Проклятье старинной усадьбы

– Давай в гроте. А то неизвестно, как далеко тянутся все эти ходы, вдруг нам этого не хватит? И там как раз держалки для факелов из стены торчат, к ним и привяжем.

– Если этого не хватит, привяжем к ней следующий моток. У нас их четыре штуки, – кивнула подруга на рюкзак.

– Это, конечно, хорошо, но лучше перестраховаться. Пойдем.

И, взяв по мощному фонарю, мы отправились навстречу приключениям.

Глава 10

– С какого начнем? – почему-то шепотом спросила Луизка, когда мы, крепко привязав кончик веревки к металлической скобе в стене, в раздумьях стояли перед тремя темными проходами.

– Я бы предложила бросить монетку, но у нас три направления. Поэтому начнем с правого тоннеля, а дальше по очереди, – решила я и первая зашагала в подземелье, разгоняя темноту светом фонаря.

Пещера тянулась далеко вперед, мне начало казаться, что мы идем бесконечно долго. Заканчивался третий моток веревки, и я боялась, что где-то тоннель снова раздвоится, а бечевки не хватит. По моим ощущениям прошло не меньше десяти минут, когда под ногами захлюпало, запахло сыростью, а с потолка начали падать крупные капли воды.

– Что это? – остановилась Луизка, глядя себе под ноги. – Подземный дождь и подземные лужи?

– Скорее это свидетельствует о том, что где-то рядом находится какой-то водоем. А может даже сам тоннель проходит под рекой.

– – Неужели ты думаешь, что мы уже могли дойти до реки? Так быстро? – с сомнением протянула Луизка, осматривая стены, по которым бодрыми струйками стекала вода.

– А почему бы и нет? Вчера мы добирались до реки в объезд, а напрямую как раз примерно столько бы времени и вышло. Пойдем дальше, посмотрим, где он выходит на поверхность. Если вообще выходит.

Мы осторожно пошли вперед, но не прошли и ста метров, как перед нами из темноты возникла лестница, ведущая наверх.

– Смотри, – кивнула я подруге, – кажется мы нашли выход.

Луизка остановилась и тоже посмотрела на каменные ступеньки, уходящие в темноту.

– Пойдем? – посмотрела она на меня.

– Конечно, – удивленно ответила я, – иначе зачем мы столько времени сюда шли.

– Мало ли, ты у нас любительница перестраховываться, – пожала плечами подруга и первая пошла вверх.

Лестница оказалась довольно короткой и заканчивалась деревянной дверью.

– Закрыто, – толкнув ее, разочарованно констатировала Луизка.

Но я, помня, как мы сюда попали, была более внимательна.

– Смотри, – указала я ей на небольшую каменную кнопку сбоку от двери. – Кажется это и есть волшебный ключик.

С этими словами мои пальцы уже нажимали заветный квадратик. Раздался скрежет, и дверь, дернувшись, поехала вбок. Как только она остановилась, мы нетерпеливо шагнули в образовавшийся проход и огляделись по сторонам.

– Если я не ошибаюсь, это просто заброшенный жилой дом, – вынесла я свое заключение, осматривая небольшое помещение. Выцветшие обои в цветочек, запах затхлости и минимальное количество мебели, покрытое толстым слоем пыли.

– Зачем и кому это нужно? Почему ход из усадьбы ведет именно сюда? – недоуменно сморщила лоб Луизка.

– Такие вопросы не ко мне, не я проектировщик этого странного подземелья. Но, думаю, какая-то практическая польза все же была. Мы шли все время прямо, значит мы в той деревне, что находится за рекой. Сколько мы времени сэкономили, пройдя напрямую? По поверхности же пройти нельзя – там кругом болота и опять же река. К тому же мы не знаем, кто в этом доме жил. А для чего конкретно этот ход использовали – мы можем только гадать. Может купец таким образом товары доставлял с одного берега на другой.

Луизка согласно кивнула и продолжила осматриваться. Со стороны дома дверь оказалась пустым платяным шкафом, который просто отъехал в сторону, когда мы задействовали секретный механизм.

– Нарния, – восхитилась Луизка, оглядывая его со всех сторон. – Попробуем выйти и посмотрим, что снаружи?

– Пойдем, – согласилась я.

Замок на входной двери был советского типа: его можно было открыть изнутри без помощи ключа. Мы не без труда провернули застарелый механизм, толкнули дверь, которую, судя по всему, не открывали уже не один год и вышли на улицу. Где-то впереди шумела река.

– Ну что ж, я угадала. Ход ведет под рекой, – повернувшись к подруге констатировала я.

– Пойдем дальше? Может попробуем дойти до нашей усадьбы по поверхности? – предложила подруга.

– А смысл? Идти несколько километров пешком, еще и точно не зная куда? Ради чего? А реку вплавь будем преодолевать? Мы ж даже не знаем, где здесь мост. Сейчас у нас нет на это времени. Давай уж вернемся и исследуем два других прохода.

Этот план понравился нам обеим. Спустя несколько минут, мы снова нажали на кнопку, и шкаф-дверь с натужным скрипом вернулся на место. А мы отправились туда, откуда начали.

– Интересно, куда же ведет этот проход? – нетерпеливо устремилась Луизка во второй тоннель, когда мы вернулись в грот.

Но здесь нас ждало разочарование. Буквально через несколько десятков метров ход заканчивался деревянными стеллажами во всю стену.

– И это все? – сокрушенно водила фонариком по пустым полкам подруга.