Проклятье Авелора

Так вот какую замену ты мне нашёл, задумалась Адалия. Она уже давно подозревала, что бывшего жениха с Эрин связывает не просто банальная интрижка, а что‑то гораздо более серьёзное. Но до последнего оставляла себе шанс на сомнения – прилежная добрая ученица так сильно не похожа на неё саму. Разве что целеустремлённостью… Все эти дни Нимира рассуждала, могут ли вкусы меняться так кардинально, и сейчас она получала самое яркое тому подтверждение – могут, ещё как.

Но никакой ревности к ученице она больше не испытывала. Скорее поражало удивительное стремление Даниэля с каждым новым увлечением всё дальше закапывать себя в могилу.

Из другой палатки, в паре десятков шагов от неё, вынырнула Нэсса. В этот же миг появился Рид и, не глядя на Адалию, поспешил в сторону подруги. Теперь на его невозмутимом лице не отражалось ни единой эмоции, но маги явно нашли компромисс. Интересно, какой же. Она молча отправилась следом.

– Как Мартин? – спросил Даниэль.

– Пришёл в себя, – чужим, отстранённым тоном ответила Нэсса.

Рид распахнул занавесь и вошёл внутрь, Адалия скользнула следом. Картина, представшая взору, чуть не заставила её выпрыгнуть назад. Насколько она прежде считала себя стойким человеком, сейчас ужин запросился наружу.

Мартин лежал на кровати с голым торсом, ноги укрывало мокрое от крови одеяло. Он постарался придать своему лицу спокойное выражение, как только заметил новых гостей. К его чести, почти получилось, и лишь глаза выдавали боль, терзавшую его. Весь торс Мартина был покрыт мелкими царапинами прорвавшихся сквозь кольчугу мечей, но они не доставляли ему столько мук, как оголённая кость, торчавшая из начисто срезанного правого плеча.

– Бездна, дружище, – грустно выдохнул Рид, подходя к кровати.

– Ларос обещал мне мага-лекаря, жить буду, – Мартин натужно улыбнулся. – Но если бы Нэсса не нашла меня на поле так быстро…

– Марти, от тебя я не ждала таких сюрпризов, – ласково улыбнулась Адалия.

– Знаешь, всё шло относительно неплохо, пока я имел дело с живыми, – постарался пошутить Мартин, но новая улыбка далась ему с ещё бо`льшим трудом.

– Собрание Ковенов перенесли, нам нужно ехать, – тихо начал Рид.

– Вы повезёте Эрин туда? – слабым голосом перебил его Мартин.

– Да, – Рид опустил глаза, но больше ничего не объяснил.

– Я смог её найти, но не смогу защитить…

– Я смогу, – Даниэль вновь взглянул в глаза друга и сжал его здоровую руку. – Обещаю, я буду защищать её, Мартин. Даже ценой своей жизни.

– Спасибо.

– Я с вами, – бодрым голосом вставила Нэсса сзади.

Адалия раздражённо закатила глаза в надежде, что кто-нибудь сможет остановить эту полоумную. Но Рид лишь слабо улыбнулся.

– Бессмысленно тебя отговаривать, – скорее утвердительно, чем вопросительно, уточнил он. Воровка кивнула в ответ и, подойдя, нагнулась над самым ухом Мартина.

– Если ты до сих пор хочешь сходить на наш ужин, придётся выжить сейчас, – тихо прошептала Нэсса.

– Кажется, будто ты соглашаешься… Ты спасла мою жизнь. Но при этом бежишь от меня в другую страну, – тихо ответил Мартин.

– Я чувствую, что так нужно, – еле слышно произнесла она.

– Надеюсь, ты не станешь бежать на тот свет, лишь бы отмазаться?

Нэсса заливисто рассмеялась, чмокнула Мартина в щёку и поднялась. Она заметила, как на долю секунды в его глазах мелькнула грусть, но понимала, что она уже сделала всё, что могла. Где-то в глубине души застряла уверенность, что нужно ехать дальше. Она не могла доверять Адалии и тем более графине, которая лёгким движением руки положила целую армию мертвецов. Оставить Даниэля сейчас выглядело бо`льшим безумством, чем отправиться в путь.

Сердце щемило и подгоняло к новому побегу. А Нэсса не хотела признаться себе, чего она действительно боится.

Полог палатки распахнулся, луч яркого солнца заставил Мартина закрыть глаза. Только сейчас она увидела, насколько бледным он был – сам почти как оживший мертвец…

– Графиня Дорс Велен очнулась, – ровным тоном отрапортовал вошедший солдат.

Не открывая глаз, Мартин молча кивнул, и вся троица покинула палатку.

Эрин застыла рядом с кроватью, по очереди задерживая свой взгляд на вошедших. Дольше всех она смотрела на Рида, который, против обыкновения, стоял с опущенной головой, глядя на землю под ногами. Когда она ненадолго повернулась к Нэссе, последнюю передёрнуло, будто её окатили из ведра с ледяной водой.

– Вы попытаетесь меня удержать? – безразличным тоном спросила Эрин.

– Напротив, мы хотим помочь вашим поискам, графиня, – начал Альберт.

– Помочь мне? – она холодно улыбнулась. – Я вижу, это вы нуждаетесь в моей помощи.

– Не скрою, это правда. Но наши цели общие.

– Здесь был человек, которого я ищу, некромант.

– Один человек? – Тон Альберта был скорее утвердительным, будто он опять знал больше, чем говорил. Почему-то в такие моменты Нэссе не хотелось шутить. Ей хотелось держаться подальше от этого архимагистра. – Тебе нужен только Газарт?

– Да. Виновный в произошедшем в королевском дворце.

– Почему ты решила, что в этом виноват он один?

– Есть вещи, которые я знаю. И это – одна из них.

Альберт удовлетворённо кивнул.

– Он бежал, но я знаю куда.