ПРОКЛЯТЬЕ ВАН ГОГА

Выходец из Кубы Хью Хелл долгие годы проживал в Майами и владел самым большим рынком сбыта предметов искусства. Так или иначе, почти все каналы, через которые Кейн и Фред проворачивали свои сделки, принадлежали именно ему. Он официально владел несколькими галереями по всему миру: в Америке, Европе и на Ближнем Востоке. Он также являлся счастливым обладателем одной из самых обширных частных коллекций, включающей более шестисот оригиналов. Персона Хью была окутана зловещими историями и ассоциировалась с кровопролитными схватками. Его боялись все, а он умел добывать любую информацию при помощи самых изощренных методов инквизиции.

Хелл был вовлечён во все виды нелегального бизнеса: контрабанда, наркотики, проституция, отмывание денег, подделка документов, мошенничество – иными словами, всё то, на чём можно было заработать. Фактически он стоял у руля огромного четко налаженного механизма. В общем, это был одним из самых опасных авторитетов юго-восточной Америки. Хью Хелл вполне заслуженно именовался посланником АДА, и, когда он что-либо говорил, его стоило слушать.

Пару месяцев назад Хью Хелл сделал Кейну заказ на один из самых драгоценных шедевров искусства -- триптих Бэкона стоимостью более 100 миллионов долларов. Триптих находился в музее Портленда. Хелл знал, что в Калифорнии нет более надежного человека, чем Кейн, и только ему он мог доверить это дело. Хью и Кейн работали вместе не один год.

Во время их предыдущего разговора Хью сказал: «Конечно, сделка называется сделкой, поскольку я готов заплатить всего 30 миллионов за Триптих, но я более чем уверен, что ты сможешь организовать это и доставишь радость старику, не так ли, Ван Гог?»

Конченая мразь и исчадие ада в одежде интеллигентного человека -- так про себя называл Кейн Хелла. Однако всё, что касалось бизнеса, не имело отношения к его чувствам, поэтому он спокойно согласился с Хеллом, тем более, что цена вопроса была высока.

Кейну нужно было посоветоваться с Фредом и он пообещал Хеллу дать ответ через три дня. Именно так он и сделал. Фред должен был организовать команду, способную достать товар, то есть подкупить нужных людей и заменить оригинал на очень качественную, почти неотличимую от него подделку. Даже если в конечном итоге кто-нибудь и хватился бы пропажи, найти вора к тому моменту не представлялось бы возможным. Фред потребовал 10 миллионов в качестве задатка для того, чтобы сразу рассчитаться со всеми вовлечёнными в дело людьми и покрыть другие непредвиденные расходы, которые могли возникнуть в ходе операции. По окончании работы каждой стороне должно было достаться по 10 миллионов, так что никто не раздумывал над предложением. Сделка была заключена.

Кейн прекрасно понимал то, что игры с Хеллом имеют свойство заканчиваться летальным исходом, но ставки были слишком высоки, его команда состояла из высококлассных специалистов, и Кейн был уверен в успехе. Он рассказал Хеллу об их требованиях, и после согласия обеих сторон и урегулирования всех вопросов партнёры подписали договор на крови, в котором оговаривалось все условия.

Хелл не боялся потерять свои деньги. Он знал, что если что-то пойдёт не так, он тем или иным способом получит всю сумму обратно, а уж в методах выбивания долгов мистер Хелл был весьма изобретателен. Это был не первый случай, когда он доверял Кейну столь крупные суммы, и каждый раз тот доказывал ему свою надёжность и оправдывал все его надежды.

Это было около двух месяцев назад, и с тех пор многое изменилось. Можно сказать, изменилось всё. Для начала Кейн должен был разобраться в ситуации, и только после этого он мог приступать к действиям.

На днях до него дошли слухи о том, что триптих был у Фреда уже больше месяца, но он не собирался отдавать его Хеллу, поскольку нашел более щедрого покупателя. Кейн подозревал, что тот выжидает нужный момент, чтобы заполучить бабло за его спиной. Таким образом, он смог бы вернуть все деньги Хелла с немалыми процентами, и ему не пришлось бы делиться с Кейном. Старый хитрый ублюдок! «Однажды стал крысой -- навсегда крыса», - думал Кейн, а с крысами он дел не вёл. Этим поступком Фред навсегда закрыл дверь в партнерство с Кейном, зато открыл другую, и Кейн начал подумывать, каким именно способом он подарит Фреду билет на тот свет. Но сначала он должен был убедиться в том, что слухи не были выдумкой.

Кейн начал собственное расследование. Он знал, что существует только один человек, который давно мечтает о триптихе и может его себе позволить. Жил этот человек со звучной фамилией Финкельштейн в Денвере. Он свято верил в Бога, чтил традиции предков, носил на голове кипу, не брился и каждую субботу посещал синагогу.