Проклятье Полоза (СИ)

— Да чтоб его демоны забрали! — раздражённо воскликнул Этьен, обрушивая на малыша ряд новых ударов. В этот раз дракончика отбросило прямиком в ледяное озеро. И пока тот барахтался в воде, Этьен нервно оглядывался в поисках убежища. Чернеющий вдали лес был недостижимой мечтой, ближайшие кустарники — слишком низкие и скудные. Единственное, что оставалось — груда валунов, наваленных в нескольких шагах. Не самое надежное укрытие, но всё же. Этьен заспешил к камням, отмечая за собой нестихающие шлепки по воде. Дракончик всё ещё не вылез из озера. Добравшись до валунов, Этьен торопливо шмыгнул в тень и на миг застыл, оглядываясь в поисках укромного места. Взгляд пробежал по небольшим щелям и раскидистому кустарнику, за которым можно было попробовать скрыться. Этьен было шагнул в его сторону, но резкий свист крыльев заставил его поднять голову к небесам.

«Попался!» — Раздался радостный детский возглас.

Молниеносный бросок, и Этьен вновь угодил прямиком в знакомую когтистую лапу.

Магия была бесполезна: дракончик стремительно взмыл в начинающее алеть от заката небо, и вскоре они парили высоко над землёй. Дракончик, весело шелестя крыльями, нёс его к порозовевшим на закате горным пикам. Этьен же, проклиная всё на свете, отчаянно осознавал своё положение. Его уносило всё дальше от Марселу и Рены, и он с ужасом понимал, как тем тяжело придется этой ночью. Без огня и еды! Без какой-либо защиты! А что если на них нападёт такой же неразумный дракон или кто похуже?

Драконье логово Этьен узнал издалека. Огромные пещеры зияли чёрными дырами в горных грядах, залитых почти лиловыми сполохами солнца, внизу красовалась живописная долина, шумели реки и водопады, а в самом центре, на огромном плато возвышалась массивная постройка. Она почти не уступала по размеру ближайшим горам, и лишь ряд колон, громоздившихся по всей её высоте, выдавали в ней неестественное происхождение.

Дракончик принялся снижаться и вскоре нырнул в одну из тёмных ниш. Едва он коснулся каменного пола навстречу ему высунулась огромная драконья морда.

«Тимиэль! Где ты пропадал?» — прогремело в мозгу Этьена, так что он всем телом почувствовал, возникшую от речи дракона вибрацию.

«Ты только посмотри, что я нашёл в лесу! — словно и не замечая вопроса старшего, радостно возвестил Тимиэль, в очередной раз роняя на пол Этьена. — Я такого у нас ещё никогда не встречал!»

Невольно вскрикнув от боли, — удар пришёлся по исцарапанной спине — Этьен усилием воли заставил себя встать. Ну не лежать же ничком в драконьем логове! Вот только одного желания было явно недостаточно. Этьена заметно пошатывало: всё-таки дракончик уже изрядно пошвырял его. Желая придать себе более устойчивое положение, он невольно оперся о ближайший выступ, сразу же показавшийся ему странным. И едва восстановив хоть какое-то равновесие, Этьен невольно покосился в сторону подозрительно гладкой породы и с ужасом осознал, что держит свои руки на кончике огромного когтя! Хозяин же когтя взирал на всё это с ошеломлением. Огромный красный дракон буквально прожигал Этьена своим немигающим взглядом.

«Папочка, ты не знаешь, что это такое? — начал пританцовывать от нетерпения Тимиэль. — Оно немного опасное и умеет пускать огненные шары!»

«Тимиэль! — Голос старшего дракона стал стальным. — Это эльф! Разумное существо! Его нельзя хватать и… — Этьен вновь оказался погружён в жёлтый немерцающий взгляд. — И тем более подвергать нашему пламени!»

«Эльф? — жалобно пискнул Тимиэль. — П-п-простите!»

«Вместо пустых извинений лучше принеси лекарственные мази. Ты посмотри, в каком он виде! — прикрикнул на сына отец и впервые обратился к Этьену: — Эйр? Вы в состоянии понимать речь драконов?»

— Вполне, — с трудом выдавив улыбку, хрипло произнёс Этьен, пытаясь принять менее жалкую позу. Всё-таки он благородный эльф и должен соответствовать.

«Это хорошо, — заметил дракон. — Позвольте представиться — Ториэль, предводитель Красного Крыла. Прошу простить невежество моего сына, он ещё совсем дитя, ему недавно было разрешено летать без сопровождения. И вот он уже успел натворить такое!»

Этьен хотел было ухмыльнуться, но передумал. Драконы не выносили пренебрежения, тем более, извинения ему принесли, ни в его нынешнем положении изображать из себя надменного эльфа.

«Могу я узнать, кто вы и как очутились в наших краях?»

Этьен вздрогнул. Вопрос был каверзный и опасный. Имя дракона было незнакомо, и потому Этьен слегка растерялся. Что можно сообщить, при этом не навредив самому себе? И тут его осенило!

— Мои друзья! — воскликнул он. — Они остались в лесу. Им очень нужна помощь!

«Друзья? — В голосе Ториэля зазвучали удивление и легкая настороженность. — С вами ещё эльфы?»

— Нет, со мной были больная девушка и мальчишка! Они самые обыкновенные! — поспешил успокоить его Этьен. — Мы прибыли на Одоред просить разрешения посетить целебные источники! Но что-то случилось с печатью и Врата открылись не в городе, а на незнакомом плато, мне пришлось оставить моих друзей возле предгорья, чтобы немного поохотиться и…. Я угодил в лапы вашего сына!