Проклятье или ничейная земля (СИ)

Комиссар Хейг в партикулярном — его примут в любом доме, так что ему досталось больше всего адресов.

Мюрай в парадном мундире — рыжему он особенно шел.

Суперинт Эш — этого на визиты не отправили. С его репутацией его не примут ни в одном доме. Он остался в собственном особняке, в импровизированном штабе. В холле на одной из стен повесили вчерашнюю таблицу с домами и многочисленными пометками. Еще и стол организовали с ледяным чаем, кофе и перекусом для пилоток. То-то речные обалдеют от такого суперинта.

Парни посмазливее с хорошо подвешенными языками из констеблей — для визитов с черного входа, ведь прислугу все же решили не выпускать из виду. Да, сегодня у пилоток день флирта. Ради ведьмы и ради Хогга. Охренеть.

И мандраж. Грегори понял, что его откровенно трясет, и стены дома Эшей давят на него, гоня на улицу. Хорошо, что никто его не остановил. Только Эш попросил быть внимательнее и осторожнее: на что способна разозленная ведьма с даром некроманта никто не знал. И не забывать сливать эфир, чтобы язва не вернулась.

На улице было душно. Ветер стих, скоро он поменяет направление, и станет легче дышать. Как-то после шаррафы, года два назад, пришли дикие снегопады с севера — вьюжило три дня подряд без остановки. Сейчас снег казался несбыточной мечтой. Рубашка под мундиром намокла от пота и прилипла к коже. Язвы тянуло, на суставах их края снова кровили, и хотелось выть от боли, но он заставлял себя двигаться — проверять парней, передавать сообщения, и просто дышать. Иногда ему было больно даже просто дышать. Только он об этом никому и никогда не пожалуется. Иначе отстранят от службы и останется только тихо сходить с ума от боли и одиночества. Он никогда не покажет слабости.

Иногда от поднимающейся в груди ярости хотелось орать в небеса: «Ну покажись же! Хватит проживать чужие жизни! Отдай мою жизнь». Его кидало от надежды обратно в неверие, он словно опять мальчишка, пробравшийся в платный парк и тайком качавшийся на качелях. От веры в долгую жизнь до смирения перед смертью. Хотя кому он врет — смирения в нем никогда не было.

Визит в дом Харрингтонов ничего не дал — шея леры была идеально чиста.

Визит в дом Орвуд тоже — нера Орвуд не скрывала свою шею, ограничившись лишь ниткой жемчуга на белоснежной коже.

И еще один дом, и еще, и еще, и время подобралось в двум, а ведьма с язвой так и не была найдена. Эш меланхолично заметил, что и не надеялся решить все за одно утро — вечерние визиты будут куда как интереснее. Хорошо бы получить приглашение на суаре, тогда можно проверить гораздо больше сиятельных, проживающих на Морском проспекте.

Он ходил туда-обратно. С улицы в дом суперинта. Замирал перед таблицей и снова уходил. Ему то совали в руки ледяную колу — кто-то из Особого, то добродушно хлопали по спине: «Видишь, осуществилась твоя мечта — найдем тварь, испоганившую тебе жизнь!». И ни одному невдомек, как ноют потом растревоженные язвы — края-то у них продолжают расти, захватывая все новые и новые участки еще живой плоти. Шея не чесалась, словно ведьма и не собиралась возвращать язву.

Пальцы свело в кулаки, и разжать их не получалось. Надежда, горевшая в нем со вчерашнего дня, таяла на глазах.

Её он заметил случайно. Семейство Орвудов, точнее неру Орвуд подозревали в том, что она может быть ведьмой, а вот её детей вычеркнули из подозреваемых. Даже самой старшей, Анне, на момент нападения на Натали было одиннадцать лет. Может, ведьмы и коварны, но не до такой степени — заразиться вернийкой Анна должна была совсем в нежном возрасте, чтобы запустить её до третьей стадии.

Он пошел за ней не потому, что она могла быть ведьмой. Он пошел из-за её романа с Мане-Моне-Муне-или как там звали якобы художника? Грегори случайно видел одну из его картин — так вот, такие срамные картинки продают в районе Старого моста за полройса. Участи девиц, попавших на запрещенные к продаже фиксы, он нериссе Анне не желал. Вылечится он или умрет — не важно, важно то, что сюда на Речной участок он уже не вернется пилоткой, а значит, стоит поговорить с нериссой сейчас. Хотя бы попытаться предупредить. Репутация нерисс — хрупкая штука.

Анна была прекрасной девушкой, и станет не менее прекрасной нерой, так что пятна на её репутации от Мане-Моне-или как там этого хрыча зовут, она не заслужила. Он просто попытается с ней поговорить. Или даже с ним — она явно спешила на свидание. Уж больно странно Анна себя вела — шла одна, без компаньонки, не оглядываясь и то и дело ускоряясь — нериссы так не ходят. Шляпка сбилась, белокурые локоны выбились из прически, юбка нежного прогулочного платья невоспитанно задралась, когда нерисса перешла на бег — такого от неё Грегори не ожидал. Что делает с девушками любовная горячка! Анна промчалась по дорожке между особняками и вырвалась к галечному пляжу, где сейчас царил еще недовольный, отказывающийся засыпать океан. Соленые брызги разлетались во все стороны. Чайки громко орали над волнами. Воняло выброшенными на берег водорослями — они уже начали гнить. Девушка сбежала вниз по каменной лестнице и скрылась из вида.