Проклятье в благословлении

– Госпожа, вы выходите из города? – раздался грубый мужской голос над головами беседующих.

– Ой, милок! Уже наша очередь подошла! – встрепенувшись, опомнилась женщина.

Подойдя ближе к стражникам, Несса заволновалась ещё больше. Хотя, казалось, что больше уже некуда. Руки взмокли, а губы, наоборот, пересохли. Норд участливо хлопнул её по плечу.

– Чуть-чуть до кустов осталось! Ну потерпи ещё немного, – громко сказал он.

– Его что, мутит? – спросил стражник.

– Да слив переел! А теперь вот еле сдерживается, – посмотрев прямо в глаза мужчине, ответил некромаг.

– Идите тогда быстрее! Не хватало ещё, чтоб он тут всё уделал.

– Спасибо, господин! —довольно ответил Норд, оттаскивая Нессу в сторону леса.

Кое-как добравшись до первых кустов, девушка не выдержала и разрыдалась, упав на колени. Закричав, она вгрызлась руками в сухую землю, пытаясь выкопать часть, словно это помогло бы достать боль из глубины её души. Потеряв счёт времени, Несса упорно пыталась расколупать ссохшуюся почву. Внутри неё бушевала буря, разрывавшая на части и ей было необходимо сейчас делать хоть что-нибудь, а иначе она потеряет себя. Пальцы уже были сбиты в кровь, но девушка не останавливалась. В очередной раз, когда она замахнулась, чтобы с силой ударить, кто-то схватил её за руку. Девушка медленно подняла взгляд, но из-за слёз всё перед ней расплывалось.

– Несса хватит. Остановись, – раздался уверенный голос мальчика.

– Норд? – приходя в себя, уточнила жрица. – Скажи, почему? Почему это всё случилось? Как? Как мне дальше быть? Как жить?

Парень присел рядом и крепко обнял девушку.

– Тихо, тихо. У тебя ведь есть артефакт от самой Богини Атис? Почему бы тебе не связаться с ней? Я уверен, она даст ответы на твои вопросы и направит тебя, – прошептал Норд, наклонившись к самому уху девушки.

Он нежно погладил её по голове и начал убаюкивать, мерно покачивая из стороны в сторону. Несса тихо всхлипнула и уткнулась носом в грудь мальчика.

Буря стихла, утянув девушку в океан безразличия. На самую глубину. Теперь она будто потеряла все чувства и эмоции и ей не хотелось всплывать на поверхность. Там её снова захлестнёт волна отчаяния и боли. Там она вновь почувствует себя безумно одинокой.

«Как же мы с тобой похожи» – грустно подумал Норд.

– Ну всё, взбодрись! – потряс её за плечи мальчик. Заглянув в глаза, он продолжил. – Ты жива и артефакт с тобой, а это самое главное! Так ведь наказывала тебе матушка? Пойдём глубже в лес. Я обеспечу твою защиту, а ты в это время установи контакт с Богиней. Поняла?

– Хорошо, – тихо промычала девушка.

Она медленно встала. Дёрнулась вытереть глаза, но Норд перехватил её.

– Подожди. Руки нужно помыть и обработать, а то ток грязь по лицу разотрёшь.

Он деловито достал из рюкзака водяной камень и кусок хлопковой ткани. Активировав руну, он полил на руки девушки, а затем бережно обтёр их.

– Давай умывайся, – приказал Норд.

Несса безвольно послушалась.

– Ну что, идти можешь? – заглянув в лицо, спросил мальчик.

Та лишь молча кивнула. Сейчас ей было всё равно куда идти и зачем, но если он от неё так настойчиво чего-то хочет, то пусть и ведёт.

Солнце уже давно достигло зенита. Поляна, на которую они вышли была полностью залита солнечным светом. Высокая зелёная трава шелестела от лёгкого ветерка, вторя деревьям.

Норд остановился в центре, что-то проверяя.

– Тут, – обернувшись на Нессу, он приказал. – Пообщайся со своей Богиней, а я пока буду охранять тебя.

Послушно кивнув, она достала артефакт, прижала его к груди и начала медленно петь. Хриплый, неуверенный голос жрицы терялся среди громких криков птиц и шума листвы, но она продолжала. Время шло. Тени от деревьев выросли, а песня стала уверенней. Природа будто подхватила мелодию, вторя ей. И вот они уже звучали как одно целое: нежный голос девушки и умиротворяющие звуки леса. Артефакт начал пульсировать в такт биения сердца Нессы, окружив её золотистым свечением, словно защищая.

Норд, наблюдавший со стороны, почувствовал как его что-то нежно окутывает, легко касается сердца, оставляя в душе радость и тепло. Будто обнимает любимый человек. Он обернулся, даже зная, что за ним никого нет.

***

– Несса! – тёплый голос позвал жрицу.

– Мама?

Открыв глаза, она увидела девушку, окутанную золотистой пыльцой, переливающейся в воздухе. Рыжие волосы ниспадали водопадом локонов до земли. Нежное шёлковое платье подчёркивало точёную фигуру.

– Здравствуй моё любимое дитя!

– Богиня Атис! – широко раскрыв глаза от изумления, воскликнула Несса. – Простите мне мою неучтивость!

Девушка мелодично засмеялась. Подойдя ближе, она протянула руку, помогая встать. Янтарные глаза смотрели с тревогой.

– Оставь формальности для людей. Здесь они ни к чему. Вижу матушка успела тебя научить, как пользоваться артефактом. Скорблю о ней, так же как и ты, но, надеюсь, это не повлияет на твои обязанности перед другими детьми. Помни, ненависть и злость не сделают жрицу сильнее. Твоя сила – это любовь ко всему живому.