Проклятье рода

Я медленно обернулась к распятому Оливеру. Он выглядел мертвым, только грудь едва вздымалась, показывая, что жизнь еще теплится в этом истерзанном теле.

— Не делай этого, — внезапно услышала я.

Лукас все-таки очнулся. К тому моменту заклинание настолько ослабло, что он мог говорить, почти не разжимая искусанных губ. Его взгляд был устремлен прямо на меня с откровенной мольбой.

— Лукас, прекратите дурить! — резко одернул его Дуглас. — Ваша братская привязанность, конечно, весьма умиляет, но вы уже переходите всяческие рамки. Поймите — перед вами не ваш брат. Это существо пожрало душу Оливера много лет назад. Сейчас я даю шанс вашему брату освободиться. Что вас опять не устраивает? Не уверены, что Оливер воспользуется им?

Лукас молчал. Лишь в уголках его красных от усталости и измождения глаз собирались крупные прозрачные слезы. Наконец одна не удержалась и сорвалась, прочертив влажную полосу по щеке мужчины.

— И хватит распускать нюни, — уже мягче добавил Дуглас, как и я, смущенный этим зрелищем. — Я все понимаю, непросто смириться с тем, что ваши старания и мучения окончатся провалом. Но подумайте, пожалел ли вас Оливер, когда планировал убийство несчастной Джулии?

Еще одна вязкая пауза. Лукас не торопился отвечать на вопросы Дугласа, то ли считая их риторическими, то ли просто не зная ответа.

— Действуйте, Хлоя! — после бесплодного ожидания приказал мне Дуглас. — Освободите эту несчастную душу. В конце концов, никто и ничто не мешает ей остаться. Кроме чувства стыда, естественно.

Я смотрела на Лукаса, ожидая от него хоть какой-то реакции. Понятное дело, мне совершенно не хотелось убивать его брата или скорее то, что от него осталось, у него же на глазах. Пусть предложит мне другой выход. Любой иной, устроивший бы всех! Но Лукас молчал. Он опять безжизненно уронил голову на грудь и словно задремал.

Рукоять кинжала ощутимо потеплела, когда я обернулась к Оливеру. Шаг, еще один. Теперь я стояла на расстоянии вытянутой руки от несчастного, собираясь с духом.

Внезапно он чуть пошевелился в паутине чар и в упор посмотрел на меня. Я вздрогнула, испугавшись увидеть тьму, занявшую все пространство глазницы, но нет. Это был обычный человеческий взгляд, до краев наполненный непонятной злой иронией, замешенной напополам с откровенным торжеством.

— Поздно, — прошептал он. — Люблю болтунов, с вами всегда меньше проблем.

После чего закатил глаза и захрипел, роняя с губ пенную слюну, окрашенную в темный цвет крови демона.

Я отшатнулась, сдерживая невольный вскрик. А уже через мгновение рядом был Дуглас, который преодолел разделяющее нас расстояние одним прыжком. Грубо выхватил из моей руки кинжал, занес его было над грудью Оливера, но почти сразу опустил. Приложил пальцы к шее одержимого, который уже затих после короткой, но страшной судороги.

— Что с ним? — Вопрос Лукаса прозвучал слишком громко в наступившей тишине. В то же мгновение последние нити заклинания, еще удерживающие его на месте, с негромким мелодичным звуком лопнули, и маг, не удержавшись на ногах, с размаха уселся на пол.

— Мне очень жаль, сьер, — тихо проговорил Дуглас и убрал руку от шеи Оливера, так и не нащупав пульса. — Но ваш брат сделал собственный выбор, не дожидаясь, пока мы решим его судьбу.

— Он… он… — заикаясь, выдохнул Лукас и затих, не в силах закончить страшную фразу.

— Теперь ему отвечать за свои деяния перед Альтисом. — Дуглас тяжело вздохнул и с лязгом вогнал кинжал в ножны, прикрепленные к поясу. — Простите.

Лукас закрыл лицо ладонями и замер. Его плечи чуть дрожали, словно он беззвучно плакал.

Я торопливо отвернулась, не в силах наблюдать за этим. Нет, мне не было жалко Оливера. Если демон рассказал правду — то брат Лукаса заслужил смерть. Но мне было до слез жаль Лукаса. Столько потерь из-за избалованного юнца, желающего, чтобы весь мир принесли к его ногам на блюдечке. И чего он добился своей якобы местью? Только погубил себя и разрушил чужую жизнь.

— Странно, — между тем задумчиво проговорил Дуглас, но не стал заканчивать фразу, словно всего лишь размышлял о чем-то вслух. Опять провел рукой по шее Оливера в безрезультатных попытках нащупать пульс.

— Хлоя, думаю, тебе лучше приготовить нам чаю, — глухо проговорил Лукас и посмотрел на меня через растопыренные пальцы. Хвала небесам, его глаза при этом были сухими, но их лихорадочный блеск меня встревожил. А он сдавленно продолжил: — Ты и без того видела сегодня слишком многое из того, что не подобает девушке. А мы с Дугласом пока приберемся здесь.

Я с сомнением пожевала губами. А не вздумает ли Лукас напасть на бывшего поверенного моей прабабушки, так ловко все это время маскировавшегося под безобидного старичка? Так сказать, отомстит за смерть брата, пока его тело еще не остыло.