Проклятие Аламзара

- Готовьтесь к обряду! - приказал маг-правитель и вдруг настороженно вскинул голову. - Какой сюрприз! - широко улыбнулся он и толкнул Вадима в руки придворных магов: - Перенесите его в мой кабинет и прикуйте к стене! - бросил он и исчез.

Внутри смерча было тихо и неуютно. Денис, Юрго и Петька висели в полной темноте. И Денис подумал, что в следующий раз обязательно прикажет смерчу обустроить нутро, наподобие салона самолёта - с иллюминаторами, креслами и телевизором. Юный маг-правитель улыбнулся, и вдруг всем своим существом ощутил опасность. Сердце Дениса ёкнуло, и в тот же миг его ноги коснулись земли. Смерч вильнул и пропал. Перед ребятами стоял Аламзар - живой и здоровый.

- Не может быть… - прошептал Денис. - Ты же умер! Я видел!

- Ты видел то, что хотел увидеть! - холодно произнёс Аламзар, небрежно махнул рукой, и мальчишки застыли, как статуи. Маг-правитель посмотрел в горящие ненавистью глаза Юрго и в его руке появился меч: - Ты больше не нужен мне, щенок! - Аламзар шагнул к пажу и вонзил меч ему в живот. - Думаю, ты будешь умирать долго, и успеешь передать от меня привет Северину! - Аламзар сорвал с шеи пажа ларнитовую цепочку и посмотрел на Дениса: - Это ты втянул Юрго в неприятности. Его смерть на твоей совести! - Он накинул на шею Дениса ларнитовую цепочку и освободил мальчишек от заклинания. Петька ойкнул, сел на землю и закрыл лицо руками, а Юрго схватился за живот и со стоном рухнул на траву. Денис упал на колени и схватил друга за руку:

- Прости меня, Юрго!

Сжимая в руках лезвие меча, паж с презрением посмотрел на Аламзара и обратился к Денису:

- Помните: Вы правитель Неймора! И чтобы не говорил этот человек, Вы - наш истинный государь!

По щекам Дениса струились слёзы:

- Ты не умрёшь, Юрго! Я помогу тебе!

- Никому ты не поможешь, сопливый самозванец! - зло прошипел Аламзар, схватил Дениса за шиворот и оттащил от пажа.

- Прощай, Юрго! - крикнул Денис, прежде чем в глазах у него потемнело.

- Прощайте, государь… - сквозь слёзы прошептал паж, обвёл мутнеющими глазами пустую поляну и потерял сознание.

Прохор, Генарабарабус и Миссандра ползали по каменной площадке, разыскивая способ запустить лифт, а Северин упорно изучал отпечаток хомокрыльей ноги. Он прикладывал к следу руку, топал по нему ногой, воздействовал магией - безрезультатно. Наконец, Северин встал и задумчиво произнёс:

- Да… Без хомокрыла тут не обойдёшься. Придётся мне превратить кого-нибудь из вас в хомокрыла.

Миссандра поднялась с колен:

- Зачем кого-то превращать? Я сама стану хомокрылом! - Лицо красавицы позеленело, а за её спиной захлопали кожистые крылья. Она подошла к отпечатку и топнула по нему ногой. Ничего не произошло.

- Я так и знал, - вздохнул Северин. - Хомокрылы - порождения моей магии, и лифт не двинется с места, пока не почувствует её. Так кого мне превратить в хомокрыла?

- А вернуть прежний облик ты сможешь? - недоверчиво спросил гном.

- Через пару дней заклятье рассыплется само собой.

- Целых два дня пробыть в шкуре хомокрыла?! На мой взгляд, это многовато! - замотал головой Генарабарабус. - Но, если интересы дела требуют, я готов пойти на жертву!

Лешак с сомнением посмотрел на Северина:

- А на себя ты можешь наложить это заклятье?

- К сожалению, нет.

- Тогда мы не запустим лифт.

- Почему? - удивился Северин.

- Потому что, кроме тебя, людей среди нас нет.

Лицо Северина стало тёмным, как ночь:

- А ведь ты прав, Прохор.

- И что же теперь делать? - спросила никунья, накручивая на палец прядь чёрных волос. Она снова была головокружительно красива.

- Искать другой вход в Подболотье! - решительно заявил лешак и свистнул, подзывая лошадей. Послышался топот копыт. Лошади остановились на краю магической дороги и радостно заржали, приветствуя лешака. - Я тоже рад видеть вас, мои милые, - улыбнулся Прохор и подошёл к своей лошади. - Чего ждём? - обратился он к спутникам.

- Где ты собираешься искать другой вход? - насупился гном. - Мы можем годами ездить вокруг болота, и…

- Болото само подскажет мне, где вход в его недра! - уверенно заявил Прохор.

Неожиданно Северин выпрямился:

- Рядом с болотом умирает ребёнок! Я должен помочь!

- Кто? - недоумённо спросил лешак.

- Где? - завертел головой гном.

- Там! - Северин указала на север, и в небе над лесом вспыхнул столб оранжевого пламени. - Кто-то указывает мне путь! - Маг рухнул на землю и, обернувшись большой чёрной птицей, взмыл в небо, а Миссандра обрадовано закричала:

- Миассар! Попался, голубчик! - Она вскочила на лошадь и потребовала: - Направь туда дорогу, Прохор!

- Как скажешь, - пожал плечами лешак, вырвал из бороды мшинку, прищурился и бросил её в направлении оранжевого столба.

Магическая дорога сдвинулась к северу, и никунья, как бешеная, помчалась по ней. Оранжевый столб исчез, и Миссандра, проскакав по инерции ещё несколько метров, остановилась.

- А ну-ка, покажись, шалопай! Всё равно поймаю! - Она развернула коня к площадке, и оранжевый столб возник снова.

Лешак хихикнул и толкнул гнома в бок:

- Мне нравится этот малыш.

- Ага, - ухмыльнулся гном и крикнул: - Обернись, Сандра!

Никунья обернулась: