Проклятье Эвери (СИ)

Да, разговор с наемником произошел ровно тря дня назад, и с того момента Эвери всеми силами старалась с ним и с его людьми не встречаться. Не ходила в библиотеку, не занималась с Мартином и почти не высовывалась из комнаты. Лишь один раз она выскользнула в лес, да и то еще до рассвета: ей хотелось свежим воздухом подышать…

Отец каждый вечер устраивал ужины-пиры, где кутили, как на свадьбе, а в обед угощал принца прямо в саду.

Пару раз у Эвери возникало желание взглянуть на императорского отпрыска, но она тут же отбрасывала эту идею. А зачем он ей, собственно, нужен? Наверняка он такой же чванливый, как старший брат Бэзил, или же жестокий, как Льюз…

А сегодня с утра слуги затопили баню: значит, гости будут мыться!

Это было целое событие, потому что по традиции семьи де Рошхэн после баньки мужчины окунались в прохладное искусственное озеро, находящееся рядом, в том самом саду, где Эвери любила прятаться.

Девушка несколько раз выглядывала из окна в надежде что-нибудь увидеть (к своему прискорбию, ее натура ничем не отличалась от обычной, девчоночьей, поэтому ее, как и всех молоденьких служанок в замке, тянуло поглазеть на полуголых воинов, бегущих к озеру через двор и сад) …

В конце концов она плюнула на все опасения и привычно выбралась в окно.

Побег по крыше, бесшумный прыжок на землю, спугнувший старого пса, не менее бесшумное передвижение между постройками. Ей пришлось юркнуть за нагромождение корзин, чтобы не попасться на глаза кухаркам.

— Гости уже моются? — спросила та, что помоложе. — Петер, который помогал растапливать печь, сказал, что они все, как на подбор, мускулистые и мощные. Даже на животе у них не просто кожа, а выпуклости такие в два ряда, похожие на печенные пирожки…

— Прям пирожки? — недоверчиво фыркнула вторая — чуть постарше. — Уж Петер наплетет так наплетет! Ну какие могут быть пирожки на людях???

— Да нет! Я не сказала, что там пирожки! А КАК пирожки…

— Глупости!!! — отмахнулась вторая. — Голову мне не дури!!!

— А вот пошли посмотрим!!! — обиженно выкрикнула первая. — Я думаю, Петер правду сказал!

— Да кто же нас отпустит? — печально ответила вторая, вздыхая.

— А мы быстро, одним глазком…

И с хихиканьем они бросились в сторону бани, оставив Эвери недоуменно почесывать свой золотогривый затылок.

Пирожки на животах? Это как???

От этого ее любопытство подстегнулось еще больше, и она оглянулась, ища возможность сократить путь.

Увидев невдалеке дерево, ветвями достающее до стены, разделяющей двор и сад, она рванула к нему. Как кошка, ловко забралась на его ветви, а потом стремительно перепрыгнула стену, приземлившись прямо в кусты…

— Эй смотри! — приглушенно проговорил Мэтт, указывая куда-то вдаль на стену. — Сорванец, поди, явился!

Принц Кристофер удовлетворенно растянул губы в улыбке.

— Появился, значит? Наконец-то! Я уж думал, что он схоронился у себя навечно! Пойдем, выманим его к себе!!!

Мэтт удивленно посмотрел на принца, оценивая, насколько тот серьезен, но глаза Его Высочества были наполнены озорством и предвкушением. В таком состоянии парень не видел своего господина с самого детства!

— И как же мы его выманим? — пробормотал он недоуменно, наблюдая за тем, как Кристофер стремительно сбрасывает с себя одежду.

Принц хмыкнул.

— А сейчас увидишь!..

Глава 14. Наладить отношения… по-мужски!

Кристофер все три дня думал об Эвери и постоянно выглядывал его в темных коридорах замка, прислушивался к его имени среди разговоров слуг и с интересом поглядывал на небольшие окна, за которыми, как он думал, и находилась опочивальня златокудрого сорванца.

Но Маленький Дух, как повадился принц называть его про себя, больше не появлялся.

Что ж, опасения мальчишки были не напрасны, ведь от парочки местных гвардейцев удалось узнать, что наказывали младшего княжича частенько, хоть и не на глазах у обитателей замка.

Впрочем, строгость к детям и воспитанникам была привычна в этой части империи, и частые порки никого не могли удивить: считалось, что дети принесут больше пользы, если их будут держать в ежовых рукавицах.

Но принца это злило.

Он намеревался заручиться хотя бы легкой симпатией мальчишки и просто-напросто забрать его с собой.

Кристофер уже продумывал план, как вытравить Эвери из его неприступной берлоги, как вдруг тот появился сам: пришел поразглядывать воинов после баньки.

«Наверное, хочет поглазеть на могучие торсы настоящих воинов», — подумал принц со смешком, вспоминая, как в детстве и сам с интересом наблюдал за полуголыми тренировками своих телохранителей, жутко завидуя их крепким телесам и могучей стати.

Наскоро раздевшись и оставшись в одних только коротких панталонах, принц коснулся серьги-артефакта на своем ухе и тотчас же сделался непримечательным размытым пятном.

— Я скоро вернусь! — шепнул он Мэтту, удивив того своими странными действиями, а сам бегом, но при этом ловко и бесшумно, бросился вперед — как раз к тем кустам, за которыми прятался Эвери.