Проклятие

Оставшиеся девять минут действия зелья я мчался по пустыне огромными прыжками, стараясь убраться как можно дальше от границы. На изредка встречающиеся развалины и отдельных демонов, деловито следующих куда-то по своим делам, внимания пока что не обращал, памятуя о том, что моя миссия, скорее, исследовательская.

Миссия… Хорошо звучит. Прямо чувствуешь себя капитаном дурацкой летающей тарелки, призванной исследовать иные миры и все такое.

Таймер закончил свой отсчет в тот момент, когда край развалин оказался прямо передо мной. И я остановился, осматриваясь. Находящаяся впереди локация внушала уважение и легкий трепет. Остатки древних построек, храмы и башни, возвышающиеся над обычными домами, а за ними, в центре — не иначе как королевский дворец. Величественный, уходящий в ночное небо… И окутанный багровой дымкой, которая, словно живая, тянула во все стороны свои щупальца, колыхалась и переливалась.

Вокруг дворца кружились неясные тени — наверное, высшие демоны, которым было даровано счастье полета.

Готов поставить последние игровые деньги на то, что именно там находится портал в царство демонов. И именно туда нужно пробраться мне, если я хочу раздобыть нечто ценное.

Пустив призрачную мышь нарезать круги поблизости, я осторожно вступил на темные улицы города и осторожно двинулся вперед.

Мелкие демоны сновали неподалеку все чаще, иногда переругиваясь между собой. Столько потенциального опыта… Охваченный внезапной жадностью, я остановился рядом с небольшим, но массивным зданием, осмотрелся по сторонам и юркнул внутрь.

Пыль, запустение… старая, рассыпающаяся от прикосновения мебель. Ничего ценного и интересного. Но сам дом показался мне идеальным местом для засады — одна из дверей выглядывала прямо на перекресток, где то и дело бегала демоническая мелкота.

— Ай! — получив по загривку камешком, небольшой демон остановился и принялся рассматривать окрестности свирепым взором.

Следующий камень, угодивший ему точно в левый глаз, вызвал всплеск ругани. Демон перехватил дубинку поудобнее и решительно направился в темноту дверного проема. Темнота встретила его, обняла своими бархатными крыльями… и не выпустила. Из старого здания донесся лишь испуганный булькающий вопль, после которого наступила тишина.

Где-то с полчаса я развлекался охотой на доверчивых импов и прочую мелочь, затем мне это надоело и я все же двинулся дальше в путь, рассматривая карту, постоянно обновляемую заклинанием.

В конце концов, здесь веселиться можно ничуть не хуже, чем в обычных людских городах. Вот только по крышам бегать заметно опаснее — высоту некоторые местные демоны тоже любят.

Передвигаться по улицам становилось все сложнее — помимо мелочевки, стали попадаться и откровенно тревожащие меня создания.

«Властитель душ. Уровень 300.»

Я смотрел на восседающего на огромном ящере человекоподобного демона и томился в приступах алчности. Эта сволочь ведь больше меня на сотню уровней. И у меня есть трехпроцентный шанс его прикончить с одного удара.

Перспективы прокачки в этом городе внезапно расцвели новыми красками — достаточно ведь убить всего несколько таких здоровяков — и двухсотый уровень будет у меня в кармане. А там и до заветного двухсот пятидесятого совсем недалеко…

Стараясь не высовываться слишком сильно из-за угла здания, я подобрал очередной камешек и швырнул его в наездника.

Камешек, изумительно нацеленный благодаря моей запредельной ловкости, понесся прямо в физиономию демону… И отскочил от невидимой преграды, бесславно шлепнувшись на камни улицы.

Глаза властителя душ полыхнули золотом и он очень-очень пристально посмотрел в мою сторону. Я почувствовал неладное и попытался было отползти назад…

«Внимание, вы обездвижены. До окончания действия паралича: 29 секунд.»

— Твоюмать, твоюмать, твоюмать… — зашептал я про себя, продолжая попытки сбросить стан и убраться подобру-поздорову с глаз демона.

— Верные слуги мои! — неожиданно возопил демон, поднимая высоко вверх сочащийся багрянцем жезл. — В городе враг! Найдите и принесите сюда его голову, дабы я мог выпить эту нечестивую душу!

«Внимание! Не позволяйте властителям душ проводить обряды над вашим телом! Каждый такой обряд отнимет у вас от одного до пяти уровней, а также с вероятностью в 50 % лишит случайного умения, заклинания или навыка!»

— Да чтоб вас, поганые неписи… — я с отчаянием прислушивался к топоту на соседних улицах и ждал спада паралича. Сначала чертов жрец пытается снять с меня уровни, теперь еще этот… Похоже, у высокоранговых монстров и нпс это самая любимая забава.

— Где враг, о великий? Укажи нам цель! — раздался визгливый голос неподалеку, но я уже убрался с улицы, спрятавшись в ближайшем доме. Хрен вам.

— Обыскать здесь все! — подал голос повелитель душ. — Просеять всю пыль под ногами, заглянуть в каждый темный уголок! Враг не должен уйти!

Вот гей… Я принялся шустро пробираться сквозь лабиринт комнат, пытаясь оказаться как можно дальше от бросившихся меня искать демонов.

Тупик.

Тупик.

Тупик.