Проклятие Аламзара

- Я сделал всё, что мог! - пылко возразил Северин. - Я захватил Аламзара в плен и запер его в другом мире! Я хотел продержать его там до тех пор, пока он не умрёт естественной смертью. Ему осталось совсем немного. Два, может, три дня. Однако я не ожидал, что за эти годы Аламзар настолько поднаторел в магии! И, сообразив, что он вот-вот вырвется из плена, я бросился за Вадимом… Аламзар прав: если б я схватил Вадима и спрятал его среди моих животных, мы не проиграли бы! А теперь я даже не знаю, что делать! - Он замолчал и опустил голову. - Я не уверен, что смогу убить Аламзара, даже если решусь нарушить клятву!

Гном, лешак и никунья молча смотрели на мага.

- У меня бы рука не дрогнула, - зло сказала Миссандра.

- Ещё бы! Ты же боевой маг, - сухо произнёс лешак. - А Северин… Его призвание заботиться о живых существах, а не лишать их жизни!

Северин налил в кружку морса и залпом осушил её:

- Плохи наши дела…

- Надо спасать князя! - решительно произнёс Генарабарабус.

Северин с удивлением посмотрел на него:

- Вот уж не ожидал от гнома такой храбрости.

- А что? Князь мой друг! А я не бросаю друзей в беде, как некоторые! - Он бросил гордый взгляд на Северина.

- Как ты собираешься спасать князя, Гена? - с интересом спросил лешак.

- Планы у нас составляешь ты, Проша! Так что, тебе и карты в руки! - радостно сказал гном. - Думай!

Лешак задумчиво погладил моховую бороду.

- Предлагаю попросить помощи у хомокрылов, - неожиданно произнёс Северин. - Пока Аламзар не закончит обряд, у нас есть шанс спасти Вадима!

- Они не согласятся! - уверенно заявил гном.

- Боюсь, что Гена прав, - вздохнул лешак. - Со мной они даже разговаривать не захотели.

- Мне они не откажут, - хмуро усмехнулся Северин и встал. - Нужно только лифт запустить! Убирай пики, Гена!

- Есть! - отрапортовал гном, юлой крутанулся на месте, и острые пики втянулись в каменные плиты.

Северин внимательно оглядел площадку.

- Здесь должен быть рычаг, - пробормотал он, опустился на колени и стал ощупывать гладкие плиты. Не прошло и минуты, как раздался его радостный крик: - Нашёл! - Лешак, никунья и гном подбежали к Северину и уставились на едва заметное углубление, похожее на отпечаток человеческой ноги. - Поехали! - сказал Северин, положил руку на "рычаг", но лифт не двинулся с места.

- Приехали! - ехидно отозвался гном. - Наверное, это обманка. Нужно поискать что-нибудь ещё. - Он присел на корточки и стал внимательно осматривать плиты…

Пока Мария Антоновна бежала из школы домой, холодный осенний ветер привёл её в чувство, и к дверям квартиры она подошла спокойной и уверенной в себе ведьмой. Открывая дверь, она приняла настоящий облик и, крадучись, направилась в комнату Дениса. Мария Антоновна решила поймать никуна с поличным и выяснить, наконец, что он скрывает от них. Ведьма мышкой проскользнула в пещеру и улыбнулась: она пришла вовремя. Никун сидел возле серебряной лужи и, закусив губу, наблюдал за событиями в Нейморе. Мария Антоновна встала у него за спиной и хотела схватить за шкирку, но взгляд упал на серебристую гладь, и ведьма застыла - на Хомокрыльем болоте шёл бой.

- Вадим! - вскрикнула она и схватилась за сердце: сначала на внука навалилась никунья, а потом их обоих накрыла рыбацкая сеть.

Миассар обернулся и, вжав голову в плечи, трусливо посмотрел на ведьму:

- Я не нарочно!

- Да причём здесь ты! - раздражённо воскликнула Мария Антоновна, не отводя взгляда от зеркальной лужи. Жуки лешака уничтожили сеть, ведьма облегчённо вздохнула и опять замерла: на каменную площадку опустился дракон. - Да что же это?! - Мария Антоновна стиснула плечо никуна, и тот жалобно пискнул:

- Больно же!

- Молчи! - рявкнула ведьма, но плечо никуна отпустила. В луже полыхнуло и исчезло пламя. Раздался смех лешака, и Мария Антоновна снова облегчённо вздохнула. Битва закончилась мирным застольем, и ведьма, наконец, смогла рассмотреть спутников Вадима. - Так вот, что ты скрывал! - напустилась она на Миассара. - Ты боялся, что мы увидим никунью?

- Угу, - кивнул Миассар. - Вдруг вы захотите получить награду?

- Какую награду? - насторожилась Мария Антоновна.

- За мою голову!

- Ты преступник?

- Я наследный принц! - Миассар гордо расправил плечи.

- А награда-то за что? - насмешливо поинтересовалась ведьма, и никун сник.

- За меня… - Он всхлипнул. - Папа хочет, чтобы я правил нашим миром. А я не хочу править. Я хочу путешествовать…

- И ничего не делать, - закончила за него баба Маша.

- Ну почему? Когда-нибудь я напишу книгу о своих путешествиях, и вся Никуния будет взахлёб читать её!

- Твои соплеменники имеют возможность увидеть любой мир, какой захотят. Им не нужна твоя книга!

- Одно дело увидеть, а другое - побывать там на самом деле! Поверь, Мария, это совершенно разные вещи!

- Верю, - буркнула ведьма. - А теперь помолчи, я хочу послушать, о чём они говорят.

Никун обиженно надул губы, отошёл от лужи и стал дразнить Мотю, корча ей рожи. Крыса отворачивалась, но никун не сдавался. Он, как заяц, скакал вокруг тумбочки, безуспешно пугая Мотю.

- Аламзар! - вскрикнула баба Маша, и Миассар присел от неожиданности.