Проклятие Аламзара

- За государя! - донёсся от реки воинственный клич, и на холм во главе вооружённых палками детей взбежал Петька. - За государя! - повторил он и остановился, с недоумением глядя на людей в белых одеждах. - Кто это, Рыба?

- Маги Ордена Справедливых, - ответил Денис. - Они выведут нас на поверхность.

- Круто! - ухмыльнулся Петька, подошёл к Юрго и панибратски хлопнул его по плечу: - Привет, братан! Мы победили! - Он повернулся к детям и выкрикнул: - Сложить оружие! Государь спас себя сам!

Дети побросали палки, опустились на колени и нестройным хором произнесли:

- Мы Ваши верные подданные, государь!

- Да, ладно вам, ребята! - хмыкнул Петька.

- Я принимаю вашу клятву, господа, - торжественно произнёс Денис, вспоминая, как вели себя великие короли, о которых он читал на Земле. Дети поднялись, а Денис продолжил: - Маги Ордена Справедливых отведут вас домой.

Дети радостно загалдели, и Петька ехидно рассмеялся:

- Классно у тебя получается, Рыба! "Я принимаю вашу клятву, господа!" - передразнил он. - Видели бы тебя однокласснички! Умора!

- Это шут, - в ответ на недоумённый взгляд Харум-Сара, извиняюще произнёс Денис. - Он не местный и не сведущ в правилах этикета.

Петька с осуждением посмотрел на приятеля:

- По-русски говоря, ты сказал, что я хам?

- По-русски говоря, я сказал, что ты - шут! - улыбнулся ему Денис.

- Вам с братцем так и неймётся выставить меня дураком! - скривился Дубов.

- На то ты и шут, - невозмутимо ответил Денис и обратился к Харум-Сару: - Идёмте!

- Слушаюсь, государь, - поклонился вождь и повернулся к реке.

- Тоже мне царь-государь, - буркнул Дубов, и, поймав недовольный взгляд Юрго, возмутился: - Что смотришь? Не трогаю я твоего государя!

- Тронул бы - дышать перестал! - Паж произнёс это так, что Петьке стало не по себе.

- Чокнутые вы какие-то! Разве может обычный мальчишка править миром? - громко воскликнул он.

Дети и маги Ордена Справедливых остановились, с интересом посмотрели на него и дружно расхохотались. Харум-Сар улыбнулся:

- Ваш шут великолепен, государь. Правда, осмелюсь заметить, ведёт он себя несколько развязно.

- Не обращайте внимания, уважаемый Харум-Сар, - церемонно ответил Денис. - Временами я позволяю ему выходить за рамки приличия. Меня это забавляет.

Дубов покраснел от ярости и, сжав кулаки, подался вперёд: Рыба окончательно заврался, и пора было поставить его на место.

Юрго больно стиснул Петькино плечо и прошипел:

- Уймись, шут! Ты позоришь государя! Он и так слишком терпелив с тобой! Будь на его месте Аламзар, ты бы уже висел на рыночной площади с оторванным языком на шее! - Он толкнул Дубова в спину: - Шагай за государем и молчи!

- А ты-то кто такой, чтобы мне… - начал было Петька, и тут Денис не выдержал. Он обернулся и рявкнул:

- Ещё слово, и я оставлю тебя в Подболотье, Дубыч! Усёк?!

От бешенства под Петькиными скулами заходили желваки, а глаза сошлись к переносице. Он собрался выдать гневную тираду, но Юрго зажал ему рот ладонью и вкрадчиво спросил:

- Хочешь остаться в Подболотье?

Петька тщетно силился вырваться из рук щуплого на вид пажа.

- Отпусти его! - наконец, приказал Денис. Юрго разжал руки, и Петька бросился к однокласснику с кулаками. - Смерч, - тихо позвал Денис, и шут исчез в чёрном вихре.

Харум-Сар одобрительно улыбнулся и продолжил путь к реке. К удивлению Дениса, вождь свернул у моста налево и пошёл вдоль русла.

- Разве мы не поднимемся на лифте? - спросил он.

- Мы больше не хомокрылы и, поэтому, не сможем привести лифт в действие, а если бы даже смогли, то не пересекли бы болото. Оно непроходимо, а у нас больше нет крыльев, государь, - ответил Харум-Сар. - Нас выведет река. Именно этим путём мы когда-то проникли в Подболотье. - Несколько минут вождь молчал, а потом сказал: - Ночью приходил Ваш брат, государь. Он требовал Вашего освобождения.

Денис оглянулся и с тоской посмотрел на арочный мост, за которым простирался цветущий луг.

- Значит, Вадим как-то прошёл по болоту.

- С ним был лешак. А эти существа способны на многое. Но, так или иначе, нам не подняться на лифте, государь.

Денис мрачно кивнул. Выбора не было, и он последовал за вождём, надеясь, что, оказавшись на поверхности, пошлёт Вадиму весточку с помощью смерча. Харум-Сар привёл Дениса в ту самую пещеру, где прятались Юрго, Петька и дети. Он ударил кулаком по стене, и яркие факелы осветили узкое русло подземной реки. Неподалёку от входа на песке стояли несколько плоскодонок. Дети и маги расселись по лодкам, и Харум-Сар скомандовал:

- Вперёд!