Проклятье Полоза (СИ)

— О да, — задумчиво согласился Маркус, беря Рену за руку. Он словно и не замечал никого, кроме девушки, впрочем, что-то в её внешнем виде заставило его нахмуриться. — Времени осталось совсем мало, — наконец, выдал он и, предвосхищая новые вопросы, продолжил. — Как я и предполагал, сейлини теряет свою человечность и как только чешуя полностью покроет всё тело, — на этих словах Маркус развернул запястье девушки, показывая ещё пока чистую ладонь, — она уйдёт к Полозу.

— Что?! — в ужасе воскликнул Марселу. — Это означает, что она умрёт?!

— Как человек — да, — подтвердил Маркус, и Этьен ощутил неприятный укол в области груди. Самые худшие опасения, которые только приходили ему на ум, оправдались, но если раньше в этом была лишь досада, то сейчас всё внутри восставало против подобного финала.

— И… этого никак не избежать? — заикаясь, озвучил за них двоих тревоги и чаяния Марселу.

— Не скажу, что будет просто, но, если верить нагским преданиям, надежда есть, — признал Маркус. — Правда, последний раз это проклятье использовали ещё до Войны Драконов, но даже призрачный шанс лучше его отсутствия, верно?

Марселу тут же закивал в знак согласия.

— Однако есть одна загвоздка, — начал вновь Маркус. — Проклятье это сохранилось с незапамятных времён, когда наги ради благополучия и процветания своих земель ещё жертвовали Полозу своих сородичей, но тот не всегда принимал подарки, и так возникло поверье, что если жертву что-то связывало с внешним миром, она могла избежать уготованной участи. Уже позднее, когда от подобного культа отказались, подобным образом часто проклинали соперниц и соперников как в делах, так и в любви. И только сильные искренние чувства спасали проклятого. Вот только в тех книгах, что нашлись в драконьей сокровищнице, не было упоминания о счастливом исцелении…

— Сильные искренние чувства? — вдруг вклинилась в разговор незаметно подошедшая Касайрис. Похоже, окончательно заскучав на берегу, она не смогла устоять перед рассказом Маркуса. — Не знала, что у нагов существуют такие романтичные сказки о любви! Но, пожалуй, нашей бедняжке не о чем беспокоиться, поклонников у неё хватает!

«Сказки о любви?» — повторил про себя Этьен, и от этих слов где-то внутри что-то даже замурлыкало от удовольствия. Как всё прекрасно складывалось! Он снова её спасёт, теперь уже от страшного Полоза, а заодно и себя от навязанной женитьбы. От подобных мыслей сердце радостно стучало в груди.

— Пожалуй, я готова поставить на тебя, Этьен, — проворковала Касайрис. — Всё-таки ты у нас признанный герой-любовник!

Рядом негодующе зарычал Марселу, но перерасти в новую ссору этот разговор не успел. Громоподобным рёвом король О'дар оповестил о возвращении во дворец. И пока Марселу и Этьен вновь попытались поделить меж собой право нести до портала Рену, Маркус их опередил, подхватив девушку на руки.

В самом дворце царила суета. Немногочисленная прислуга сбилась с ног, пытаясь подготовить покои для внезапных гостей. Стоило заметить, что драконий замок, несмотря на свои солидные размеры, был практически не рассчитан на людей. Высоченные расписные потолки казались далекими, как небо, а в величественных залах без труда мог уместиться небольшой городок, коридоры же были настолько широки, что в них запросто развернулось бы три дракона средних размеров. Лишь на верхних этажах левого крыла располагались привычного вида спальни, хоть и довольно обширные. В одну из которых, после знатной суматохи слуг, удалось заселить Рену.

— Нам не стоит оставлять её в одиночестве, — укладывая девушку в кровать, заявил Маркус.

— Почему? — растерянно переспросил Марселу.

— В столице слишком тепло и много змей, все они будут звать сейлини за собой, — пояснил Маркус. — Эта ещё одна из особенностей проклятья. Если она, очнувшись, откликнется на этот зов — мы её потеряем.

В ходе очередной непростой попытки договориться, Этьен и Марселу остались в комнате вместе, так как ни один не доверял другому. Ближе к вечеру их обещал сменить Маркус, а пока в комнате лишь дважды появлялась прислуга, принося с собой закуски и воду. Первое время Этьен и Марселу сверлили друг друга взглядами, словно хотели этими гляделками определить главного, но ни один из них сдался, и пришлось обоим принимать поражение.

— Как думаешь, хоть у одного из нас есть шанс её спасти? — с печалью в голосе, спросил Марселу. Он с волнением смотрел на лежащую без сознания Рену, с трепетом следя за её долгим едва различимым дыханием. Порой казалось, что тот боится отвести взор из опасений, что без его контроля девушка тут же перестанет дышать. Этьен же лишь украдкой бросал взгляды на Рену, беспрестанно размышляя над словами Маркуса. Он и сам был не прочь проглядеть эти старинные нагские книги, может, ему бы удалось растолковать их более конкретно. Всё-таки в рассказе Маркуса хватало неясностей, отчего нагские сказки сильно напоминали запутанные и туманные драконьи пророчества.

— Знаешь, если уж ей удалось воплотить в жизнь одну легенду, то почему бы не воспользоваться другой? — произнёс Этьен. Марселу тяжело вздохнул: