Проклятье Лазурного Дракона

Я подошла к колонне. Осторожно протянула руку к плащанице. Ткань была теплой и мягкой на ощупь. И ничуть не запыленной, будто и не висела здесь нетронутой бог знает сколько времени.

Я сняла ее с крючка и набросила на плечи. Богиня прибавила:

— Оставайся у колонны. Там ты будешь неуязвима для стрел и случайных ударов.

Вновь мне захотелось закричать: «А Рендор?! Он, значит, останется уязвимым?!» Но я не стала дальше спорить с богиней. Она рассказала мне о том, что сделала для нас. Она искренне желала нам помочь — это следовало не только из ее слов, но еще из того, что говорила Тайлири. Если мы с Рендором останемся жить — и будем вместе! — это сделает ее сильнее.

Я плотнее запахнула плащаницу, крепко сжала края пальцами на груди.

— Готова? Я возвращаю времени его ход.

Я кивнула, похолодев внутри. Сейчас вновь начнется битва. Рендор будет сражаться. А я — стоять и смотреть, бессильная помочь ему.

Иллари подняла руку — и исчезла. В тот же миг пространство заполнилось движением и звуками. Крики, топот ног, лязг железа. Рендор с громким «Ха!» приземлился у алтаря, где я должна была лежать прикованной.

На его лице мелькнуло потрясение… сменилось облегчением. А в следующий миг он развернулся к Тайлири — и одним ударом снес ей голову. Я даже не успела моргнуть, как белокурая голова фейри покатилась по каменным плитам, а обрубок тела с фонтаном крови, хлещущим из шеи, дернулся и повалился на пол.

Джарра дрогнула и отступила на шаг. Взвизгнула, обращаясь к своим приспешникам:

— Что вы все телитесь?! Хватайте его! Кладите рядом с девкой! Я сама проведу ритуал!

— Государыня… — пролепетал колдун-целитель. — Девка исчезла! Ее нет на алтаре!

— Что ты несешь, дурень…

Джарра осеклась, увидев пустой алтарь. Не прошло и минуты, как я лежала там скованная. Хорошо бы они сейчас все были в шоке — а Рендор успел их все перерезать! Но драконица быстро опомнилась.

— Убейте его! Убейте! Стреляйте, рубите!

Я чуть не закричала. Где же помощь, обещанная Иллари?!

И тут что-то невообразимое начало твориться с воинами Черных. Вместо того, чтобы навалиться всей сворой на Рендора, они стали растерянно озираться по сторонам. Странные судороги пробегали по их телам. Лица искажались в гримасах горечи и сожаления. На глаза наворачивались слезы.

Кто-то первым бросил меч и арбалет. Вслед за ним — еще несколько человек. Драконы принялись бросать оружие. Кто-то убегал, кто-то разражался рыданиями прямо там, где стоял. Кто-то усаживался на пол, закрывал лицо руками и тоже содрогался от плача.

Так вот она какая, сила Иллари. У меня по коже пробежали мурашки. Я словно сама почуяла страдания этих драконов, много раз убивавших и совершавших жуткие преступления по воле своей королевы. Боль их раскаяния пронизала меня до мозга костей.

Но Иллари предупредила, что останутся самые зачерствелые сердцем. Они продолжат атаковать Рендора. И верно, горстка драконов продолжала двигаться к нему. Мой король сам бросился им навстречу.

Мое сердце ушло в пятки. А потом я чуть не ослепла от сверкания его меча. Он засветился белым сиянием — совсем как при явлении Иллари. Как будто вместо одного клинка в его руках мелькала целая дюжина.

Головы врагов полетели по полу. Я зажмурилась, чтобы не видеть этого. Мне совсем не было жалко Тайлири, которая собиралась вырвать нам с Рендором сердца и сжечь во славу своего Неназываемого. Да и эти драконы заслужили свою участь, раз их души не поддались потоку любви и сострадания. Но видеть столько смертей и крови я не могла.

Несколько минут — и Рендор разметал Черных, посмевших противостоять ему. Он развернулся. Его взгляд метался по сторонам. Я чувствовала — он ищет меня. Но подать ему знак — значило раскрыться перед врагами. Оставалось надеяться, что он доверится Иллари, как доверилась я.

Рендор пошел на Джарру. В глазах королевы мелькнул страх. Сейчас она была лишь слабой женщиной. И почему-то не перекидывалась драконом. Хорошо бы, Рендор и с ней расправился так же молниеносно, как с Тайлири!

И в этот миг дорогу ему заступил Вейтар. Его клинок тоже ослепительно сверкал — алым, смертоносным свечением.

— Ну что, дружище, пора схватиться на равных? Сила против силы, магия против магии?

— Пора, предатель, — сквозь зубы бросил Рендор. — Пора ответить за все, что ты сотворил! Умри!

И двое мужчин бросились друг на друга в неукротимом желании убить врага.

Глава 69

Лезвие Вейтара ничем не уступало мечу Рендора. Оно кружилось в руках генерала и отбрасывало искры, которые слепили и оставляли ожоги. Каждый раз, когда искра попадала на обнаженную кожу Рендора, я вздрагивала от боли, будто меня саму обожгло.

Мой дракон бесстрашно и уверенно отражал удары бывшего друга. Но мое сердце трепетало. Достаточно одной ошибки. Оступиться, потерять концентрацию внимания. Я благодарила Иллари, что она велела мне укрыться.

Если бы я от страха вскрикнула, Рендор мог отвлечься… и погибнуть. Или мог бы оглядываться, цела ли я. Лучше я буду дрожать и бояться здесь, невидимая для всех, в первую очередь — для него.

Вейтар, видя, что противник не поддается, крикнул Джарре: