Проклятье ближнего прицела

То же самое и с бутербродами. Ароматный слоёник общинников был в форме шестиконечной, а жмухарик эгоистов круглый. Хлеб одинаковый. Начинка со вкусом мяса, рыбы или краба – на выбор, очень недурно. На каждом бутерброде возвышалось какое-то небольшое зелёное растение, чем-то напоминавшее своими стебельками насекомое.

– Это что? – спросил я.

– Будем считать, что вишенка на торте, – хмыкнул Абдулкарим. – Побег ландтракана – изысканная штука. Не на каждый бутерброд его положат.

Я напрягся, съел, и свет стал ещё ласковее.

– Мне кажется, популярность этой пищи кроется в каких-то психостимуляторах, – сказал я. – Вот откуда они берутся? Из жижи?

– В жиже и её продуктах нет психостимуляторов, – объявил ИИ звездолёта, который проводил анализ гнилозёмов.

– Тогда дело в добавках. В этой самой травке, – я щёлкнул пальцами и сшиб со стола листочек, оставшийся от бутербродного украшения.

– В твоих словах, друг мой, вижу я отсвет истины, – изрёк торжественно Абдулкарим.

– Тогда, полетели на разведвылазку на плантацию ландтраканов. Посмотрим на этот продукт в естественных условиях.

Я просмотрел карты и задал координаты бросковому модулю.

– Ну что, – сжал победно кулак Абдулкарим. – Махнём на грунт, космодесантник!

Я изумлённо посмотрел на Магистра торговли. Похоже, он пополнил свою коллекцию литературы фантастическими боевиками конца двадцатого века.

– Переход, – приказал я…

* * *

Бескрайние зелёные поля были покрыты ярко-зелёным одеялом, да ещё еле-заметно колышущимся. Это были освещённые ярким летним солнцем плантации ландтракана – растений высотой от десяти сантиметров до метра, листья которых торчали из пухлого клубня, стоящего на шести тоненьких стебельках.

Я посмотрел под ноги, и мне показалось, что растение сдвинулось. Я протёр глаза. Потом поднял их и увидел идущего к нам бородатого мужичка в телогрейке, с пятиствольной винтовкой на плече, электроразрядником за поясом и в ушанке, хотя было не меньше двадцати градусов тепла.

– Здравы будьте, люди добрые, – сказал он.

– Позвольте осведомиться, уважаемый смотритель местности, где мы находимся и что вокруг нас, – чинно произнёс Абдулкарим.

– Так ясно же что. Плантации ландтракана. Основа для малинада и мала-кулы.

– Ох, – я едва не подпрыгнул, когда растение залезло мне на ботинок, ловко перебирая стебельками-ножками. – Оно движется?!

– Ну, вы прямо как из космоса свалились. Конечно, движется! Это же ландтракан.

– Но…

– Великое изобретение генетиков. Гибрид кухонного таракана и ландыша полевого.

– Что?!

– Да вот то самое, мил человек.

– И у эгоистов плантации из таких же растений?

– Ну конечно. Проклятые индивидуалисты украли образцы ландтракана у нас, а также секрет его разведения, – объявил чеканно охранник плантации.

– Эгоисты утверждают обратное, – брякнул Абдулкарим, хотя лучше было бы промолчать.

Охранник подозрительно посмотрел на нас. Потом вдруг расслабился:

– Ну, говорят. Потому что это дело тёмное. Создали где-то эту чепуховину. Она вырвалась с лаборатории и к конкурентам перебежала. Вот теперь поля бескрайне и засеяны этой благодатной культурой. А вы как, только что оттуда? – махнул охранник рукой куда-то в сторону.

Я оглянулся и увидел за нашей спиной длинную разделительную стену. Как я понимал, за ней открывались земли индивидуалистов-эгоистов.

– Да мы вообще отсюда, – сказал я.

– Ох, сладкоголосый ты наш, заливаешь же, – хитро прищурился охранник. – Да не стесняйтесь. Тут дыра в стене, – он кивнул на стену. – Бегают и бегают. Туда-сюда, сюда-туда. Эгоисты к нам – очень им наш коллективизм по душе. Мы – к ним.

– И что, доблестные ревнители государственной чистоты не пресекают это безобразие? – полюбопытствовал Абдулкарим.

– А зачем? Пущай бегают. Чтобы понимали, что и тут, и там – одно и то же! Только там важные наклейки на товары в изобилии, а у нас квартиры бесплатные, хоть и за взятки.

– А вы уважаемый тоже из ревнителей будете? – в лоб спросил я.

Думал, он смутится, но мужичок лишь пожал плечами:

– Ну, так а кто же. Нужно, чтобы свой человек за дырой присматривал. Ну а так – пущай бегут. Так вы оттуда? – охранник потянулся за висящей на боку офицерской кожаной сумкой. – Ваше имя и год рождения? Вам положены подъёмные на первое время обустройства. И обязываю вас в течение трёх дней явиться в бюро по трудоустройству… Так, а это справка о незаконном пересечении границы.

– Как-то просто у вас получается – справка, трудоустройство. Тогда не проще ли просто выпустить всех желающих и стену не городить?

– Так все и рванут туда. А к нам все оттуда. А это надо? А тут мы в виде стены имеем заветное желание, исполнение которого требует значительных усилий. И дело это опасное.

– Так вы же всех пропускаете. Что опасного?

– Не всех. Только сорок из сорока одного. Нужно же строгость закона показывать. Вот последний и отдувается за всех в мраморных шахтах общинного исправления.

– А мы какие по счёту?

– Вам повезло. Тридцать девятый и сороковой.

Охранник огляделся и радостно воскликнул:

– Ага, а вон и сорок первый!