Проклятье вампира

— Ну типа… не так уж и плохо, — признался он.

Джордан рассмеялся.

В этом звуке было мало юмора.

Но вопреки этому смех был искренним.

— Точно, — сказал человек.

— Я серьёзно, — осторожно продолжил Ник. — Посмотри на ситуацию с его точки зрения. Брик всё ещё в деле. Он жив. Он свободен. Он охеренно богат. Более того, он всё ещё король. Немногие вампиры могли бы достичь такого, особенно учитывая исторический период, который все мы переживали в последние лет двести.

Подумав, Ник добавил:

— Может, более важно то, что наша раса всё ещё существует. И в куда большей численности, чем мы, пожалуй, имеем право. Нас не уничтожили в войнах. Нас не вынудили уйти как видящих. Нас не перегнали в лагеря. Мы даже умудрились заключить перемирие с людьми и завершить войны… некое подобие перемирия, во всяком случае… даже если большая его часть — ложь.

Последовало очередное молчание.

Затем Джордан шумно выдохнул.

Ник услышал через гарнитуру, как человек качает головой и силится найти ответ на слова Ника.

А может, пытается придумать, как ответить вежливо.

Ник заметил, что Джордан старался не толкать анти-вампирские речи в присутствии Ника, особенно когда дело касалось вампиров, с которыми Ник лично знаком. Даже если это Брик.

Нику, наверное, стоило поговорить об этом со своим другом. Лично ему абсолютно пофиг, если Джордан захочет выговориться на тему того, каким психопатом был прародитель Ника.

Брик правда был психопатом.

Не то чтобы Ник оспаривал этот факт.

Даже по меркам вампира Брик был извращённым.

И всё же Ник осознавал, что понимает Брика — может, потому что он был его прародителем.

Пусть Ник и не хотел его понимать.

Глава 6. Быть детективом

— То есть, вам нужно, чтобы я вернулся? — Ник прочистил горло, возвращаясь к изначальной теме звонка. — Поэтому Морли попросил тебя позвонить мне? Вернуться для этого дела, где людей обратили в вампиров?

Он выждал мгновение, но не слишком долго.

— …Потому что Фарлуччи это не понравится, — добавил он. — На самом деле, это ещё настолько мягко сказано, что даже смешно. Фарлуччи закатит настоящую истерику, бл*дь, если я вернусь в Нью-Йорк до последних двух боёв завтра ночью. Я сильно подозреваю, что он подаст в суд на полицию Нью-Йорка. Он лишится миллионов кредитов. Наверное, даже больше, в зависимости от его личных ставок…

— Нет.

Ник увидел, как простой полумультяшный аватар Джордана поднял руку.

Всегда было очень странно видеть, как аватар имитирует повадки друга через виртуальную программу, если ты хорошо знал этого друга в реальной жизни.

— Нет? — Ник приподнял бровь, снова окидывая взглядом своё физическое окружение теперь, когда он добрался до Кастро. — Нет на что, Деймон?

— Я согласен с тем, что ты сказал про Фарлуччи… но я имею в виду, нет, Морли не поэтому попросил меня позвонить тебе. Он не этого хочет.

И снова аватар наклонил голову в такой же манере, в какой Деймон, человеческий мужчина, делал это в реальной жизни. И снова это показалось Нику чертовски странным. Было что-то жутковатое в ИИ-программе, которая делала аватар и слишком похожим на Деймона, и в то же время недостаточно похожим.

Аватар Джордана опустил нарисованную ладонь.

— Нет, приятель, — повторил Деймон. — Перестань на меня так смотреть. Морли не станет чинить тебе проблемы с Фарлуччи. Он не хочет, чтобы ты возвращался в Нью-Йорк до боя. Вовсе нет. Даже наоборот. Морли хотел узнать, не сможешь ли ты продлить свою поездку на несколько дней. Оказывается, две человеческие жертвы родом оттуда… Сан-Франциско. Будучи людьми, до обращения, они жили и работали там, где ты сейчас. Они приехали в Нью-Йорк на какую-то большую бизнес-конференцию, как я и сказал тебе ранее. Что-то, связанное с технологиями.

Ник снова поморщился.

На сей раз по другой причине.

Он не осознавал этот момент ранее.

Но теперь осознал.

«Технологии».

Ну, вы посмотрите, какое совпадение.

Кто ещё из знакомых Ника уделял много времени «технологиям»?

Кто ещё из знакомых Ника работал в Нью-Йорке?

Кто ещё из его знакомых недавно заключил союз с Бриком? Кто мог иметь свои причины на паранойю и приумножение своих сил?

— А «Архангел» случайно в этой конференции не участвует? — сухо спросил Ник.

Воцарилось молчание.

Джордан на другом конце выдохнул.

— Мы занимаемся этим, — сказал он.

— Мы?

— Отдел расследования убийств. Я и Морли.

— Что это означает, бл*дь?

— Именно то, что я сказал, Миднайт, — раздражённо отозвался Джордан. — Ты не нужен нам в этом вопросе. Ты сейчас работаешь на Фарлуччи. Помнишь?

— Ты не хочешь, чтобы я спросил у неё? У Лары, имею в виду?

— Морли говорит, что не надо.

— А что насчёт Кит? Она не станет болтать.

— Нет. Морли выразился ясно. Он также не хочет, чтобы ты спрашивал у своей жены.

Проезжавшая мимо машина посигналила Нику, и он шагнул обратно на обочину.

— Почему, чёрт возьми?

— Ты где вообще? Почему так шумно?

— Гуляю. Я в городе. В районе ночных клубов.

На линии воцарилось молчание.

Сигнал светофора изменился, и Ник пошёл вперёд. Оглядевшись по сторонам, он опять подметил молчание в гарнитуре, быстро пересекая улицу.