Проклятие Аламзара

Гном начал лихорадочно восстанавливать пики, а Прохор свистнул, и к Северину устремились стаи птиц. Они с воинственным клёкотом и чириканьем стали налетать на мага, пытаясь прогнать его. Северин отчаянно отмахивался от них крыльями, но птицы не отступали. И тогда маг стремительным рывком вырвался из их кольца, перекувырнулся в воздухе и, обернувшись крылатым львом, устрашающе зарычал. Пернатых воинов лешака как ветром сдуло. Северин совершил победный круг над площадкой хомокрылов и завис над её центром.

- Берегитесь, князь! - закричала никунья и подмяла Вадима под себя: на них летела большая рыбацкая сеть.

Ускользнуть сумел только лешак. Он спрыгнул с каменной площадки прямо в тёмную промоину и застыл на ней, воздев руки к небу. Вокруг Северина сгустились тёмные облака, и на крылатого льва посыпались градины величиной с грецкий орех. Они больно били по крыльям и телу мага. Северин заметался, пытаясь увернуться от "пуль" лешака, однако облака следовали за ним, как приклеенные.

Прохор подошёл к краю площадки, обеими руками схватил сеть, и из рукавов его балахона поползли большие серые жуки. Они в два счёта сожрали рыбацкую сеть и исчезли.

- Спасибо, Проша, - пророкотала Миссандра, поднимаясь на лапы и помогая встать Вадиму.

- Берегись! - истошно завопил гном.

Северину удалось отделаться от облаков лешака, и теперь он лично решил захватить Вадима. Превратившись в ужасного огнедышащего дракона, он камнем упал на площадку, смяв пики стальной чешуёй. Длинная морда осторожно потянулась к Вадиму, но никунья, издав воинственный клич, прыгнула вперёд и шарахнула шипастой булавой по чешуйчатому носу. Дракон взвыл, из его пасти вырвался шквал огня, и каменная площадка утонула в оранжевом пламени.

- Это конец! - прошептал гном, но пламя исчезло, не причинив никому вреда.

Вадим направил шпагу на дракона, зажмурился и сосредоточился на том, чтобы поразить его. С острия сорвался ослепительно-синий луч и ударил в стальной гребень на голове дракона.

- Мне же больно! - обиженно заорал дракон, и лешак расхохотался:

- Битва завершилась вничью! - провозгласил он, утирая выступившие на глазах слёзы.

- Согласен, - хмуро сказал дракон и превратился в человека. - И всё равно я настаиваю на том, чтобы Вадим пошёл со мной!

- Что ты к нам привязался? - воинственно оскалился Генарабарабус. - Зачем тебе князь?

- Не скажу! - ощерился Северин. - Нужен он мне, и точка!

- Так не пойдёт, уважаемый, - рассудительно произнёс лешак. - Или мы воюем дальше, или Вы рассказываете нам всё, как есть!

Северин обвёл мрачным взглядом площадку, сотворил кресла, круглый стол и жестом пригласил оппонентов садиться:

- Давайте успокоимся, поедим… - Он вздохнул. - И поговорим.

- Я не против, - усмехнулся Прохор, хлопнул по столешнице, и на льняной скатерти появились хлеб, сыр, каша с орехами и мёдом, фрукты, лесные ягоды и кувшины с морсом и молоком.

Никунья превратилась в прекрасную девушку. Гном галантно подал ей руку, подвёл к столу и ехидно взглянул на Вадима, который вертел в руках шпагу, не зная, куда её деть.

- Тебе понравилось моё произведение искусства, Сандра? - напыщенно поинтересовался Генарабарабус.

- Конечно, Гена. Твоя шпага - верх совершенства.

Гном приосанился, погладил клокастую бородёнку и торжественно протянул Вадиму кожаные ножны, отделанные серебряными пластинами.

- Спасибо, - обрадовался юноша, бережно вложил шпагу в ножны и пристегнул их к широкому поясу.

- Да садитесь же, наконец! - не выдержал Северин.

Вадим уселся между гномом и лешаком и исподлобья посмотрел на мага:

- Так зачем я Вам понадобился?

- Не хочу, чтобы Аламзар получил новое тело! - рявкнул Северин и угрюмо замолчал. Прохор, Миссандра, Генарабарабус и Вадим выжидающе смотрели на него. - Пора ему на покой, - наконец, произнёс Северин.

- Так что ж ты не убил его? - встрял гном.

- Много лет назад, у смертного одра учителя, я поклялся, что ни при каких обстоятельствах не лишу жизни ни одно живое существо! - сурово произнёс Северин. - И я до сих пор держу слово!

- Ха! Так мы тебе и поверили! - возмущённо вскричал гном. - А кто целую крестьянскую семью вырезал?

Северин хлопнул по столу так, что посуда подпрыгнула:

- Я пальцем никого не тронул! Эта ужасная история с оленем до сих пор не даёт мне покоя! Несчастный глупец! Погиб сам, и погубил всю свою семью! Я ведь тщательно оберегаю свой заповедный лес! Но этот проныра раздобыл где-то анадромный (анадромный - ana (др.-греч.) - вверх, dromos (лат.) - бег. Бег по верху)артефакт и перескочил через мою магическую ограду! И это несмотря на то, что я постоянно твержу жителям округи, что мои животные не годятся в пищу! И олень тот был не олень!

- А кто? - опешил Генарабарабус.

- Один ядовитый гном, которого я превратил в оленя! - язвительно ответил Северин и вздохнул: - В общем, не из Неймора животное было, хоть и похоже на оленя. Одним словом, прибежал я в деревню, да поздно. Крестьяне уже магов из Ордена вызвали, а с ними, объясняйся не объясняйся - бесполезно.

- И поэтому ты их убил! - торжествующе припечатал Генарабарабус.