Проклятая усадьба

«Нет, это уже чересчур, – думал Гуров, садясь в машину. – Это я так скоро самого себя подозревать начну. Нужно, чтобы все это как-то «устаканилось», пришло в систему. Нужен перерыв. Съезжу-ка я лучше с «волшебным тенором» переговорю».

Потратив около часа на традиционно радующую периодическими пробками дорогу, Гуров притормозил возле знаменитого училища имени Гнесиных, где, если верить Азимову, на втором курсе обучался вокалу талантливый племянник Полонского.

Войдя в здание, он решил, не мудрствуя лукаво, воспользоваться преимуществами, которые давала профессия, и поиск нужного ему человека обставить официально и по-деловому.

Очень скоро выяснилось, что в выборе стратегии он не ошибся. Должностное удостоверение произвело магическое действие, и уже минут через десять расторопная девушка из деканата буквально за руку подвела к нему высокого белокурого парня с приятными чертами лица и доброжелательной улыбкой.

– Что, меня снова арестовывать пришли? – с интересом оглядывая Гурова, как будто надеясь прочитать на нем какие-то тайные письмена, осведомился он.

– Нет, как раз наоборот, – улыбнувшись в ответ, произнес полковник. – Евгений Березин, если не ошибаюсь?

– Да, это я.

– Я провожу проверку по жалобе господина Полонского. Это ваш родственник, не так ли?

– Да, это мой дядя. Самых честных правил, – хохотнул Березин.

– Если я правильно понял, вчера, на праздничном вечере, который он устраивал, вас действительно пытались задержать. Причем безо всяких на то оснований. Поэтому я решил встретиться с вами как с одним из пострадавших и узнать, не желаете ли вы со своей стороны подать жалобу или добавить что-то по этому делу.

– Я?! – Изумление юноши было совершенно непритворным.

– Почему нет? Ведь вам действительно нанесли моральный ущерб, пытались незаконно арестовать.

– Да, но, в общем-то, я не имею претензий. Было даже забавно.

– В самом деле? Приятно встретиться с таким оптимистичным взглядом на вещи. Скажите, а вот этот костюм, Арлекина, – это была ваша собственная идея одеться так?

– Нет, что вы! Я вообще не собирался рядиться в костюмы. Тем более мне предстояло петь там. Хотел одеться как следует, прилично. Смокинг, рубашка белая. Как полагается для выступлений.

– Но в результате оделись все-таки Арлекином?

– Это все дядя Вадя!

– Дядя Вадя?

– Да, Полонский. Я его с детства так зову. Это он меня уговорил. Сказал, что хочет устроить какой-то карнавальный сюрприз. Что я должен нарядиться в этого Арлекина и до поры до времени не высовываться, а когда нужно будет выходить, он скажет. Дескать, я же все равно арию циркача буду петь, так оно даже и лучше будет, чем в смокинге. Я там «мистера Икс» исполнял. Дядя Вадя сказал, что как раз, в образе.

– Как интересно! И что же это был за сюрприз, который он хотел устроить?

– Не знаю. Я битый час в какой-то каморке просидел, на втором этаже там, в этом «Овидии», а когда наконец вышел, почти сразу полиция приехала.

– Арестовывать вас?

– Точно! – широко и открыто улыбнулся Березин, для которого это выходящее из ряда вон происшествие, похоже, действительно было чем-то вроде забавы. – Все разволновались, расстроились. Дядя Вадя, так тот просто из себя вышел. Так что сюрприз в этот раз не удался.

Задав еще несколько незначительных вопросов и получив повторные заверения в том, что Березин действительно не хочет подавать жалобу, Гуров вернулся к машине.

«Да нет, милый мальчик, – размышлял полковник, как бы мысленно продолжая беседу. – Похоже, он именно удался твоему дяде, этот сюрприз».

Теперь картина полностью прояснилась, и трюк, с помощью которого Полонскому и Котову удалось обвести вокруг пальца полицию, лежал перед Гуровым как на ладони.

Зная, что полицейские должны будут удостовериться в том, что Котов действительно прибыл в «Овидий», зная, что после этого понадобится еще какое-то время, чтобы группа прибыла на место, преступник спокойно отправляется в гости к старому другу, не меняя своих планов, совершенно уверенный, что у него будет достаточно времени, чтобы обсудить все насущные вопросы.

Владислав Полонский, уже подготовивший двойника в виде одетого в точно такой же костюм племянника, со своей стороны тоже мог не волноваться. Нет никаких сомнений, что все «отходные пути» до последних мелочей были продуманы заранее и Котов воспользовался ими еще до того, как полицейские вошли в ресторан. Из окон второго этажа «Овидия» наверняка отлично просматривались все подъездные пути, и закадычным друзьям, вполне возможно, даже не пришлось специально оставлять кого-то «на карауле».

Увидев, что полицейские прибыли и направляются в банкетный зал, Котов, наверняка давно уже переоблачившийся в обычную одежду, покинул здание.

В то время как второй Арлекин вынужден был доказывать полицейским, что он не верблюд, первый благополучно исчез в неизвестном направлении. И сейчас, даже выяснив для себя все нюансы подстроенной Полонским каверзы, Гуров все равно не имеет ответа на вопрос – в каком именно.