Когда за окном стемнело, а запах сдобных пирожков наполнил горницу, состоялось собрание нежити. В гости к Гришке заглянули и другие домовые с овинниками, которые были просто необходимы для задуманного парнем. Молоко и пирожки с малиной были своеобразным подкупом за ту помощь, которую он просил. Так-то Гришка знал, что ни домовой, ни овинник, ни амбарник не станет вредить своим хозяевам. Но и угрозы жизни или здоровью парень не предлагал.
По утру в доме у Светки опять шло все кувырком, а все потому, что похмелиться было нечем. Плюс, два брата напились с вечера в зюзю так, что один поленился ночью встать и напрудил под себя целую лужу. Все постельное белье, на котором спал не только средний брат, а еще и мелкие, необходимо было стирать. Оно воняло почему-то хлебным квасом, а не мочой, но видно самогон не успел до конца переработаться. Светка от такой подставы все утро песочила брата, называя его Засыхой. Он жутко краснел и просил прекратить издеваться. Но это было бы пол беды. Отец, мучаясь головной болью, послал старшего принести бутыль самогона, а тот уронил полку с хрупкой тарой, разбив все под чистую. Вот тогда все узнали почем фунт лиха, но особо сильно досталось все же тому, кто учинил в овине погром. Отец пошел искать утешение к соседям. К братьям заглянул вчерашний несостоявшийся жених Микоша, который тоже был весь в мыле.
— А с тобой что случилось? Пожар у вас произошел? — спросил старший брат, прикладывающий мокрую тряпку к наливающемуся на пол лица синяку.
— Неет, хуже, меня сестры и мать застали вот с этим, — в этот момент рябой Микоша достал из карманов широких штанин женское исподнее белье. Парни тупо на него уставились. Тут в горницу вошла Светка с ведром для мытья полов, но увидев свои труселя в руках у парня, огрела его мокрой половой тряпкой прямо по лицу.
— Ну и извращенец, хорошо, что не вышла за тебя замуж, иначе бы позора набралась, — продолжала она его бить тряпкой по чему придется, — что удумал, красть нижнее белье, чтобы фантазировать на сеновале?
Братья еле остановили, разбушевавшуюся сестру. Потом вышли во двор, чтобы подальше от чужих ушей обсудить происходящие напасти.
Светка, услышав, как все беды, трое, страдающих от похмелья амбала, снова пытаются списать на бедного проклятого бесеныша, вспомнила о его предсказании. А еще поняла, что вчера трое дебилов зачем-то намяли косточки этому мелкому пареньку. И теперь, за свои напасти, снова готовы пойти либо приударить его, либо приубить. Она выскочила на крыльцо, уперев руки в боки, решив защитить своего спасителя.
— И что же вы, сутулые собаки, вновь удумали? Бедного сиротку решили снова обидеть? — парни застонали от головной боли, услышав звонкий голос девчонки. — Неужели вам невдомек, что вас наказывают духи за издевательство над невинным ребенком? Радуйтесь, что пока пострадала лишь ваша гордость и репутация, а если покалечите, не дай бог, мальчишку, то и накажут вас посерьезнее.
До этой простой мысли парни ни разу почему-то не додумались и сейчас чесали репу. А потом начали вспоминать, что всегда, когда обижали мальца, случались большие и мелкие неприятности, словно духи действительно мстили за парня. С этим открытием три амбала решили пойти по дворам, чтобы подтвердить свою правоту. Ведь парня не любили и обижали в деревне многие. А Светка, хлопнув себя рукой по лицу, поняла, как сейчас подставила паренька. Сразу помчалась предупредить подкидыша о догадке парней…
Гришка убирался в избе, мыл полы. Вчера парни нанесли на ногах много грязи. Каша поспевала в печи, на столе лежали оставшиеся пирожки с малиной.
— Ну, хватит уже виниться, баба Адя, что сделано, то сделано, — улыбнулся Гришка тому, что бабка снова появилась в его поле зрения и завела свою шарманку наставлений. — Я уже отомстил и забыл, пусть живут с миром.
В это время открылась дверь и на пороге показалась вчерашняя невеста, у которой уже не было ни следа печали на лице.
— Так это ты отомстил моим братьям за вчерашние побои? Не духи заступились за тебя? — она всплеснула руками. — Значит и записку ты передал моему любимому?
У Светки, неожиданно оказавшейся на пороге, глаза стали размером с блюдце для домового, которое он ставил с молоком в углу.
— С чего ты взяла? — нахмурился рыжий паренек, — мне что мало кому мстить приходится?
— Да, не обвиняю я тебя, все правильно сделал, но как такое возможно? — она осмотрела убогую тесную комнатку, где всю жизнь прожила знахарка Авдотья со своим подкидышем.
— А что случилось-то? Про каких таких духов ты несла чушь? — спохватился парень, взяв себя в руки.
— Да братья смекнули, что как только тебя обижают, так на них напасти так и сыплются. Но напрямую обвинить тебя сложно, ведь не можешь ты незаметно пробраться в закрытый дом, чтобы сломать полку, или спрятать топор отца, или свернуть молоко за ночь в творог, или засорить печь в доме, или сломать половицу, чтобы кто-то ногу сломал, — продолжала припоминать напасти девушка…
— Половицу я не ломал, — проговорил Гришка, прикусив не вовремя язык, понимая, что выдал себя с потрохами.