Проклятие Аламзара

- Это архиважный вопрос, - терпеливо продолжил лешак. - Речь идёт не об обычном мальчике, а о государе.

- Хомокрылам плевать на людские дела!

Прохор внимательно посмотрел на вождя:

- Я не понимаю Вас, уважаемый вождь. Вы же всей душой хотите избавиться от Дениса. Почему бы вам ни сделать это. Мы заберём нашего государя, его слуг, и немедленно покинем Подболотье.

- Вы и покинете его немедленно, но без вашего государя! - взъярился Харум-Сар. - Хотите, возвращайтесь за ним через два года, и я лично приведу его вам!

- Но два года слишком долгий срок! Мир не может два года оставаться без правителя! - встрял гном. - Немедленно отдавайте Дениса!

- Обойдётесь! - рявкнул Харум-Сар, и его лицо стало тёмно-зелёным. - У нас свои законы! Раз он попал сюда - будет работать, как и все прочие, до четырнадцати лет! Так что, поговорим через два года! - Вождь топнул ногой и вместе с сопровождающими его хомокрылами скрылся в тумане, а каменная площадка дрогнула и стала подниматься.

- Денис!!! - закричал Вадим, бросился к краю площадки и наткнулся на невидимую стену. - Денис!!! - Он шарахнул по стене кулаком и, с трудом сдерживая гнев, повернулся к спутникам: - Я не покину Хомокрылье болото без брата!

Ответом ему было молчанье лешака, сочувственный взгляд никуньи и недовольное сопение гнома. Площадка медленно выехала на поверхность и замерла. Вадим взглянул на усыпанное чужими звёздами небо и заорал:

- Бабушки! Да помогите же вы!

- Бабушки? - удивился Прохор. - Они что, смотрят на нас?

- Да не знаю я! - бросил через плечо Вадим и снова заорал: - Миассар! Открывай свой чёртов портал!

- Миассар… - покачала головой никунья. - Зови его громче, князь! Я хочу видеть этого проказника! Розамсар сбился с не знающих себе равных лап, разыскивая его!

Внезапно на площадку упала большая чёрная птица и, ударившись о камни, превратилась в высокого, жилистого мужчину в чёрном охотничьем костюме. У незнакомца была лысая, как орех, голова. Его длинное остроскулое лицо было мрачнее тучи, тонкие губы - плотно сжаты, а широкие крылья носа нервно подрагивали. Колючий взгляд незнакомца пробежал по лицам притихших магов и остановился на Вадиме. Мужчина плотоядно оскалился и сквозь зубы процедил:

- Ты-то мне и нужен.

Гном закрыл голову руками и сел на камни:

- Ну, всё! Влипли! По-крупному!

- Здравствуйте, уважаемый, - невозмутимо произнёс лешак и слегка приподнял шляпу. - Разрешите представиться, Прохор. А это, - он указал на никунью, - прекрасная Миссандра. - Никунья окинула незнакомца любопытным взглядом, приветливо кивнула ему, и лешак продолжил: - Гнома, путешествующего с нами, зовут Генарабарабус, а молодой человек, который, как Вы говорите, нужен Вам - князь Вадим, брат мага-правителя Неймора Дениса.

- По-твоему я идиот, - разозлился незнакомец, и его пальцы сжались в кулаки. - Ты считаешь, что Северин не знал, к кому шёл?

- Я не сомневался, что Вы знаете, но этикет предписывает…

- Да пошёл ты со своим этикетом! - прорычал Северин и посмотрел на Вадима: - Пойдёшь со мной!

- Никуда я не пойду! - решительно отрезал Вадим, хотя от взгляда незнакомца у него мороз пробежал по коже.

- Думаешь, я тебя спрашивать буду?! - Северин шагнул к юноше и схватил его за руку.

- Но позвольте! - возмутился лешак. - Мальчик ясно дал понять, что не хочет идти с Вами!

- Отстань, лесной человек! К тебе у меня претензий нет! Иди своей дорогой! - сухо сказал Северин, издал пронзительный птичий крик и обернулся большой чёрной птицей. Сжав когтями плечи Вадима, он попытался взлететь, но никунья, до сих пор спокойно стоявшая рядом с лешаком, резко прыгнула вперёд и повисла на ногах юноши. Вадиму показалось, что его тело вот-вот разорвётся надвое, и он пронзительно закричал. От неожиданности Северин и Миссандра одновременно отпустили его, и Вадим грохнулся прямо в объятья лешака. Прохор загородил собой юношу, вырвал из бороды горсть ягод и бросил их в Северина. Густая зелёная сеть обвила чёрную птицу, и она рухнула на каменную площадку.

- К лошадям! - скомандовала никунья.

Генарабарабус оборвал жалобные бормотания, вскочил и бросился к коню. Прохор уронил в болото мохнатый клубок, и всадники понеслись по освещенной светлячками дороге.

Громко ругаясь, Северин разорвал травяные путы и взлетел. Паря над болотом, он следил за беглецами, выжидая удобный момент, чтобы схватить Вадима. Лешак, скакавший впереди отряда, смотрел на кружащую в небе чёрную точку, лихорадочно соображая, как защитить брата государя, ведь вступить в бой с Северином он не мог, поскольку его магия была сугубо мирной.

- Послушай, Гена! - обернувшись, крикнул лешак. - Ты знаешь боевые заклинания?

- Откуда?! - с досадой ответил гном. - Я не воин! Я ремесленник! Хочешь, я создам для тебя любое оружие?

- И что я с ним буду делать? - буркнул Прохор, а никунья ехидно спросила:

- А как ты собирался убить Аламзара, Гена? Ты же пришёл в Тёмный замок за этим!

- Я хотел его отравить, а он не отравился, - сквозь зубы процедил Генарабарабус.

Лешак с надеждой посмотрел на никунью:

- А ты, Миссандра, умеешь сражаться?