Проклятье ближнего прицела

Было видно, как тщательно таясь среди ландышей-тараканов кто-то ползёт по земле. Но острый глаз охранника уже уловил нарушителя.

Шестиствольное ружье жахнуло, как старинная мортира, и у меня заложило уши.

– Именем трудового сообщества, остановись, проклятый наймит эгоистов! – заорал контрразведчик-охранник, бросаясь в гущу самых высоко вымахавших растений.

Из зелёного полога, жалобно поскуливая, поднялся с руками, задранными вверх, полноватый лысый субъект…

* * *

Мы привезли на пробу охапку растений, и теперь ИИ исследовал их.

– Тут несостыковка получается, – сказал я, устраиваясь в антигравитационном кресле в кают-компании. – Всем властьимущим, крупным бизнесменам свойственно стремление к роскоши, которое проявляется рано или поздно, порой в самых причудливых формах. Исключения тут редки. А на Охвостье лидеры самых развитых государств живут в непроходимой серости, ездят по убогим кварталам. Просто имеют много вещей с оранжево-красными нашлёпками или циферкой один. И этим довольствуются.

– Взвыть можно, настолько всё тоскливо, – кивнул Абдулкарим.

– Вы забыли про острова, – встрял ИИ.

– Что за острова? – заинтересовался я.

– Новая информация. Южные острова – там проводит основное время элита Свободного Союза. Там вам и дворцы, и пальцы, и запретные удовольствия. А в своих странах эти люди просто отбывают номер.

– Почему мы только что узнали об этом?

– Данная информация не относится к разряду засекреченной. Но есть негласный запрет об упоминаниях в средствах массовой информации.

– Любопытно, – потёр руки Абдулкарим.

– Но ещё любопытнее, – продолжил ИИ, – что такие же острова имеются и у общинников.

– А эти что там делают?

– То же, что и эгоисты. Проводят время в неге и роскоши.

– Люди с недопустимо низкими моральными приоритетами, – вздохнул Абдулкарим. – Прямо барыги какие-то!

– Кто? – не понял я.

– Торговцы краденым. В нашем случае – продавцы краденых идеалов.

– Надо прояснить позиции по этим островам у руководства общинников и эгоистов, – предложил я. – Возможно, тут кроется то, что не хватает нам для понимания сложившегося положения.

Сделать это оказалось не так уж и просто. Генеральный Предприниматель вообще прервал с нами всё общение. Главный Общедел тоже всячески уклонялся от встреч, переложив тяжесть контакта с инопланетными дипломатами на чиновников из Иностранной Коллегии.

Проникнув в темно-коричневую пятидесятиэтажную высотку Коллегии, мы встретились с его руководителем – жирным, нахальным и безвольным. Посылая небольшие энергоинформационные гипноимпульсы, нам удалось склонить его к откровенности, выходящей за рамки дипломатических контактов.

Я поведал ему о происшествии около стены и спросил, насколько больно бьют по государству эти перебежки – ведь уходят люди, на образование и воспитание которых затрачены немалые средства.

– Неважно, – махнул рукой руководитель дипведомства. – От нас бегут отщепенцы.

– А к вам?

– Прогрессивные деятели и борцы с идеями эгоизма и предпринимательства.

– А когда прогрессивные деятели вдруг возвращаются обратно в свой Свободный Союз?

– То тут же становятся отщепенцами.

– Восхитительно, уважаемый жрец дипломатических таинств, – захлопал в ладоши Абдулкарим. – А что вы скажете о тех, кто вечно бегает на южные острова и обратно?

– Южные острова, – глава Коллегии на миг запнулся, но надолго выбить из седла такое ушлого демагога было невозможно. Он ту же выдал: – Южные острова с их прекрасными условиями для отдыха и работы – это великое достижение нашей страны! За самые многотрудные труды полагается самый расслабленный отдых – разве не в этом суть коллективизма? Разве не об этом мечтали наши героические предки?

Я взглянул на этого перетрудившегося слугу общества. Мог бы даже посочувствовать ему, если бы не сытый, высокомерный отблеск в его глазах.

– Это демагогия, – вдруг взорвался импульсивный Абдулкарим. – Вы просто присваиваете результаты коллективного труда!

– Вы заблуждаетесь, – посмотрел на него главный дипломат и с угрозой добавил: – Жестоко заблуждаетесь

Он как-то недобро оскалился. Всё, пора менять тему. Нам только дипломатического скандала и не хватало!

– Организация условий не только работы, но и досуга населения является внутренним делом страны, в которое мы вмешиваться не собираемся, – примирительно произнёс я.

После этого визита Абдулкарима переполняли эмоции.