Проклятье Нави, или не буди Лихо

- Матушка, милая, царица лесная, - запричитала баба. - Да я дарочки тебе каждый день носить буду… Сердце у тебя доброе… А мы - мы люди глупые и маленькие… Глупые, неотесанные… А что мы видали? Соху и плуг? И все…

“А еще подобострастные лизоблюды!” - подумала я, вспоминая, как холопы перед барыней в каком-то фильме распинались. Теперь мне хотелось, чтобы все побыстрее закончилось. И чтобы вся эта унылая шайка побыстрее сгинула с глаз моих.

- Пусть уйдут, - прошептала я, вплетая руку в длинные белые волосы. - Только побыстрее. Смотреть на них не могу…

- Хочет так, моя хозяюшка, - послышался голос.

- Умереть легко, а жить с этим страшно. Пусть и живут в страхе перед лесом. Пусть вздрагивают, когда в нем что-то зашумит, пусть помнят, что наделали, - заметила я, вспоминая, как до ужаса боялась лиха.

Лес страшным порывом ветра ударил в лица крестьян. Словно пытаясь выдуть их отсюда.

- Я б на вашем месте в лес бы еще месячишко - другой не ходил… Хозяйка простила и трогать вас не велела, а мне вот до сих пор человечины хочется… - заметил Лихо.

В этой тихой фразе было столько угрозы, что у меня даже мурашки пробежали. Не говоря про деревенских.

- Только вот не надо за старое, - прошептала я, обнимая его шею. - Пожалуйста… Почему ты не сказал, что у тебя сила проснулась?

- А я и сам не знал. Как вдруг почуял. Тебя в лесу почуял. Словно лес сам мне сказал… - произнес Лихо. - А вместе с тобой почувствовал боль и ужас. Я помню, как стоял, а потом упал на колени… И когтями в землю впился. И тут я помню, как заревел на весь лес. И лес ответил на мой рев. Я почувствовал, как из меня тьма выходит… Я кашляю ею, а она словно дым валит… А в голове словно барабаны бьют… И знаки на руках меркнут…. А потом я лес почувствовал…

- Так ты снова Леший, - прошептала я, вжимаясь в него.

- Не совсем, - заметил Лихо. - И вроде бы прежняя сила вернулась… Но и та, темная тоже осталась…

Я терлась о его щеку. Никому такую судьбу не отдам. Самой нужна…

Я проверила заколку, испугавшись, что потеряла ее. Нет, заколка при мне. Пару секунд я сжимала ее в руке, а потом она просто сломалась. Рассыпалась! Это значит, что судьбу свою я исполнила. И домой мне возврата нет.

Мы вышли к терему на поляне. Я увидела на земле такие приличные рытвины. Итого десять штук.

- О, отлично! - заметила я. - Здесь мы огород сделаем…

- Негоже царице лесной огород своими руками возделывать, - произнес Лихо, беря мои руки и целуя их по очереди. - Я тебе работников принесу. Пусть они тут хозяйничают.

- Ага! Царица еще терем отмывать! - заметила я. - У нас, как у молодой семьи, только одна комната жилая получилась! Так что жилищные условия улучшать надо… И…

Я наклонилась, чтобы поднять еще одну косточку, которую пропустила в прошлый раз, как вдруг рухнула на мягкий мох. Последнее, что я помню, так как меня подняли на руки и куда-то понесли.

Очнулась я на красивом ложе, а в окно било яркое солнце.

- Да иди ты! - обалдела я, глядя на роскошные хоромы. - Это что? Пока я валялась в отключке, он ремонт сделал? Осторожно, я спустилась с огромного ложа, устланного мягкими шкурами. В комнате стоял сундук. А я стащила какое-то расшитое покрывало и обмоталась в него, как в банное полотенце.

С подозрением, я открыла дверь, ведущую в коридор.

- Ничего себе, - прошептала я, понимая, что слово “хоромы” прочно поселилось в моей голове. Я стала осторожно спускаться, видя, деревянную лестницу. В комнате изменилось все, кроме одного. На окнах висели белые шторочки с маленькой дырочкой.

- Проснулась, хозяюшка моя, - послышался голос,а я увидела Лихо. Он обнял меня, пока я с удивлением смотрела на ремонт.

- Только не говори, что тут вся деревня нам хоромы отстраивала, - заметила я, гладя его огромную когтистую руку.

- Не только деревня, - заметил Лихо. - Я же сказал. Негоже моей красавице с тряпкой паутину смахивать. Негоже тяжело поднимать… Беречь ей тело свое надо, красоту свою… Чтобы я наслаждаться ею мог… Она мне для сердца и услады нужна… А для работы тяжкой, я быстро работников найду. Нужен работник? Быстро отыщу. Нужна девушка, чтобы косы моей хозяюшке заплетала да с ней о женском разговаривала, принесу, только скажи. А если ребенка решишь подарить мне, я тебе ведьму - повитуху найду. Чтобы и тебе боль облегчила, и дитя приняла. А там и няньку для дитя сыщу…

- Так, с этим понятно, - чуть не прослезилась я. - А от меня-то что требуется?

- Любить меня, - послышался голос. - А там и дети пойдут…

Я, честно, чуть не расплакалась.

А ведь любую лихую судьбу можно счастливой сделать. Было бы желание…

И тут послышался отчетливый детский плач.

- Ты там что-то говорил про “дети пойдут?”,- спросила я, понимая, что мне не показалось. Неподалеку действительно кто-то плакал.

Я вырвалась из объятий и выбежала на улицу. Где-то среди деревьев плакал ребенок.

Глава 58

Я пробежала между деревьями, как вдруг увидала крошечку, свернувшуюся возле корней. Он сейчас казался совсем маленьким и напоминал зайчонка, схоронившегося под кустом. Сходство с зайчонком придавала серая льняная рубаха.