Я всего лишь в его теле, в его воспоминаниях, пробравшихся в мой сон. Я ничего не могу поделать, я не могу бороться… Я ничего не могу. Бездействие — хуже пытки.
— Ленни, помоги. — просит малышка Анита, оборачиваясь к сестре.
Та опускается рядом с ней на колено. Я вижу голодный блеск в ее глазах и понимаю, что сейчас будет. Из меня рвется крик, но слышу его только я. Моя душа плачет кровавыми слезами, истекает ими.
— Ленни, кхкх… — голос Аниты обрывается вместе с ее жизнью.
Кинжал, находящийся в руках 12-ти летней девочки, с такой легкостью входит в грудь малышки, словно он режет масло.
С Селеной что-то не так… С самого рождения с ней было что-то не так! Она не похожа на ребенка. Она куда… взрослее. И опаснее.
Я резко срываюсь с места и бросаюсь на Селену. Она визжит, отбиваясь от когтей Мурза, с ненавистью врезающихся в ее тело, лицо, руки. Мурз проклинает ее, шипит, рычит, срывает на ней всю свою боль и злость.
Толчок, и я ударяюсь о стену. В голове стоит гул.
— Блохастая тварь! — шипит Селена.
В последний момент Мурз успевает отскочить, и огонь, устремленный на него, обрушается на стену. Он махом перескакивает на стеллажи с книгами, занавески, тюли. Пожирает все на своем пути.
Я не успеваю понять, как Мурз оказывается у дверей и прежде чем уйти, гонимый приказом мамы, бросает последний взгляд на горящих Витту и Анитту.
Я бегу дальше и натыкаюсь на изученное тело маленькой Лилиан. Ее белокурые волосы липнут к окровавленному полу, рядом с маленькой ручкой лежит ее плюшевый мишка Мистер Добряк.
Около нее я не задерживаюсь. Меня тянет вперед, за дверь.
На улице я натыкаюсь на тело своей старшей сестры Скарлет. Ее горло перерезано, и я сомневаюсь, что это сделала Селена. Она бы попросту не смогла справиться со Скар.
— Мои девочки… — шепчет Мурз, и я чувствую, как в нем поднимается убийственная волна ярости.
Будь у него возможность, он бы лично убил Амарен и Селену, перегрыз бы им глотки, а потом бы разорвал на мелкие ошметки. Но возможности у него нет. Он не смеет ослушаться своей ведьмы. Я — его цель. Моя безопасность — его главная задача. Он вынужден бросить ту, кто спас его, обогрел, полюбил и приручил. Он вынужден бросить свою любимую ведьму. Своего друга.
В нескольких десятках метров от нашего особняка я останавливаюсь — Мурз останавливается, и два недолгих мгновения с болью и ненавистью смотрит на наш дом, охваченный языками пламени. На наш дом, ставший для шести ведьм могилой.
Я не видела только Арабеллу, но не сомневаюсь, что моя самая старшая сестра мертва. Где бы не была Амарен, за ней всегда следует смерть.
Я так резко вынырнула из сна, что Мурз, спавший на моей груди, свалился с кровати. Послышались отборная ругань и шипение. Мое сердце грозилось выскочить наружу. Оно так сильно грохотало в груди, что его биение я ощущала всем своим существом. Во рту было сухо, к вспотевшему телу липла ткань ночной сорочки, а ко лбу и вискам — волосы. Страх душил меня, но было в нем и нечто такое, отчего в крови кипела магия. Ненависть, ярость и жажда мести.
В комнате резко вспыхнул свет, и я, зашипев, зажмурилась и закрыла лицо ладонями.
— Коко!? Господи-Боже! Что это было!?
— Прошлое. — сказал Мурз, запрыгнув ко мне на ноги. — Посмотри на меня, Коко.
Я медленно убрала ладони с лица и влажными глазами взглянула ему в глаза. Сейчас они были пустыми. На меня будто бы смотрел не мой кот, а мертвец. Мурз тихо замурчал, разминая когтями край одеяла, лежавшего у меня на ногах. Подобное всегда меня успокаивало, но видимо не сегодня.
— Я сотру это воспоминание, чтобы ты..
— Нет. — твердо сказала я. — Не позволю. Нет. Я буду жить с ним, и когда настанет время, оно будет питать мою ненависть и жажду мести.
— Это говоришь не ты, Корнелия. В твоей душе сейчас клокочут мои чувства, желания и стремления. Это не ты. Ты лучше меня. Ты лучше Амарен.
— Я хочу мести. Я… хочу… Уже давно. Она ответит за гибель моей Верховной, моих сестер, моей семьи!
— Я знаю тебя, Корнелия. Ты желала лишь уберечь нас и свой ковен. Ты не поставишь собственные желания выше. Как только тебе исполнится 22, и ты станешь полноправной Верховной. — Мурз тяжело вздохнул. — Ты вернешь то, что принадлежит тебе по праву рождения, а я отниму у нее то, чем она никогда не владела. И это не месть, Корнелия. Равновесие. Природа всегда требует равновесия.
Месть… Я хочу… Хочу!
Подобным стремлением я горела раньше, а потом что-то во мне сломалось. Сначала я опустела, а потом… наполнилась чем-то другим… Чем-то позитивным. Мне хотелось созидать. Строить, а не ломать. Создавать. И я создала свой ковен. Его начало. Приняла Таню и Бяку, затем Пузю.
Месть перестала быть первостепенной задачей. Когда ты в ответе за кого-то, нельзя идти на поводу у своих желаний и рисковать жизнью. Своей, но в первую очередь тех, кого ты должна оберегать. Вот что значит быть Верховной. Вот что значит быть лидером. Беречь, защищать, любить. Нужно действовать обдуманно, взвешенно и холодно.