Проклятая усадьба

Конечно, это был не «Овидий», но официантки здесь улыбались клиентам также вежливо и доброжелательно, заказанные блюда принесли быстро, и пища оказалась вполне съедобной.

Когда он делал последние глотки кофе и уже собирался уходить, зазвонил телефон.

– Ты сейчас на работе? – донесся из трубки взволнованный голос жены.

– Почти, – ответил Гуров.

– Как это – «почти»? – удивленно спросила Мария. – Так не бывает. Люди бывают или на работе, или нет, и если ты сейчас не на работе, то так и скажи, потому что я…

– А что случилось? – перебил этот нескончаемый поток Гуров.

– Ах да! Я ведь поэтому и звоню. Послушай, ты не сможешь помочь? Нужно срочно привезти Гаврилыча, потому что завтра премьера, а Наташа практически босиком. А у нее главная роль, между прочим. А кого-то из своих тоже невозможно послать, потому что сразу всем станет известно, а если директор узнает, что он в такой ответственный момент запил, он его точно уволит. А этого допустить никак нельзя, согласись. Он хоть и пьяница, но сапожник отменный, а на замену еще неизвестно кого найдут, а четыре часа по сцене скакать в неудобной обуви – это, знаешь ли, на любителя удовольствие.

Мария еще что-то говорила про Наташу, Гаврилыча и строгого директора, и постепенно Гуров начинал догадываться, о чем же здесь идет речь и чего, собственно, хочет от него жена.

По-видимому, у этой Наташи не был готов к премьере костюм, особенно в части обуви, и срочно требовалось привезти в театр некстати запившего сапожника, чтобы он эту недоработку устранил.

– А если он сейчас лыка не вяжет? – спросил Гуров. – Ты уверена, что от его присутствия будет толк?

– Вяжет-вяжет, не волнуйся, – заверяла Мария. – Ему уже звонили, он уж ждет. Помреж наш, Лилечка, постаралась. Такую проработку ему устроила по партийной линии, думаю, он, если и был пьян, после этого сразу протрезвел. Так съездишь? Нужно, чтобы это все келейно, незаметно чтобы получилось.

– Говори адрес.

Записав улицу и номер дома и получив твердые уверения, что в квартиру ему даже не придется подниматься – пристыженный Гаврилыч будет ждать у подъезда, – Гуров рассчитался за свой заказ и через минуту уже снова сидел за рулем.

Сориентировавшись на местности, он понял, что Гаврилыч проживает не так уж далеко от места, где он сейчас находится, и что выполнение «келейного» поручения жены не отнимет у него много времени.

С полчаса проскучав в неизменных пробках, Гуров вновь оказался в недрах жилого массива, довольно похожего на предыдущий и, отыскав дом с нужным ему номером, увидел у одного из подъездов прохаживающегося туда-сюда невысокого плотного мужчину, явно кого-то поджидавшего.

Мария пообещала, что объяснит Гаврилычу, на какой машине приедет Гуров, и, по-видимому, обещание свое выполнила. Едва лишь заметив его, мужчина чуть не бегом бросился в его сторону.

– Здравствуйте, – говорил он, суетливо устраиваясь на сиденье. – Вы – Машин муж? Да? Я правильно угадал?

– Да, вы угадали, – спокойно ответил Гуров, ощущая не сильный, но все-таки довольно заметный специфический аромат, исходящий при разговоре из уст Гаврилыча.

Впрочем, сказать, что он «не вязал лыка», действительно нельзя было, и Гуров поехал к театру, с удовлетворением отмечая, что не зря потратил время.

Движение по переполненным дорогам, как обычно, напоминало гонку с препятствиями. Стараясь использовать каждый удобный момент, чтобы побыстрее продвинуться вперед, Гуров то газовал, то тормозил, с легкой улыбкой поглядывая на Гаврилыча, то норовившего выбить лбом стекло, то резко откидывавшегося назад, на спинку сиденья.

На одном из перекрестков ему нужно было повернуть налево. Остановившись на красный сигнал светофора, он оказался первым в ряду и, переждав положенное время, улучил момент и резко рванул с места, пока горел желтый, чтобы не пропускать бесконечный поток встречных автомобилей.

Гаврилыч снова качнулся на сиденье и вместе с его спонтанным «ой» Гуров услышал еще какой-то странный звук. Занятый делом, он не придал ему значения, все внимание устремив на дорогу. Но когда подъехали к театру и Гуров вышел из машины, чтобы проводить Гаврилыча, из рук в руки передав его томящейся в ожидании новых туфель Натальи, он был весьма неприятно удивлен неожиданным дополнением в дизайне своего автомобиля.

На заднем стекле со стороны пассажирского сиденья красовалось аккуратное круглое отверстие, наводя на совершенно определенные и недвусмысленные догадки.

Не было ни малейших сомнений, из какого оружия и кем выпущен снаряд, пробивший стекло. Очевидно, слежка за ним не прекращалась, и, увидев на переднем сиденье Гаврилыча, тайные враги приняли его за того самого виртуального свидетеля, которого он собирался доставить в лабораторию.

Воспользовавшись его задержкой на перекрестке и, по-видимому, предполагая, что Гуров – водитель дисциплинированный, снайпер не торопясь прицеливался, в качестве профессионала желая действовать наверняка и не дать осечки. Но резкое движение полковника, не желавшего тратить время на бесплодные ожидания, помешало его планам осуществиться.