Проклятие Аламзара

Два, три, семь, три, четыре, семь, два, - громко произнёс паж и сосчитал точки: - Девять. Так просто?.. - с сомнением протянул он и дотронулся пальцем до второй точки слева. Раздался приглушённый рык, и из ноздрей дракона потянулись тонкие струйки ядовитого пара. Юрго закашлялся и стал торопливо нажимать на точки. - Три, семь, четыре… - С каждым нажатием рёв нарастал, а струйки становился толще. Юрго зажал ладонью нос и рот, надавил на последнюю точку и отскочил в сторону, спасаясь от мощных струй ядовитого пара. Внезапно рёв смолк, пар развеялся, а голова дракона ожила и повернулась к Юрго.

- Среди единиц и десятков заветное прячется слово.

Найди его, юный искатель, и путь твой продолжится снова, - трескучим басом произнесла она, и красные точки превратились схему с цифрами, крестиками и линиями:

- Да уж… - протянул Юрго, разглядывая рисунок. - Где тут слово? - Из ноздрей дракона вновь потянулись тонкие струйки пара. - А задачка-то опять на время, - вздохнул паж и стал рассуждать: - Единицы, десятки… Слово. Ну, слово, я полагаю, из шести букв. Теперь линии. По две на букву. Один крестик - однозначное число, два - двузначное. Это понятно. А вот линии?.. - Струйки пара стали толще, и Юрго забормотал быстрее: - Две линии. Единицы и десятки. - Он потёр лоб. - Первая буква - 3 или 30. "В" или "Ь". С мягкого знака слово начинаться не может. Значит, первая линия - десятки, вторая - единицы. Осталось посчитать. - Юрго начал загибать пальцы. Струйки пара превратились в струи. Пар лился на пол, и, взглянув вниз, паж обнаружил, что уже по колено стоит в белом густом тумане. Он поднял голову и снова взглянул на линии: - Первая "В". Вторая - 13, значит, "Л". Третья - "А". Кажется, я понял! - Юрго взглянул в ледяные глаза дракона и громко произнёс: - Власть!

Ноздри дракона раздулись. Огромное облако пара окутало Юрго с ног до головы, в нос ударил запах гари, и паж чихнул. Облако исчезло.

- Ты получил власть, Юрго! - трескуче пробасил дракон, и на паже появились богатые одежды, а виски сдавил тяжёлый золотой венец. - Теперь сумей удержать её!

Голова дракона исчезла вместе с дверью - перед пажом разверзлась чёрная пустота портала. И приготовившись ко всему, Юрго шагнул в неизвестность… Он оказался на дороге, вившейся среди полуразрушенных каменных столбов. Дорога начиналась с того места, где стоял Юрго, и вела к огромной горе. Паж услышал воинственные крики, дикий рёв, лязг металла и хлопанье крыльев. Он бросился было вперёд, но на его пути возникла чёрная плита с полыхающими огнём буквами.

- Ты владыка, во власти твоей

Уничтожить врагов на пути.

Или можешь помочь одному,

И с ним вместе на гору взойти.

Или можешь ты мимо пройти,

Смертный пусть продолжается бой.

Или можешь врагов примирить,

И пойдут они оба с тобой, - прочитал Юрго, и каменная плита исчезла. - Сначала я посмотрю на этих дуэлянтов, а уж потом решу, что с ними делать, - вслух сказал паж и побежал по дороге. Спустя несколько минут он достиг площадки, нависающей над котловиной, в которой сражались два исполина - рыцарь и дракон. Рыцарь с ног до головы был закован в начищенные до блеска железные латы. Лицо его скрывало забрало, а руки в железных перчатках сжимали рукоять огромного меча. Над рыцарем парил золотой огнедышащий дракон. Каждый шаг рыцаря заставлял землю дрожать, а от взмахов гигантских крыльев дракона поднимался ураганный ветер.

Юрго, не заботясь о чистоте царского одеяния, лёг на пыльные плиты площадки и стал наблюдать за схваткой. Исполины дрались не на жизнь, а на смерть, но, похоже, силы их были равны. Дракон извергал из пасти потоки бушующего огня, а рыцарь наносил колющие удары в его золотой чешуйчатый живот. Однако атаки ни с той, ни с другой стороны не достигали цели - рыцарь и дракон были обречены драться вечно. И трепет перед величием и мощью исполинов сменился состраданием. "Я не пройду мимо!" - решил Юрго и поднялся на ноги. Его золотые одежды солнцем блеснули на фоне серых камней, и гиганты заметили его. Рыцарь опустил меч, а дракон сложил крылья, спикировал на дно котловины и, как собака, сел на задние лапы. Воткнув меч в каменистую землю, рыцарь опёрся на его рукоять и сквозь прорези забрала посмотрел на пажа:

- Кто ты?

- Юрго!

- Зачем ты помешал нам? - прошипел дракон, и в воздухе запахло серой.

- Я ваш владыка, и требую, чтобы вы прекратили бой! - твёрдо сказал Юрго.

Рыцарь усмехнулся:

- Место владыки на вершине горы! Поднимись туда!

Юрго посмотрел на вьющуюся по склону дорогу и кивнул:

- Хорошо. Но сначала скажите: из-за чего вы сражаетесь?

- Мы нашли клад! - Дракон хлопнул крыльями, и рядом с ним появились три бриллианта, каждый размером со страусиное яйцо.

- Но мы не можем поделить его по справедливости! - добавил рыцарь.

Юрго разочарованно улыбнулся:

- Всего-то? Я решу вашу проблему, но за это вы отдадите мне один из камней.

Рыцарь и дракон посмотрели друг на друга и повернули головы к Юрго:

- Мы согласны.

- Давайте бриллиант! - Юрго протянул руку.