Проклятье Полоза (СИ)

— Ты же понимаешь, что это знак, — настаивала Сулис, явно желая добиться какого-то более существенного ответа, однако Рена выслушать продолжение их диалога уже не смогла. Сделав шаг, она вдруг поняла, что под ногой нет твёрдой поверхности. Стараясь сохранить равновесие, Рена закачалась из стороны в сторону, но кто-то из драконеанок подло толкнул её в спину, и они с Марселу полетели прямиком в горячий источник. Вода скрыла Рену с головой. Горячо! Очень горячо! В первый миг ей показалось, что она никогда уже не выплывет. Вода в источнике бурлила, словно кипяток, и Рена уже подумала, что она сейчас свариться. Кожу нещадно жгло, лёгкие разрывало от недостатка воздуха. Вода, обжигая, уже пробиралась в ноздри и горло. И тут рядом проплыло что-то довольно большое, и оно буквально вытолкнуло её на поверхность. Судорожный вдох не принёс облегчения. Плотный горячий воздух встал комом в горле. Рена мелко задышала, барахтаясь и пытаясь найти хоть какую-то опору. Рядом снова проплыло что-то большое и, поднырнув, подтолкнуло её к краю бассейна. Руки нащупали каменистый уступ. Перед глазами всё ещё стояла пелена. Словно в отдалении она в какой-то момент услышала голоса.

— Она светится!

— Ты видишь? Словно отлитая из золота!

— Кажется, ей плохо! — забеспокоился кто-то, и уже в следующий миг Рену потянули из бассейна. — Осторожно, держись за меня! Я отведу тебя к прохладной воде!

Рена послушно оперлась на плечо и, еле передвигая ноги, потащилась за своей спасительницей. Кожу всё ещё безжалостно щипало, глаза не желали открываться, и катастрофически не хватало воздуха.

— Это жутко! — заметили рядом. — На самом деле! Явно не краска! Больше похоже на чешую!

— Может, она — дракон? Ну… полукровка?

— Не говори ерунды, Ула, — бросили в ответ. — У драконов не бывает полукровок. От драконов рождаются только драконы!

— Но это правда похоже на золотую чешую! — продолжила настаивать рыжеволосая Ула.

— Вот сейчас и увидим, — хмыкнула провожатая Рены. — Спускайся, здесь не глубоко.

Рена послушно сделала шаг, и её нога тут же очутилась в приятной прохладе. Словно обезболивающая мазь, вода почти сразу же сняла неприятно ощущение жжения. Рена поспешно сделала новый шаг, принёсший ей подобное же облегчение. Ещё и ещё, пока ноги не погрузились по колено в чудесный освежающий бассейн. И только потом Рена погрузилась в него полностью. Оттолкнулась от пола и поплыла. Блаженство. Через несколько минут ей, наконец, удалось открыть глаза. Она плыла на спине по центру огромного бассейна и смотрела в тёмное небо, усыпанное большими яркими южными звёздами. Такими крупными, что казалось, достаточно протянуть руку и можно сорвать их, как яблоки с ветки. А потом Рена неохотно перевела взгляд на своё тело. Руки и правда блестели, будто кто-то обмакнул их в позолоту. И лишь приглядевшись можно было заметить мелкие чешуйки. Они тянулись почти по всему телу, а на груди и вероятно спине становились гораздо крупнее. Оглядывая себя, Рена всё больше и больше ощущала тревогу. В какой-то момент замерев, она посмотрела на своё отражение в воде и оцепенела. Из водной глади на неё глядели горящие золотые глаза!

— Это точно она! Золотая Жрица! — воскликнули рядом, и Рена вздрогнула и отмерла.

Она почти змея! Кажется, с тех пор, как она покинула Линк, проклятье стало быстрее распространяться по её телу! Сколько же ей осталось? День, два? Может, всё-таки неделя? Страх вертелся ужом в сердцах, заставляя замирать то одно, то другое. «Я уже безумна!» — в отчаянии хватаясь за голову, подумала Рена.

— Эй, ты так и будешь плавать в платье? — окликнула её Аин. — Давай уже снимай свою одежду, а то нам скоро возвращаться домой!

Рена огляделась и неохотно стала стягивать тяжёлое намокшее платье. Руки чуть заметно дрожали, и мокрая ткань неохотно сдвигалась, задевая чешуйки. Остаться обнажённой среди чужаков? Не слишком ли безрассудно?! Но, с другой стороны, разве влажное платье способно её защитить? Стянув рукава, Рена невольно застыла, прикрывая грудь.

— И откуда у вас такая стеснительность?! — фыркнула Аин и прыгнула в бассейн. Сонм брызг обрушился на Рену. Драконеанка же только рассмеялась. — Даже твоя лисица то и дело жмурится!

— Где он? — встревоженно спросила Рена, понимая, что не видела Марселу с момента, как их окунули в горячий источник.

— Он? Это самец? — с интересом спросила Аин, а потом махнула рукой. — Да сидит вон там, под лавкой. Даже лапами глаза закрыл, представляешь? Вот умора!

«Бедняга!» — посочувствовала ему Рена. Мальчишка наверняка в жизни не видел обнажённого женского тела, а тут ещё и в таком количестве! Ей самой было неловко, что говорить о подростке-оборотне?!

— Давай я тебе уже помогу! А то ты совсем застряла! — Аин подошла вплотную и, даже не дождавшись кивка от Рены, стянула с неё платье. — Ну и вот, теперь можно точно убедиться, что ты вся золотая!