозь тучи на мгновение прорвался луч солнца и обозначил какое-то место. Я не стала долго думать и метнулась в ту сторону, продираясь через кусты. Надеюсь, это не обманка.

Оставив на ветках добрую треть волос, я, наконец, углядела впереди просвет. Поднатужилась и выскочила… на городскую улицу. Да не абы какую. Передо мной торчал знакомый фонарь, а под ним стояла скамейка, на которой лежала трость с серебряным набалдашником в виде льва. Обернувшись, без особого удивления обнаружила за спиной сырую стену кирпичного дома.

– Ну, здравствуй, царство моего злейшего врага, преславный город Лафатоград, – ядовито проворчала я.

Мостовая дрогнула, задребезжали стёкла домов, и до меня донеслось эхо могучего, но от этого не менее противного хохота. В этот раз я не стала паниковать раньше времени. Спокойно подошла к скамейке, взяла в руки трость, чтобы рассмотреть поближе, но почти тут же выронила её. Оголовье ожило, оскалилось и резко впилось мне в палец, прокусив его до крови. Чёрт! Всё, хватит игр. Я здесь не за этим. Посасывая раненый палец, оглянулась. Жёлтая дверь обнаружилась в соседнем доме. Теперь нужно как-то незаметно до неё добраться, чтобы раньше времени не вызвать подозрений у врага.

Посвистывая, словно на прогулке в парке, двинулась вперёд. Однако когда до цели оставалась буквально пара шагов, эта жёлтая чертовка вдруг исчезла и возникла в здании через дорогу.

– Что-то ищешь?

Я обернулась. На скамейке теперь сидел Лафат в своём безупречном костюме и поигрывал тростью. Многочисленные перстни на пальцах вспыхивали желтоватыми искорками в свете фонаря. Эффектно появился, ничего не скажешь.

– Я видел, как ты ссорилась со своим хахалем, моя прелесть, – скучающим голосом поведал он. – Правда, до последнего был уверен, что это ловушка. Специально проследил за ним. Думал, не уйдёт – затаится поблизости. Но нет. Кажется, ты его вконец достала, детка. Даже не знаю, почему. Лично я в восторге от твоего вредного характера.

По правде говоря, мне было не до его словесных излияний, поэтому я слушала вполуха. Гораздо больше волновала мысль – почему жёлтая дверь ускользает? Это происки Лафата или дело в чём-то другом? К примеру, не стоит скидывать с весов неумолимую логику кошмара. Я же и сама не верила, что всё пойдёт по плану. Обычно в страшном сне действие разворачивается с точностью до наоборот – если к чему-то стремишься, оно ускользает. А то, от чего хочешь оказаться как можно дальше, начинает преследовать тебя по пятам.

Ведомая этой странной мыслью, я приняла безумное решение. Повернулась спиной к жёлтой двери и, чувствуя себя Кэрролловской Алисой, со всех ног кинулась в прямо противоположном направлении. Лафат заметно удивился, когда я на полной скорости промчалась мимо него, чудом не зацепив скамейку. Жёлтая дверь так резко возникла передо мной, что я едва успела выставить вперёд ладони. А то ведь, помня замечательное свойство снов с Лафатом, проснулась бы потом с расквашенным носом.