Проклятье старинной усадьбы

– Какое? Музей? Нет, я здесь точно в первый раз, – оглядывая красивое одноэтажное здание, отозвалась я.

– Нет, я про тот берег реки, – нетерпеливо перебила меня Луизка. – Это что, то место, где мы купались?

Я присмотрелась внимательнее.

– И правда! С того берега мне казалось, что здесь какая-то деревня, а это оказывается и есть соседний город. Это что ж получается, напрямую до музея всего ничего?

– Да, если бы не болота, тут максимум пятнадцать минут.

– Только из них пять минут вплавь, – остудила я ее пыл. – Или до моста нужно добраться, про который Петрович рассказывал.

– Все равно ближе. Мы-то ехали целый час. Даже по той дороге, которую нам Петрович показал, ненамного быстрее. И, если ты забыла, то лично у нас есть способ обойти болота и реку, – многозначительно покосилась она на меня, намекая на подземный ход.

– Точно, про это я и забыла. Кстати, если вы все-таки купите усадьбу, то у вас будет свой персональный скоростной проход через реку. Правда не знаю, для чего вам он, но идея интересная.

– Ага, можно бизнес замутить: продавать билеты в проход, – усмехнулась подруга.

– Вот что значит жена бизнесмена – сразу все в деньги переводит, – восхитилась я Луизкой.

– Пойдемте, красавицы, – раздался за нашими спинами голос, и мы обе подпрыгнули от неожиданности. Вениамин оказался за нашими спинами совершенно бесшумно. – У нас есть пара часов на музейную экскурсию, а потом поедем перекусим. Вы не против?

– Мы за любой кипеж, кроме голодовки. И раз голодовка не предвидится – мы готовы, – поддержала планы Вениамина Луизка.

Меня тоже все устраивало, поэтому без лишних разговоров мы отправились в музей. На входе нас встретила неприветливая кассирша.

– Экскурсию брать будете? – недовольно буркнула она после того, как Вениамин приобрел для нас три входных билета.

– Будем? – повернулся к нам мужчина.

Мы с Луизкой переглянулись. С одной стороны, наличие экскурсовода сильно упростило бы нашу задачу – можно задать все интересующие вопросы ей. С другой стороны – не очень-то хотелось, чтобы Вениамин знал, чем мы интересуемся.

– Обойдемся без экскурсии, – решила я, взвесив все за и против, и мы отправились в самостоятельное плавание.

Луизка на шпильках и в своем красном платье выглядела в музее также нелепо, как и в заброшенной усадьбе. В музее я насчитала всего три сотрудницы: одна сидела на кассе, а две другие курировали экспозиционные залы. И внимание всех трех сразу привлекала моя подруга. В их взгляде читалось осуждение и немой вопрос: что она вообще здесь делает. Теперь я даже не знала, как подступиться к ним, чтобы задать интересующие меня вопросы об усадьбе. Боюсь, что эти пожилые дамочки вряд ли захотят нам помочь.

– И чего они все на меня так смотрят? – недовольно прошептала мне подруга.

– Потому что у них такие как ты редкость.

– Это какие? – подозрительно покосилась она на меня.

– Такие яркие и эффектные, – подмигнула я ей.

Луизка успокоилась, и мы продолжили нашу экскурсию.

По музейным задам мы бродили в гордом одиночестве, подолгу задерживаясь у каждого экспоната. В музеи были представлены разные исторические экспонаты края – археологические находки, произведения искусства и ремесла, предметы быта, живопись, оружие. Вениамину все это быстро наскучило, и он под благовидным предлогом «покурить» ушел на улицу. Это был идеальный момент, чтобы выяснить все, что мы хотели. Но, как назло, все сотрудницы музея словно попрятались от нас.

Из стенда посвященного усадьбе мы ничего нового не узнали. Даже тетя Дуся рассказала нам больше. Разве что здесь были фотографии того самого купца и старые снимки усадьбы.

– Не сильно-то она изменилась, – заметила Луизка, разглядывая фотокарточки, находящиеся за стеклом.

– Интересуетесь усадьбой? – раздался за нашими спинами тихий бесцветный голос. Мы синхронно развернулись и увидели молодую девушку в очках и сером неприметном платье. Она выглядела настолько безлико, что вряд ли ее можно было бы заметить в толпе. И не только в толпе: не обратись она к нам сама, я бы точно не заметила ее даже в этом зале.

– Не просто интересуемся, вполне возможно, я ее будущая владелица, – сразу раскрыла все карты Луизка. – А вы нам можете про нее рассказать?

– Я знаю немного больше того, что есть на стендах. Если интересно – могу поделиться, – таким же тихим безэмоциональным голосом ответила та.

– Нам экскурсию нужно взять? – догадалась я.

– Нет, нет, что вы, – даже покраснела девушка в ответ на такое предположение. – Единственное, о чем хотела бы попросить: это сфотографироваться с вами. Я на вас подписана.

Девушка смутилась еще больше, а я, наконец, поняла, почему она подошла к нам.

– Давайте, конечно, это вообще не проблема! Луиз, сфотографируй нас.

Подруга согласно кивнула и несколько раз щелкнула нас на фоне стенда на телефон девушки.

– Я сильно извиняюсь, но можно с вами тоже? – обратилась она к Луизке с глазами полными восторженного восхищения и в ее тоне наконец-то появились хоть какие-то эмоции, – вы такая яркая, красивая…