Проклятье Пустоты

Подойдя к креслу, стоящему напротив барной стойки, М сел в него.

– А тебя это, вообще, не должно касаться. Я, между прочим, имею право расслабиться. Тяжёлая поездка. Завтра тоже нелегкий день. Так что будь другом и закрой свой фонтан, – расслабленным голосом сказал Макс.

– Фонтан? Как грубо. Ты сильно не балуйся своей мукой. Глядишь, помрёшь раньше времени.

– На хер тебя и твою смерть! – раздражённо ответил писатель и принялся готовиться ко сну, почёсывая свой нос.

М медленно зашёл в тень и растворился, оставив раздраженного и уставшего Макса.

С наступлением ночи картина поменялась: свет фонарей, ярких рекламных вывесок и фар редко проезжавших машин придавали всему окружающему сказочный вид. Улицы были пусты и безлюдны. Стук дождя по металлической крыше гулко раздавался по всему городу. Забравшись на один из открытых чердаков, М наблюдал за спящим городом, убаюканный непогодой, вслушиваясь в совместную симфонию человека и природы. Рефлексируя и предвкушая минуту апогея, мыслями М устремлялся в полёт. Каждый год, каждый прожитый день на пути к цели усиливали непреодолимое желание вкусить плод своих стараний. С самого момента рождения и до финала судьба Макса Фримена – всего лишь вопрос времени. Волей случая, из тысячи вариантов решения задач человека в шляпе именно обреченное до своего рождения дитя должно было сыграть главную роль в спектакле с броским, но весьма говорящим названием «Месть».

Выращивая, как комнатное растение, удобряя его сновидения, кошмарами и видениями темных глубин недружелюбного мира – мира, наполненного болью и страданиями грешных и невинных душ, М явил окружающему миру крепкий и яркий цветок высокомерия и тщеславия. Цветок, способный поразить своим откровением миллионы глаз, а главное, привлечь внимание нужных самому М, тех самых, наблюдавших за гвоздями, которые с легкостью входили в твердую крышку большого гроба более двухсот лет назад. Он хотел, чтоб руки, наносившие странные символы и надписи на деревянную коробку, а после обмотавшие её цепями, смогли прикоснуться к огненным лепесткам. Да, М жаждал мести за проведенные века в заточении без движений, света и запаха прибитой летним дождём пыли. И сейчас его цель по-настоящему находилась в досягаемости.

Скоро все должно было начаться. Главный труд – книга, способная перевернуть мир, вписаться большими буквами в саму историю, по мнению Макса Фримена, всего лишь незримая и малообъяснимая манипуляция М. Надиктованная и навеянная, местами нагло слизанная, с образами и цитатами из той самой древней книги, за которой М пришлось поохотиться и в этом тысячелетии. Новый роман самого успешного и знаменитого писателя, содержащий шифр, понять который способен лишь член неизвестного для всех древнего культа, наполненный секретами и тайными заклинаниями, абсолютно точно раструбит о возвращении проклятого в Мир живых.

Глава II

С самого утра в холе отеля «Северный Пик» образовалось столпотворение народа. Гости, прибывавшие из отдалённых уголков страны, добровольно обрекали себя на стояние в вечной очереди. Сегодня должна состояться первая пресс-конференция после невероятного старта продаж новой книги Макса Фримена «Обитель сумрака». За первые недели продаж бумажные тиражи исчезли со всех прилавков книжных магазинов, а электронные версии били рекорды. Поговаривают, что некоторые интернет – сайты даже не выдерживали наплыва желающих. Трудно припомнить похожее помешательство, словно случилось второе пришествие, и люди, движимые страхом перед судным днём, судорожно начали запасаться святыми писаниями. Начиная от простых фанатов и заканчивая акулами кинобизнеса, все желали встретиться с виновником невероятного успеха. Конечно, каждый преследовал личные цели: одни хотели заполучить автограф на копии бумажного экземпляра, другие же – подпись на договоре с правами на экранизацию. Особенностью подогретого ажиотажа являлось первое появление Макса после пятилетнего отсутствия на публике. Это вызывало много вопросов о реальности безумного и сумасшедшего возвращения в большую игру.

Фримен после очередного ночного запоя не спешил подниматься с кровати. Пудовые веки на мгновение нехотя поднимались, а затем вновь прикрывали красноватые глаза. После событий пятилетней давности поведение, манеры и привычки писателя сильно изменились. Алкоголь, ранее являвшийся редким гостем, теперь стал неотъемлемой частью быта, а наркотики, ранее чуждые, все чаще барабанили в дверь. Человек, способный сопереживать, умер, окончательно уступив трон самоуверенному и нарциссическому гордецу.

Симбиоз писателя и постели нарушил М, впустивший в комнату лучи солнца, раздвинув плотные черные шторы окна номера.

– Паломники уже прибывают. Давай поднимайся и приводи себя в подобающий вид, – требовательно произнёс М, смотря на улицу.

Фримен пробормотал что-то невнятное и перевернулся на другой бок, скрывшись под одеялом от света. Сейчас он не хотел слышать ничего, кроме тишины. Прекрасно это понимая, М продолжил:

– Ты знаешь, я чувствую, что сегодняшний день будет прекрасным.