Проклятье в благословлении

Несса молча помотала головой. Тихо всхлипнув, она сделала большой глоток горячего чая и несмело откусила мяса. Оно показалось ей безвкусным. Да и есть перехотелось, хотя совсем недавно девушка думала, что умирает с голода. Сейчас же она буквально силком заталкивала в себя еду, боясь, что следующий приём пищи будет нескоро.

Некромаг молча смотрел на её потуги не разреветься. Выходило скверно. Она то и дело вытирала мокрые щёки и покрасневшие глаза. Казалось, что трясущиеся руки не выдержат веса чашки, но девушка упорно ела, стараясь не обращать внимания на солёный привкус во рту.

«И что ж мне с ней теперь делать? – растерянно подумал Норд. – Для неё-то я сама уверенность, но на самом деле не имею ни малейшего понятия как дальше быть. Ладно, решу в дороге. Тут её точно оставлять нельзя».

***

Рано утром, некромаг растолкал девушку.

– Вставай, нам нужно выбраться из города как можно быстрее!

– Но куда же я пойду, если у меня даже одежды нет, – печально пролепетала она.

– У меня есть запасной комплект. Штаны будут короткими, но ничего. До ближайшего города так дойдёшь, а там уже купим чего-нибудь.

Переодевшись, девушка взглянула на себя в зеркало. От былой утончённости не осталось и следа. Совсем недавно её лицо сияло здоровьем, а сейчас приобрело сероватый оттенок. Птицы уже запросто могли снести яйца в её шевелюре, спутав с гнездом. А раньше гладкости и шелковистости волос Нессы завидовали все в округе! Одежда Норда сидела на ней в облипку, подчёркивая тощую фигуру без намёка на женственность. Когда-то девушка проклинала длинные шёлковые платья за то, что их подол всегда путался под ногами, когда она убегала от слуг. Сейчас бы она не отказалась даже от простого хлопкового.

«Кажется, волосы я больше не расчешу…» – с сомнением подумала Несса.

Она снова взглянула на короткий кинжал, подаренный Нордом. Постояла немного. Успокоила дыхание. Схватила оружие, и, шумно выдохнув, резанула по волосам. Грустно улыбнувшись, девушка оценила неровное каре со скосом на левую сторону:

– Ну ничего. Лучше б не вышло.

– Эй! Готова выдвигаться? – спросил Норд из-за двери.

– Да, можешь заходить. Я всё.

Раздался скрип и наступила тишина. Несса робко взглянула на мальчика и спросила:

– Я совсем плохо выгляжу?

Норд молча посмотрел на девушку. Почесал затылок. Огляделся по сторонам, словно был кто-то ещё кому могли задать вопрос. Поняв, что от ответа не уйти, некромаг пожал плечами и выдал:

– Отличная маскировка. Если тебя уже начали искать, то на выходе из города стражники будут останавливать всех девушек. Думаю, мы пройдём без подозрений.

Несса невесело усмехнулась, поняв, что сейчас и правда стала похожа на парня.

– Значит, выдвигаемся, – подытожил Норд, взваливая рюкзак на плечи.

***

– Всё как ты и говорил, – тихо протянула девушка.

Несмотря на ранний час, на выходе из города собралась очередь из желающих его покинуть.

– Тётечка, а что случилось? Почему тут такая толпа? – нежным детским голоском спросил Норд у впереди стоящей женщины.

– Ох! Ты ж мамина прелесть, – засюсюкала та, обернувшись на голос некромага. Погладив его по голове, она ответила. – Племянницу уважаемой жрицы похитили сегодня ночью. Бедная девочка! Сколько ж на неё напастей! Теперь весь город на взводе! Говорят, сейчас обыскивают каждый дом.

– Какой кошмар! – всплеснув руками, воскликнул некромаг. – Чем же она им насолила?

– Я слышала, что это те же восставшие маги, которые разграбили храм в Белоарисе!

Несса подалась вперёд и уже хотела спросить, как Норд со всей силы наступил ей на ногу.

– Ой! Прости братишка! Не заметил тебя, – повернувшись к девушке, заохал некромаг. Крепко обняв её, и наклонив, он тихо зашептал в ухо. – Хочешь, чтоб тебя раскусили? Голос-то у тебя девчачий, как не послушай!

– Вы такие дружные! – заулыбалась краснощёкая женщина. – Мои сорванцы только и делают, что дерутся между собой!

– Тётушка, а что случилось в Белоарисе? Нас матушка туда послала наведать заболевшего дедушку, – снова начал расспрашивать некромаг.

– Да, беспорядки там в храме были. Говорят, главную жрицу Богини Атис убили! Представляете?

Несса отшатнулась. Опустив голову, она схватилась дрожащей рукой за лицо. Норд поднырнул девушке под правую руку, а затем сильно ущипнул её. Нахмурившись, жрица еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но предательский ком так и подкатывал к горлу, а глаза уже застилали накатывающиеся слёзы.

– Братец, говорил я тебе, не ешь столько слив! Терпи уж теперь, пока за ворота не выйдем.

– О, Богини! Может вам водички дать? – участливо поинтересовалась женщина.

– Спасибо, тётушка. Но ему лучше сейчас ничего не принимать, а то не дотерпит, – криво улыбнувшись, ответил мальчик и продолжил расспрашивать. – Мы так хотели зайти в тот храм! Говорят, что красивее его не сыскать! Что ж теперь, туда не попадёшь?

– Мне рассказывали, что сейчас там полно Поисковых магов! – доверительно сообщила дама. – Почтить Богиню Атис, или попрощаться с главной жрицей Лэстрой невозможно. Они никого туда не пускают. Пытаются выйти на преступников.