Проклятая усадьба

– Жалко. Только зря ты говоришь, что оно больно сильно загадочное, дело-то это. Случаев таких много. Вот, в четвертом годе тоже был случай. Похожий. У одного воротилы шофера убили. Водитель у него личный был. Тоже вот вроде как твой. Молодой парень, умный, хороший. Без вредных привычек. На работу вовремя приходил, ни с кем не ссорился. А в какой-то день выходит воротила из офиса, в ресторан на обед ехать, глядь, а шофер-то его костенеть уж начал. Правда, там не пуля была. Ножом пырнули. Сидит он вроде как и путный, за рулем, начальника ждет. А поближе пригляделись – глаза-то уж и стеклянные. И тоже сначала удивлялись все – почему да отчего. Какая тут может быть причина. А как копать-то начали, выяснилось, что парень этот, шофер-то, секретаршу начальникову за интересным разговором застал. Она другому воротиле, хахалю своему, все его деловые данные по секрету рассказывала. А тот все удивлялся – куда это, мол, деньги мои уходят, что-то я последнее время прибылей не досчитываюсь. А те уж настолько обнаглели, что чуть не с личного счета его в банке по поддельному паспорту наличку снимали. Тот-то все на зама своего грешил, все проверить его старался, а оказалось вон что. И шустрая такая была эта баба-то. Всю бухгалтерию назубок знала. Даром что секретарша, семь классов образования. С виду глянешь на нее – нет ничего. Дурочка кудрявенькая. А оказалось вон что. И не подумаешь никогда. А парень-то этот, шофер, как-то раз и увидел. И все собирался начальнику своему рассказать. Да не успел. Вот ты и думай, – многозначительно глянув в глаза Гурова, резюмировал Ивлев. – А с генералом поговори. Поговори, не убудет с тебя. Расстраивается человек. Успокой.

Снова озадаченный неожиданным поворотом в речах своего собеседника, Гуров допил чай и стал прощаться.

Выходя из архива, он с изумлением констатировал, что, вместо того чтобы решить одну старую загадку, получил несколько новых.

«С чего это он к каждому слову генерала приплетал? – недоумевал он. – И при чем здесь этот шофер? Какая связь с полицейским? Нет, старик определенно заработался. Пора ему на заслуженный отдых. А то так недолго и на голову заболеть».

Но через некоторое время, не переставая думать о загадочных речах Ивлева, Гуров увидел, что они вовсе не так бессмысленны, как показалось ему сначала. Некоторую связь между делом полицейского и расследованием, которое привел в пример Ивлев, проследить все-таки было можно.

И там и там – неожиданное и на первый взгляд совершенно необъяснимое убийство.

И там и там жертва – «маленький человек».

И там и там, если вспомнить его беседу с Игорем, – один и тот же мотив. Кравцов, как и тот водитель, обладал какой-то информацией, которую кому-то очень хотелось бы скрыть, и за это поплатился жизнью.

Нет, похоже, с умственным здравием у Ивлева пока все в порядке. Пример, приведенный им, – очень точный и наверняка содержит какую-то подсказку. Может быть, даже разгадку. Только вот какую?

Снова и снова прокручивая в голове рассказ Ивлева, Гуров старался отметить малейшие детали.

Водитель случайно узнал секрет, который давно и безуспешно старался разгадать его начальник. Он думал, что обкрадывает его зам, а в действительности виновной во всем оказалась секретарша, та, на которую никто никогда бы не подумал. «Дурочка кудрявенькая».

Хорошо. Теперь попробуем спроецировать это на дело с полицейским.

Кравцов случайно узнает что-то такое, что давно хочет узнать… кто? Его начальник? То есть Трегубов? Вздор. Трегубов – не тот уровень, куда передаются секреты, из-за которых могут убить. Да и сам Кравцов, если верить этому айкидоке, говорил, что планирует обратиться «на самый верх». А следовательно, он обладал информацией, которая могла заинтересовать кого-то из высшего руководства.

Руководство, мучимое неразгаданным секретом, списывает свои потери на кого-то одного, а виновен в них кто-то совсем другой. «Тот, на кого и не подумаешь». Шустрый и незаметный. Уровень секретарши.

И закончил свою историю Ивлев тем, что вновь настоятельно посоветовал ему «поговорить с генералом». С генералом, «расстроенным неудачами»? Какими? Яснее ясного. Все управление судачит о досадном казусе на празднике бизнесмена. Действительно, того и гляди, начнут сочинять анекдоты.

И тут на Гурова снизошло озарение, ударившее как обухом по голове, так, что он даже приостановился на лестнице.

Так это что же получается? Получается, что Ивлев намекал ему на связь убийства полицейского с расследованием по делу неуловимого Кота? Получается, что этот немощный старик, которого он несколько минут назад готов был заподозрить в начальной стадии умственного расстройства, преспокойненько сидя себе в архиве и перелистывая в памяти «преданья старины глубокой», пришел к тем же выводам, что и он сам? Пришел, по образному выражению Стаса, «семь каменных башмаков истоптав», с утра до ночи бегая туда и сюда, разговаривая бесконечные разговоры.

А великолепному «трижды И» всего-то и понадобилось – присесть да за стаканом сладкого чая хорошенько подумать.

Нет, кажется, он поторопился сбрасывать старика со счетов.