Проклятие Аламзара

- Никак, - беспечно ответил Прохор и спешился. - Хомокрылы сами придут к нам. - Он положил ладонь на край дороги, и она превратилась в лохматый моток верёвки. Лешак сунул его в бороду и помог никунье сойти с коня. - Думаю, нам всем не мешает поесть! - Он вырвал из бороды веточку мха, бросил её на камни, и на площадке появился высокий шатёр из еловых веток: - Прошу к нашему шалашу! - улыбнулся Прохор, вошёл в тёмный проём двери, и шатёр озарился желтоватым пламенем костра, над которым висел котелок с аппетитно пахнущим грибным супом.

Гном принюхался и, как обычно, скорчил недовольную рожу:

- Мяса хочу!

- Могу предложить орехи, мёд, молоко, сыр… - начал перечислять лешак.

- А мясо?

- Тебе обязательно нужно кого-то убить? - скривился Прохор.

- А тебе обязательно нужно уморить меня голодом? - в тон ему спросил Гена.

Миссандра осуждающе покачала головой, взяла стоящую возле костра деревянную миску, наполнила её грибным супом и протянула Вадиму:

- Приятного аппетита, князь.

- Спасибо, - застенчиво улыбнулся Вадим, сел у костра и поискал глазами ложку.

- А мне нальют супа? - возмутился гном.

- Ты же хотел мяса, - лукаво улыбнулась никунья.

- Перехотел! Грибов давай!

- И мне! - встрял Прохор, протягивая Миссандре деревянную миску.

- Я первый попросил! - Гном оттеснил лешака от костра и, подняв с пола миску, протянул её никунье.

- Дайте мне, пожалуйста, ложку, - попросил Вадим, но его никто не услышал.

Лешак и гном свирепо смотрели друг на друга, а никунья, переводя взгляд с одного воздыхателя на другого, тихо хихикала. Вадим аккуратно поставил суп на каменный пол и уставился на ладонь, представляя, что на ней лежит столовая ложка с лихим завитком на ручке. И тут никунья взглянула на него. Мягкий взгляд из-под пушистых ресниц нарушил сосредоточенность мага, и вместо ложки в его руке появился большой половник с лихим завитком на ручке.

- Благодарю Вас, князь, - обворожительно улыбнулась Миссандра и взяла из его рук половник. - Так мне будет гораздо удобнее наливать суп.

Лешак и гном исподлобья уставились на Вадима.

- Это подло с твоей стороны, князь! - воскликнул Генарабарабус.

- Но я…

- Не оправдывайтесь, юноша! - сердито прикрикнул на него Прохор. - Вы планировали сотворить ложку, вот и творили бы себе на здоровье!

- Нечего с ним церемониться, Проша! Кинем его в болото, и кончен бал! - завопил гном.

- Я, конечно, против радикальных мер, но в данном случае… - начал было Прохор, но никунья не дала ему закончить. Она взяла лешака за шкирку, без усилий оторвала от каменного пола и усадила подальше от Вадима. Через секунду рядом с ним плюхнулся гном.

Миссандра налила себе супа и вручила половник лешаку:

- Я обиделась на вас, господа, так что, обслуживайте себя сами! - Она присела рядом с Вадимом, и в её руке появились две серебряных ложки. - Кушайте, князь, и ничего не бойтесь. - Она вручила Вадиму ложку. - Эти грубияны только болтать мастаки!

Гном и лешак зло переглянулись.

- Это ты виноват! - напустился на Прохора Генарабарабус.

- В чём это? - возмутился лешак.

- У тебя ограниченное мышление и полное отсутствие воспитания! Деревенщина!

- И кто это говорит?! - взорвался Прохор. - Хам! Брюзга! И прощелыга!

- Я?! - Гном вырвал из рук лешака половник, размахнулся, и вдруг пол под ними дрогнул и поехал вниз.

Лошади испуганно заржали и заметались по площадке.

- Берегись! - закричала Миссандра, когда шатёр начал заваливаться на бок.

Вадим выронил миску и поднял руки, пытаясь удержать шатёр, однако лешак среагировал быстрее: шатёр, вместе с костром и ужином, исчез.

- Тише, мои хорошие! Я с вами! - крикнул лешак, и лошади успокоились. Лишь их чуткие уши подёргивались, прислушиваясь к шорохам в окружившем площадку тумане.

Спуск продолжался несколько минут и завершился мягким толчком.

- Приехали, - проворчал гном. - Здравствуйте, неприятности!

- Денис!!! - взволнованно позвал Вадим.

- Да, не кричи ты! - шикнула на него никунья. Она опасливо озиралась по сторонам, но в сером густом тумане, стеною стоящем вокруг площадки, ничего не было видно.

- Они идут, - тихо сказал лешак. Он был спокоен, как скала.

В тишине раздалось хлопанье крыльев, и на площадку спикировали трое хомокрылов. Их зелёные лица были мрачными и серьёзными.

- Что вам надо от нас, маги? - угрюмо поинтересовался хомокрыл с золотой цепью на груди.

- Я пришёл за братом! - выпалил Вадим.

- Подожди, князь. - Лешак мягко отстранил юношу и торжественно произнёс: - Приветствую Вас, уважаемый вождь хомокрылов!

- Что вам от нас надо?! - раздражённо повторил Харум-Сар.

Прохора не смутил грубый тон вождя. Он погладил моховую бороду и степенно произнёс:

- Произошло досадное недоразумение, уважаемый вождь. Мы сопровождали мага-правителя Неймора в его путешествии на север, когда Ваши люди неожиданно напали на нас и, по ошибке, захватили нашего государя. Давайте уладим эту маленькую проблему, и продолжим жить в мире и согласии.

Харум-Сар смерил лешака озадаченным взглядом и покрутил зелёным пальцем у виска:

- Не было никакого недоразумения! Нам нужны работники, и мы берём их, когда хотим и где хотим!