Проклятие Аламзара

Небо потемнело. На поляну опустилась чёрная туча, и наступила ночь. В небе зажглись первые звёзды. Из-за серого облака выглянул янтарно-жёлтый диск луны. Птицы умолкли, лишь где-то вдалеке приглушённо ухала сова. Юрго услышал печальную песнь и повернул голову: посреди поляны сидела прекрасная дева. Она пела и нежно гладила истекающего кровью быка. Юрго посмотрел себе под ноги - в пожухлой траве блестели серебряные капельки росы. "Вот и начало пути!" - подумал он и, повинуясь интуиции, присел на корточки, сорвал травинку и осторожно коснулся серебряной бусинки. Раздался хрустальный звон, и вокруг девы и быка растеклась узкая серебряная река. Юрго решительно встряхнул волосами и ступил на серебряную дорогу. Его сапоги заскользили по гладкой зеркальной поверхности, и паж едва не упал, чудом сохранив равновесие. Юрго хотелось бежать, чтобы скорее достичь желанной цели, но он был вынужден продвигаться по магической реке черепашьим шагом. В его сознании билась мысль, что если он упадёт, заветный путь исчезнет, и он уже никогда не сможет ступить на него.

Торжественно-печальное пение переросло в душераздирающие рыдания, но Юрго внимательно смотрел себе под ноги, хотя его так и подмывало взглянуть на деву и быка. Время словно замедлило ход. Юрго шёл и шёл, и когда ему стало казаться, что он никогда не обойдёт "дом девы", река неожиданно исчезла.

- Теперь мы можем вернуться домой, Юрго, - раздался звонкий голос, и паж обнаружил, что стоит рядом с девушкой и совершенно здоровым быком. Они больше не были призраками. - Садись, - улыбнулась дева и легко вскочила на спину быка.

- А где хрустальная звезда? - с интересом спросил Юрго.

Девушка весело рассмеялась:

- Меня зовут Астра-Кристина.

Юрго понимающе кивнул и запрыгнул на быка. Бык топнул копытами, поднялся в воздух и стремительно полетел над лесом, поднимаясь всё выше и выше в небо. Ночной ветер хлестал разгорячённые щёки мага, вздымал волосы, а луна светила так ярко, что глаза слезились. Паж моргнул, и вдруг раздался оглушительный крик совы. Девушка и бык исчезли - Юрго стоял на скалистом берегу моря. Место было настолько обыденным, что он запаниковал:

- Что я сделал не так?..

Прохор, Миссандра и Генарабарабус догнали Северина и поехали рядом. Маг не обратил на них внимания - он, сгорбившись, сидел в седле и отрешённо смотрел на гриву коня. Лешак удручённо покачал головой: от гордого и уверенного в себе мага ни осталось следа.

- Так нельзя, уважаемый, - строго заметил Прохор. - Сейчас Вы, как никогда, нужны внуку!

- Зачем ему бестолковый, никчемный дед? - пробормотал Северин. - Аламзар убил его родителей и два года издевался над ним, а я… - Он поднял на лешака больные потухшие глаза: - Мне стыдно, Прохор. Я мнил себя гуманным и миролюбивым, а на поверку оказался бессердечным и равнодушным!

- Сейчас не время каяться! - резко сказал лешак. - Мы идём воевать, а самобичеванием займёшься в мирное время! Когда мы победим Аламзара, вы с Юрго сядете и обо всём поговорите. Твой внук разумный юноша. Он поймёт и простит тебя.

- И что я ему скажу? Что бросил его мать ещё до рождения?! - Северин промокнул глаза рукавом. - Я совершил столько ошибок, Прохор, и мне нет прощения! Когда мать Делары ушла от меня, я вычеркнул её из своей жизни! И даже не поинтересовался, что с ней стало! И, если б Аламзар не открыл мне глаза, я до сих пор не знал бы, что у меня есть дочь и внук!

- Главное, что теперь ты знаешь!

- Но Делара и Мелик мертвы! - рявкнул Северин. - Как я скажу об этом Юрго? Он надеется найти родителей!

- У него остался ты.

- Но я…

- Хватит причитать и лить слёзы! - перебил его лешак. - Прошлого не изменишь! Думай о настоящем!

- А что о нём думать? - ворчливо произнёс Северин. - Аламзара я убью, а дальше? Вдруг Юрго не простит меня? И как тогда я буду жить?

- Юрго простит! - уверенно заявил Прохор, пришпорил коня и первым влетел на хомокрылью площадку.

- Подожди, Прохор! - Северин подъехал к лешаку и спешился. - Ты прав: я расклеился не вовремя. Я заслужу прощение внука! Прямо сейчас я отправляюсь в Тёмный замок и убью Аламзара! - Он обернулся чёрной птицей и взмыл в небо.

Лешак проводил птицу задумчивым взглядом, вырвал из бороды мшинку и бросил её перед собой. Магическая дорога переместилась к югу, и трое всадников продолжили путь к Тёмному замку. Лошадь Северина мчалась за ними…

Денис и Петька шлёпнулись на мраморный пол кабинета Аламзара. Увидев прикованного к стене брата, его окровавленную шею, Денис злобно посмотрел на правителя Неймора и заорал:

- Что ты сделал с ним, сволочь?!

- Почему ты не остался у хомокрылов, Денис?! - Вадим забился в цепях, пытаясь освободиться. Он не чаял вырваться из лап Аламзара, но надеялся, что за два года бабушки найдут способ спасти Дениса. Появление брата в Тёмном замке стало для него ударом.

- Не дёргайся, - ухмыльнулся Аламзар и взмахнул рукой. Петьку и Дениса швырнуло к стене, где был прикован Вадим, и железные цепи обвили их запястья и щиколотки.

Кончики пальцев Вадима и Дениса соединились, но вопреки ожиданиям Вадима, ничего не произошло.