Проклятье Полоза (СИ)

Красноволосая женщина медленно шла к виднеющейся вдали деревушке. Вокруг царила напряжённая тишина, от чего резко становилось не по себе. В этом безмолвии было нечто неправильно и устрашающее, равно как и в облике женщины. Дэйми будто разом постарела. Её черты стали резче и острее, а глаза потухли, будто какое-то безграничное горе обрушилось на неё. Она тихо напевала нечто жуткое, отбивая себе ритм посохом. Колокольчики зловеще звякали при каждом шаге, а по пятам следовали чёрные вихри. Они, словно мельничные жернова, с жадностью и неистовством, перемалывали всё вокруг в мелкую безжизненную пыль. Этьен видел, как жители деревни пытались спастись бегством. У многих из них тоже были посохи, и они даже пытались бросать в Дэйми какие-то заклятья, но та их просто не замечала. Всю магию, направленную против неё, ловили чёрные смерчи, с каждым разом становясь всё больше и злее. Устремляясь в небеса, вихри ширились до огромных воронок, поглощая в себя дома, сады, домашний скот и застигнутых врасплох людей. Все и всё превращались в пыль. «Проклятые пустыни!» — Этьен вспомнил, как стали называть те места. Весь ужас их был в том, что они до сих пор оставались безжизненными. «А ещё она истребила всех волшебников», — с неприятным саднящим чувством понял Этьен, невольно задавшись вопросом, что же заставило некогда влюблённую женщину превратиться в безумного демона. И стоило только ему об этом подумать, как ответ пришёл с новым видением.

Красноволосый малыш воздел голову в тусклое дождливое небо, где среди тяжёлых свинцовых туч сверкнула алым чешуя. Этьен без труда узнал в ребёнке черты Дэйми. Это без сомнения был её сын.

— Красный дракон! Папа, там красный дракон! — заверещал мальчишка, несясь в хижину.

Тот, кого он назвал отцом, уже стоял на пороге с белоснежным посохом в руках.

— Иди в дом, — тихо, но твёрдо сказал он, а затем, когда мальчик добежал до двери, склонился к нему и, коснувшись медальона-звезды, прошептал: — Ты помнишь, о чём я тебя просил?

Малыш нервно кивнул и весьма неохотно зашёл в дом. И хотя мужчина велел закрыть ставни и спрятаться, он взгромоздился на узкий подоконник и, прижавшись к крохотной щели, принялся наблюдать за происходящим. Алый дракон был ужасен: он изрыгал пламя, разом превратив весь любимый мальчиком луг в пепелище. Мужчина храбро сражался, выставив перед собой посох. Впервые малыш видел его таким: величественным и сильным. Простые чёрные одежды прекрасно контрастировали с белоснежными волосами, разметавшимися от битвы. Весь облик мужчины выражал невероятное благородство, и мальчик сжимал кулачки, мечтая о том, чтобы отец скорее поверг чешуйчатого врага. Они долго бились на равных, ни уступая не на шаг, и, начало казаться, что в этом бою уже никто не сможет победить. Вот только запыхавшийся дракон оказался хитрее, он метнулся в небеса, и, скрывшись в облаках, на короткое время пропал из виду. И, воспользовавшись этой заминкой, подло напал на мужчину сзади. Сражённый волшебник пал на землю, а малыш не смог сдержать крика. Он резко распахнул ставни и направил руки на ближайшую скалу. В глубине души мальчик всё ещё надеялся, что его отец жив, и просто ранен и потому не может подняться. Вознамерившись его защитить, малыш сдвинул огромные глыбы, направляя их на дракона. Камни посыпались тому на голову, и тот, пытаясь увернуться, вынужден был отступать. Каменный дождь не позволял дракону расправить крылья и неуклонно гнал его к пропасти. Мальчик позволил своей ярости выйти наружу и потому глыбы становились всё больше и больше. Наконец, он довёл дракона до обрыва и вместе с новым потоком камней вынудил его рухнуть в пропасть. Соседняя скала обвалилась вслед за падающим ящером, обещая погрести того под собой. И пока камни всё ещё продолжали сыпаться, мальчик уже бежал к распростёртому на пригорке мужчине. С каждым шагом волнение и страх нарастали, когда же малыш остановился напротив, его пронзил истинный ужас. Упав на колени, мальчик отказывался верить, что его отец погиб, но тот лежал без движения и никак не реагировал на то, что теребили его безвольные руки и трясли тело. Злые слёзы катились по щекам, малыш уже охрип от крика, когда позади него послышался скрежет когтей. Помятый дракон, с переломанными крыльями, выползал из пропасти. Завидев его, мальчик схватился за медальон, и болезненно яркая вспышка озарила горную вершину. В следующий миг малыш уже лежал на земле, глядя безжизненными оледеневшими глазами в хмурые небеса. Дракон издал душераздирающий вопль и, тщетно пытаясь взлететь, приковывал к ребёнку. Уже склоняясь, облик ящера подернулся неясной дымкой и, скукожившись по меньшей мере втрое, рассеялся, являя в мир красноволосую женщину. Её тело было испещрено ссадинами и ранами, одна рука безвольно повисла, но та будто того и не замечала. Она с безутешными рыданиями нависла над телом мальчика:

— Мой малыш! Мой Виргуэль!