Проклятье Авелора

Тем временем солдаты на поле вышли из минутного ступора, и битва продолжилась. Но теперь армия сопротивления, безусловно, наступала, а мятежники бежали, даже не пытаясь защищаться. Дорс Велен опустилась чуть ниже и по одному выхватывала людей из отступавшей толпы. Не более десятка секунд уходило на каждого солдата, который истлевал и обращался в пепел в её руках. Видимо, ответить на вопрос они не могли.

– Эрин! Эрин! – расслышала она отчаянный вопль. С другой стороны поля на окровавленном белом коне нёсся командир войска, брат графини. Но Рид успел первым как раз вовремя, чтобы поймать на руки потерявшую сознание падающую девушку.

А потом внимание Нэссы зацепил силуэт, лежавший среди горы других бесчувственных тел. Она сама не поняла, как ей удалось в царившей грязи и суматохе отыскать взглядом знакомое лицо с топорщившимися в разные стороны коротко постриженными русыми волосами. И она тоже побежала.

– Какого демона происходит с моей сестрой?! – орал юный граф, бросая гневные взгляды на Адалию и Альберта, застывших перед ним. – Почему мне никто не может ответить?

Они находились в одной из маленьких палаток на скорую руку изготовленного госпиталя. Эрин по-прежнему не приходила в сознание, Рид молча сидел на полу у её кровати и никак не реагировал на окружающих. Одинокая свеча коптила у изголовья, отбрасывая зловещие тени на лица собравшихся.

– Милорд, возьмите себя в руки, – в который раз успокаивающе произнесла магистр Нимира. – Мы во всём разберёмся и вам сообщим. Вас ждёт совет.

– Что за… Что творилось на поле и почему она выглядит ТАК? – не унимался Ларос. Абсолютно седые волосы обрамляли чужое холодное лицо его младшей сестры, состарившееся лет на пятнадцать за последнюю неделю. Даже Адалия с трудом узнавала в лежащей перед ними девушке свою восемнадцатилетнюю ученицу.

– Скажи спасибо, что она жива, – внезапно жёстко отчеканил Альберт. От удивления граф Дорс Велен замер. – Ларос, покинь помещение, я позже всё объясню. И собери отряд из тех, кто ещё готов сражаться, наша битва не окончена.

Тон старого мага, не терпящий пререкательств, возымел свой эффект, и Ларос молча покинул палатку, разметав полог на входе.

Бывший архимагистр подошёл ближе к кровати графини и положил руку на плечо Даниэля.

– Её тело не привыкло к таким мощным выбросам магии, она скоро придёт в себя.

Рид ничего не ответил.

– Я получил сообщение из Весталии. Собрание Ковенов в связи с обстоятельствами перенесли, оно состоится сегодня, – продолжил старик. – И вы с графиней должны быть там.

Даниэль резко поднял голову и взглянул в лицо бывшему наставнику. Только сейчас Адалия заметила, как сильно он сжимает руку еле дышащей Эрин и насколько усталым выглядит. Он не спал с того самого утра, когда, целую вечность назад, сошёл с корабля.

– Ты с нами? – спросила Адалия, но Альберт не сводил серьёзных глаз с Рида.

– У меня есть дела здесь, с Ларосом. Мы должны остановить… – он замолчал, и вдруг в словах Альберта зазвенела сталь. – Не смотри на меня так, мой мальчик. Тебе давно известно, что нам придётся использовать её в этой войне.

– А она согласится? – яростно прошептал Рид.

– Сейчас у неё только одна цель, – смягчился Альберт. – Последняя мысль и сильная эмоция, которую испытала она прежняя, когда дверь дара распахнулась на полную, поглотив личность без остатка. И цель эта – месть. А в наших силах направить её стремления в нужное русло. Пойми, Даниэль, это не жестокость, это вынужденная необходимость для спасения сотен жизней.

– А её собственная жизнь? Что будет с ней дальше?

– Это неизведанная территория, мы никогда не сталкивались с подобным. И не знаем, зачем это существо родилось в нашем мире.

– Существо? – Даниэль поднялся на ноги, вновь начиная разъяряться. – Не держи меня за дурака! Ты хочешь, чтобы я отвёл её на заклание, как овцу! Она добьёт мятежный Ковен, а остальные маги прикончат её! Ведь она гораздо опасней, чем переворот в отдельно взятом государстве.

– Она конец всему сущему, ты прав.

Мысли в голове Адалии безумно прыгали из стороны в сторону, и она лишь наблюдала за безмолвным противостоянием взглядов двух магов. Дополнить слова наставника ей было нечем, неужели Даниэль не понимает, что в данном случае выбор просто не стоит? Даже она сама отбросила все планы на удивительный дар бывшей подопечной. С таким огнём не играют.

– Адалия, выйди, – вдруг сказал Даниэль.

Она чуть не задохнулась от возмущения, но наставник предупредил её раздражённый выпад.

– Деточка, пожалуйста. Нам нужно поговорить наедине.

Презрительно фыркнув напоследок, Адалия покинула палатку. В лицо ударили яркие лучи солнца, заставив болезненно сощуриться. Со всех сторон доносились стоны раненых и резкие окрики лекарей. И лишь из покинутой палатки ни звука – маги такого уровня легко скрывали свои разговоры от посторонних ушей. Болезненная и отнюдь не победоносная атмосфера витала в воздухе.