Проклятье Первородных

Клеон медленно шел, стараясь не смотреть по сторонам. Усталый мозг мог не справиться с наблюдением бесконечного движения форм, которые из чуждых человеческому восприятию превращались еще в более извращенные.

Он уже понял, что скалы таковыми не являются. Необъяснимое с точки зрения науки скопление миллионов черных базальтовых осколков, меняющих исковерканную форму, держались вместо только благодаря густой черной жиже.

Клеон вздрогнул. Черная маслянистая жидкость, вытекающая из лопающихся сфероидальных пузырьков, и сцепляющая собой бесчисленное множество осколков, вызывала необъяснимую дрожь.

Густая поблескивающая жидкость казалась живой. Истинно живой.

— Все, хватит на сегодня домыслов, — Клеон снова заговорил вслух, так как слыша свой голос мог сосредоточиться на окружающем. — Скорее всего расположение объектов идентичное, и в центре круга будет стоять объект.

Хоть что-то стабильное немного успокоило. Клеон шел, осторожно ступая по нижнем основанию, стараясь не думать о том, что под ногами также движется густая маслянистая масса, напоминающая вены живого существа.

Он снова считал шаги, понимая, что примерно через сто пятьдесят метров достигнет центра круга. Только считать особо не пришлось.

В первый раз он не сразу заметил исходящий из круглого образования, стоящего в круге скал, плотный серый столб дыма. То, что столб представлял собой страшно ядовитый газ, неизвестный человеку, Клеон так и не узнал.

В этот же раз он быстро определил, что скоро достигнет центра.

Громадные языки ярко-золотого и одновременно красного огня с черными всполохами очень хорошо отражались в зеркальных базальтовых стенах.

Клеон просто встал. Не мог он объяснить сам себе, почему отражение огня от гладких скал могло вот так испугать. В этот раз ничего не могло остановить царапающие капли ледяного ужаса, ползущие по позвоночнику вверх, к мозгу.

Форма. Чужеродная форма всполохов врывалась в человеческое сознание, причиняя физическую боль. Клеон не мог оторваться от красно-золотых и черных всполохов в отражении стен, даже не пытаясь представить сам источник, извергающий подобный огонь.

Он закрыл глаза, снова открыл. Стены заполнялись красно-золотым огнем.

Зачем он пошел вперед? Зачем он вообще пошел в круг черных скал?

Что именно он хотел найти и какие ответы получить на вопросы, куда на самом деле пропадали двенадцатилетние девочки?

Но и остановиться он не мог. Как под страшным гипнозом, ноги пошли сами к источнику неописуемого огня. Что реально он ожидал увидеть?

Пройти всего оставалось несколько десятков метров.

После чего тело отказалось слушать команды мозга, или команды любого другого, даже более сильного существа. Тело отказалось двигаться.

Клеон застыл, не сумев вовремя закрыть глаза и красно-золотое пламя плескалось бликами в широко раскрытых кристально-серых глазах.

* * *

— Зачем ты пошел туда, Клеон? — тихий шепот ничего уже не мог изменить.

Анагиана снова стояла на самом краю громадной скалы.

В отличие от Клеона, она прекрасно знала законы чуждой для человека реальности и знала, что всего один шаг отделяет ее от прохода. Она легко могла попасть не только за защитный круг громадных черных скал, но и пройти через врата. Врата в бездну. Черную бездну Энерона. Согласно миссии, она должна была его остановить. Любыми способами. Только Анагиана уже не могла.

Что-то изменилось за время общения с удивительным мужчиной с почти прозрачными серыми глазами. И сейчас смотря сверху на место, где находился Клеон, она думала не о том, что не справилась с миссией и он нашел второй проход. Нет. Анагиана знала обитателей и знала, кто управляет черной бездной Энерона. Она хотела защитить его от верной смерти, но не могла.

В ранней молодости, когда Клеон увлекался мистическими направлениями, он читал, что для того, чтобы попасть в определенное колдовское место, нужно было произнести специальные слова. В подобных местах прохода камни всегда играли ключевую роль. После прочтения мистического заклинания камни начинали вращаться, циклично и постепенно ускоряясь. Подобные описания нагоняли страх на молодого студента.

Стоя же в центре стометровых базальтовых блоков, которые, скорее всего, являлись другой формой жизни, Клеон улыбнулся бы подобным описаниям, если бы мог. Все, что он видел или читал раньше не отражало и тысячной доли омерзительного ужаса, который он видел прямо перед собой.

Проход. В центре круга базальтовых скал возвышалось неизвестное круглое сооружение. Застывшим мозгом Клеон отметил, что размеры сооружений в центре Проклятых гор и Серых вулканов практически одинаковы. Не просто похожи — идентичны. Сооружение примерно три метра в диаметре возвышалось на три метра над нижним основанием круга скал.

Клеон все бы внимательно рассмотрел, пощупал, и возможно даже измерил, если бы мог сдвинуться с места. Из раскрытого трехметрового отверстия практически до самого верха стометровых скал поднимался столб огня. Клеон называл то, что видел «огнем» только потому, что не имел других ассоциаций для сравнения.