Проклятье горничных

– Мы не можем уехать раньше оговоренного срока. – Лорд Гренвилл говорил с ней сейчас, как с ребенком, и это заставляло Эмили сердито хмуриться. – И потом, ты ведь сама хотела, чтобы Генри и Сьюзен проводили как можно больше времени вместе. По возвращении приличия позволят ему лишь изредка навещать ее, а здесь они могут флиртовать целыми днями. К тому же ему скоро уезжать, его визит и так продлился дольше, чем мне бы хотелось. Терпеть в своем доме безнадежно влюбленного – для меня не большое удовольствие!

– Кажется, я терплю его стенания намного чаще, чем ты, – с укором ответила леди Гренвилл. – Да, ради Сьюзен я согласна задержаться здесь, но после того, как все разрешится, так или иначе, я хотела бы поехать в Уэймут.

Вот и подвернулся случай сказать ему об этом!

Лорд Гренвилл недоуменно нахмурил темные брови:

– В Уэймут? Прости, Эмили, у меня нет никакого желания уезжать из дома. Ты должна меня понять…

– Я не говорила, что ты должен сопровождать меня. – Ну конечно, она его понимает, но поймет ли он когда-нибудь ее? – Я собираюсь поехать одна. Может быть, приглашу с собой Дафну. Джордж скоро покинет ее, их дом будет сдаваться внаем, и Даффи захочется немного рассеяться после всех треволнений.

– Мы обсудим это позже. Впрочем, ты вольна поступать, как тебе будет угодно. – Уильям кивком закончил разговор и удалился в глубь дома.

– Ну и пусть! – пробормотала Эмили себе под нос, сама не зная толком, что имеет в виду.

Она не могла дождаться, когда же они наконец поедут в Гренвилл-парк. Но вот этот день наступил! Лорд и леди Уитмен были рады принять у себя доктора Вуда и его племянницу. В их доме после окончания траура почти все время толпились гости, и собравшаяся большая компания провела четыре дня за летними развлечениями. Тем более что погода наладилась, стоило только им покинуть гостеприимный дом леди Пламсбери.

Из Брайтона вернулась Кэролайн в сопровождении самой миссис Лейнс, и по этому поводу лорд Уитмен устроил парадный обед и вечер с танцами.

Эмили с удовольствием повидалась со старыми знакомыми, рассказала матери о том, как продвигаются отношения Говарда и мисс Холтон, и пообещала отцу вернуть ему долг как можно скорее. Но более всего она была рада вновь обнять маленького Лоренса.

– Как ты вырос за время, что я тебя не видела! – снова и снова повторяла она, не спуская мальчика с колен.

Лоренс всегда охотно принимал ласки тетушки, он еще не достиг того возраста, когда мальчики стесняются родительских поцелуев. Лорд Гренвилл в доме родителей жены не осмеливался укорять Эмили в том, что она чрезмерно балует ребенка. Да и сам он был счастлив найти сына здоровым и довольным.

Леди Уитмен с одобрением отнеслась к решению дочери провести несколько недель на курорте.

– Тебе давно пора отвлечься от домашних дел! – заявила она и подтвердила свои слова решительным кивком. – На балу леди Пламсбери ты выглядела прелестно, но сейчас твоя обычная бледность вернулась. Нынешний июль слишком дождлив, а сырость способствует развитию болезней. Поезжай и отдохни, если хочешь, мы с отцом возьмем Лори, когда поедем погостить у Крейтонов.

– Не думаю, что Уильям согласится отпустить его, иначе я сама взяла бы малыша с собой. – Эмили знала, как лорд Гренвилл не любит, когда мальчик находится где-то еще, кроме собственного дома и поместья деда.

– Вот уж тебе совершенно ни к чему целыми днями смотреть, как он бегает по берегу, и бояться, что он намокнет или утонет! – тут же возмутилась леди Уитмен. – Если уж твой супруг не доверяет нам заботу о сыне, пусть занимается им сам! А тебе необходим отдых!

– Хорошо-хорошо. – Леди Гренвилл уже пожалела, что решила посоветоваться с матерью. – Как только Генри сделает предложение Сьюзен и мы отпразднуем помолвку, я уеду. Эти два месяца были такими утомительными…

– Ну еще бы! Поиски горничной, шитье новых платьев, и этот бал у леди Пламсбери!

Как многого не знала леди Уитмен, иначе она немедленно уложила бы дочь в постель и потребовала у Эмили обещания провести в ней не меньше недели!

– Я вижу, как ты утомлена, жаль только, что твой муж этого не замечает…

С этим Эмили не могла спорить, и разговор с матерью укрепил ее в намерении ненадолго оставить лорда Гренвилла одного. Она пока не была уверена, хочет ли проводить дни в обществе Дафны, с другой стороны, без компании будет так одиноко… Наверняка в Уэймуте окажется много знакомых, но без близкой подруги на курорте так скучно! Не с кем поболтать, поехать на прогулку, понаблюдать за другими отдыхающими…