Проклятие Аламзара

- Наши бабули обязательно что-нибудь придумают. Они не бросят нас, - твёрдо говорил Вадим, наблюдая, как на лице Дениса проступают морщины. "Хорошо, что здесь нет зеркала, - с содроганием думал он. - Не представляю, что бы было с Денькой, если бы он видел то, что вижу я". Вадим заставил себя улыбнуться и бодро произнёс: - Ну что ты молчишь, Ден?

- У меня спина болит, - вздохнул Денис. - И вообще, я себя как-то странно чувствую.

"Ничего удивительного", - с горечью подумал Вадим, глядя, как белеют виски Дениса - его брат медленно, но неотвратимо старел. Вадим упорно гнал от себя мысль о том, что через несколько часов брат умрёт у него на руках. Он изо всех сил старался выглядеть оптимистичным и уверенным в будущем.

- Бабули обязательно помогут нам, - в который раз повторил он и ободряюще похлопал брата по плечу. - Держись!

- Держусь, - вздохнул Денис. - Только боюсь, никто за нами не придёт. Аламзар не допустит, чтобы его планы рухнули.

- Не смей сдаваться! Мы должны держаться до последнего!

- Ну, это не долго, - тоскливо усмехнулся Денис и посмотрел на свои большие морщинистые руки. - Может, так и лучше. Не хочу жить в теле этого урода.

- Не такой уж он и урод, - заметил Вадим.

- Всё равно не хочу! - Денис обхватил голову руками. - Какой же я идиот! Ну, почему я сразу не рассказал бабушке?! Чувствовал же, что надо!.. И Юрго был бы жив! Всё из-за меня!

- Хватит плакать о пролитом молоке! - воскликнул Вадим. - То, что ты не смог раскусить Аламзара неудивительно! На его стороне опыт и магия! А ты даже не знал, что маг!

- Да уж, - кивнул Денис и снова уставился на свои чужие руки. - Пусть всё это окажется сном…

- Мне бы тоже этого хотелось, - вздохнул Вадим, и тоскливо подумал: "Но, к сожалению, это явь. И наяву, самый сильный маг в Нейморе - Аламзар! Против него никто не решится выступить!"

Потайная дверь со скрипом отворилась, и из ниши в стене выглянул высокий худощавый гвардеец. Он посмотрел по сторонам и с облегчением вздохнул - скульптурная галерея первого этажа была пуста. Гвардеец выбрался из ниши и тихо сказал:

- Путь свободен, друзья мои.

Из-за статуи Эрмадена Грозного появились ещё двое гвардейцев.

- Куда теперь? - нетерпеливо спросил один из них.

- Спокойно, Сандра. Сейчас Гена посмотрит. - Прохор кивнул гному, и тот гордо расправил широкие плечи:

- Что бы вы без меня делали! - Генарабарабус прищурился и сообщил: - Вижу мальчика, которого вёз князь, и кота в ларнитовом ошейнике… Да это ж Северин! Он попался!

- А Денис?

- Аламзар уже захватил его тело.

Лешак и никунья с ужасом уставились на гнома.

- Ты уверен? - еле слышно спросила Миссандра.

- Абсолютно. - Генарабарабус провёл рукой по гладковыбритому подбородку, одёрнул мундир и заявил: - Я попытаюсь найти старое тело Аламзара. Надеюсь, оно ещё живо, и Денис в нём.

- Так ищи скорее! - поторопил его лешак.

- Не учи учёного! - буркнул гном и снова прищурился: - Да вот же они! Совсем рядом, в подземелье! За мной! - Генарабарабус нырнул обратно в нишу и понёсся по узкому тёмному тоннелю. - Они совсем рядом! - бормотал он себе под нос, безошибочно выбирая направление.

Миссандра и Прохор следовали за ним по пятам. Каменный пол перешёл в земляной, тоннель стал сужаться и вскоре закончился тупиком. Гном провёл ладонью по гладкой стене, схватил друзей за руки и, не дав им опомниться, ринулся вперёд. Миссандра вскрикнула, когда к её лицу устремилась стена, но та оказалась мягкой, как масло. Никунья и лешак прошли сквозь неё, ощутив лишь секундное прикосновение чего-то холодного и скользкого.

- Бежим! - скомандовал гном и понёсся по мрачному подземелью.

- Тебе не кажется странным, что здесь нет стражников, Гена? - на ходу спросил лешак.

- После разберёмся. Пришли. - Гном остановился возле вмурованной в пол решётки и указал вниз: - Там.

Никунья нагнулась, ухватилась за толстые железные прутья и рывком выдернула решётку. Каменная крошка посыпалась вниз, и из темноты раздался голос Вадима:

- Кто здесь?

- Друзья, - ответил лешак, вырвал из невидимой бороды травинку и бросил её в яму. Травинка на лету вытянулась и превратилась в прочную верёвочную лестницу, конец которой намертво прилип к краю ямы. - Поднимайтесь!

- Денис не сможет, - донеслось из каменного мешка.

Никунья тихо выругалась и проворно спустилась по лестнице. В неровном свете факела она увидела глубокого старика с длинной седой бородой. Крепко вцепившись скрюченными пальцами в руку Вадима, он едва стоял на дрожащих ногах и бесцветными слезящимися глазами смотрел на Миссандру. Никунья приняла истинный облик и шагнула к пленникам. Вадим помог брату забраться на её могучую спину, и они двинулись к лестнице.

- Ты тоже садись, Вадим, - сказала никунья, чувствуя, что Денис сползает с её спины. - Будешь поддерживать государя.

Вадим залез на никунью, обнял Дениса и схватился за складку на её шее:

- Не больно?