Проклятие

— Твои слова услышаны! Огненный бог благодарит тебя!

«„Апостол Огненного бога“: +1. Текущее значение: 10447».

— Ну, чего там? — поинтересовался сосед воина.

— Плюсануло почти сотню, пишет, что будет прибавляться каждый день… Хрень, конечно, но бонус есть, этот вампирюга не врет…

— Я тоже хочу! — послышался женский голос.

— И я!

Настало время удовлетворенно улыбнуться. План начал реализовываться.

Вся ночь прошла в суматошных прыжках по городам, располагающимся на линии фронта. Везде приходилось ораторствовать, убеждать и проводить наглядные демонстрации. Клиентов было не очень много, но я упорно рассказывал каждому, что завтра все будет повторено снова, для тех, кто сегодня не попал на раздачу, но имеет потребность в прокачке сопротивления.

Утром я вывалился из капсулы в полностью удовлетворенном состоянии. Мне всего за несколько часов удалось переманить в новую веру почти тысячу человек, доведя ранг «апостола» до одиннадцати тысяч с третью.

Правда, настроение сразу же омрачил тот факт, что за прошедшую ночь Золотая Когорта пополнилась еще четырьмя игроками, а количество опасно приблизившихся к заветной отметке достигло уже почти пятидесяти.

— Блин, могу ведь и не успеть, — пробормотал я.

По хорошему, для реализации задуманного нужно было бы дождаться отката «звездопада» — но тогда я точно прощелкаю все, что только возможно. Придется действовать сразу, безо всякого промедления.

Днем я просыпался несколько раз, смотрел на часы и снова засыпал тревожным сном. А вечером, даже не позавтракав, сразу же окунулся в игру. Пора было всеми силами множить число поклонников Огненного бога.

И я множил… Прыгал по городам, провозглашал лозунги, принимал обеты паствы… Хотя результаты, если честно, могли бы быть и лучше — слишком много игроков не желали перекашивать баланс в пользу одной стихии, предпочитая развивать сопротивления комплексно. А на восточном берегу я вообще потерпел фиаско — меня весьма шустро выгнали из пары портовых городов скопившиеся там водники.

Проведя половину ночи в беготне, я все же практически выполнил первый пункт. Значение «апостола» дошло до отметки в двадцать одну тысячу пятьсот три — и остановилось.

Можно было бы, конечно, отправиться в города средней и северной полосы континента, но у меня уже не было моральных сил. К черту. Повторю как-нибудь потом…

Следующий этап предполагал массовую закупку на аукционе — но, к сожалению, денег у меня было не так уж много. Хватило на два свитка воскрешения и пять склянок с жизнью.

Я снова был нищ и печален, словно краб первого уровня, рассматривающий витрину с уникальными легендарками.

Ничего, будет очередной праздник и на моей улице. Мельком глянув на рейтинг и убедившись, что в Когорту проникли еще восемь конкурентов, я отправился к телепорту. Сегодня прокачиваться уже было поздновато, но вот добраться к месту — почему бы и нет.

Глава 15

Темная пустыня медленно проплывала под крыльями моего дракона. Где-то там, внизу, прятался в песках громадный черный скорпион, не так давно отправивший меня на перерождение. Где-то там же, наверняка, таились несметные сокровища в надежно спрятанных подземельях. Приходи, побеждай легионы монстров — и они твои.

И там же, среди песчаных барханов и иногда попадающихся участков каменистой почвы, бродили обычные монстры, время от времени поднимающие головы к звездам и провожающие нас с Жорой недовольными взглядами.

А еще по пустыне, несмотря на идущую войну и открывающиеся в связи с ней перспективы, шлялось множество игроков, как организованными группами, так и вполне себе самостоятельно. Первое время мне попадались только бодрые низкоуровневые крабы, охотящиеся на всякую мелочь, затем крабы стали более солидными и затянутыми в серьезные панцири. Еще немного позднее начали встречаться исключительно группы серьезно настроенных боевых крабов.

Затем исчезли и они. Остались только монстры, песок и звездное небо над нашими головами.

Мы продолжали полет.

На место Жора подлетел уже на рассвете. С вершины невысокого бархана, куда мы приземлились, была отлично видна редкая цепочка демонов-мотыльков, продолжающих нести свой дозор вокруг обители демонов, а сам город, освещаемый первыми робкими лучами солнца, казался мирным и безобидрым.

— Ага, только там где-то шкерится Наместник, мать его, — пробормотал я.

Демон, с легкостью пьющий уровни своих врагов, внушал мне некоторый страх. И хрен бы я сунулся в это место, если бы не полученное вместе с короной свойство, дающее абсолютную невидимость. Теперь мне просто нужно будет вести себя более-менее осторожно, а при малейшем признаке надвигающихся неприятностей — убегать в ближайший тихий уголок, замирая там неподвижной статуей и мысленно крутя неприятелей на одном месте.

Надеюсь, расчет окажется действительно верным.

Посмотрев по сторонам, я отошел к зарослям какого-то невзрачного кустарника и установил там точку воскрешения. Теперь пора и на выход — днем от меня все равно никакого толка…