Проклятие Анершерата. Последний вызов

Стремись не к тому, чтобы добиться успеха, а к тому, чтобы твоя жизнь имела смысл

Альберт Эйнштейн

Араэл

– Это было… оригинально, – скривилась Алтан.

Поднялась на ноги, бросила взгляд на окно.

– Твоё счастье, что я перемещаюсь только днём, – криво усмехнулась она.

А на ковре так и остался лежать не тронутый кровью кинжал.

– Моё?

Шаргхова… кто? Кто настолько могущественен, чтобы укрыться от прямого удара.

Лориан.

И Алтан.

– А разве не твоё сердце целиком принадлежит ныне её величеству Арисе? Но ничего, поплачет и успокоится. Сердце, – уточнила со смешком.

В груди похолодело.

– Ариса? – словно забыв, кто это. – При чём здесь она?

Поднял бровь, доли секунды изучал её глаза, а после развернулся и пошёл. Куда-нибудь, до этого момента мне не приходилось бывать в гостях Торнграва. Мы с ним в принципе никогда не сталкивались случайно, слишком разные интересы.

Алтан сказала, что заперла его в лаборатории? Какова вероятность, что и во второй раз она послала его туда же?

– Араэл!

Не обернулся. Пусть катится к шаргху под хвост со своим бессмертием.

Да, поступок был грязный, но после жизни при дворе пересматриваешь взгляды. Это для обычного жителя империи убийство – страшное преступление, оскверняющее рианов. Для большинства обычных, а для придворных вопрос лишь в цене. В том, выгоднее устранить недруга или договориться с ним же.

В большинстве случаев чаша весов склонялась в сторону убийства.

Из небольшого, уютного холла в том же миерском стиле вниз вела только одна лестница. Шагов Алтан, которые ожидал услышать, не раздалось, поэтому начал спускаться.

Убить Ари? Пусть попробует.

Смерть Лориана отзывалась терпкой горечью, только и всего. Мы не были близки – я его ненавидел, он меня презирал. Поэтому странно было бы убиваться, хотя придворные твари, конечно, станут.

Но Ари другое дело. Светлая, слишком честная, она осталась совсем одна. Без поддержки, в неизвестности, с наследником империи под сердцем.

Пришлось остановиться на середине лестницы просто чтобы привести в порядок дыхание.

Моя Ари. Только шаргха с два я имел право так её называть. Чужую жену, императрицу. Мечту.

Фаркасова задница!

Зло выдохнув, в пару шагов оказался в длинном коридоре, нисколько не напоминающем подвал. Нет, стены всё так же украшали ковры, они же были под ногами. А в обе стороны от лестницы виднелись двери. Лаборатории?

– Алек?

А вдруг. Но никто не отозвался, да и как, если Алтан наверняка заперла второго отца снаружи.

Наугад выбрал лево, дёрнул первую дверь – нашёл хозяйственное помещение. Мыльные растворы, тряпки, зелья, мётлы… закрыл и пошёл дальше.

Как она сейчас? Что чувствует, о чём думает? Плачет из-за смерти Лориана или, как обычно стиснув зубы, идёт дальше? Наверняка последнее. Даже если сама не догадается, Оллэйстар просветит, что двор не терпит слабости. Ни в каком виде.

Первая запертая дверь оказалась лабораторией, да не той. Открылась после первого же отпирающего заклинания и без Торнграва.

Оллэйстар поможет императрице, Элион поддержит, раз кинулся к ней после того, что случилось. Мама… мама всегда была за империю и императора, без исключений, а, значит, тоже будет рядом, даже если Ари ей не по душе.

Проще, так проще для совести представлять, что Ари не одна, что рядом те, кто заинтересован как минимум в благе Оришан. Не так сильно рвёт душу.

Хотя врал. Всё равно раздирало.

Как фаркасы холст, душу в клочья драли вина, сожаления и любовь. Последнее – особенно.

– Я любила тебя, Араэл Делаберг. Ждала, терпела, злилась, но любила. Я могла стать для тебя всем. Могла, Ар, но…

… Мне не нужен мир. Мне нужен был только ты. Но перевернуть себя для наследника Оришан оказалось слишком сложно.

Лучше бы я сдох в той темнице.

Но рианы продолжали развлекаться за счёт своих созданий. За его счёт и девчонки, которая очевидно скатывалась в безумие. А таким одна дорога.

Но следующая дверь оказалась запертой всерьёз, и я обратил внимание на неё.

– Торнграв? – крикнул наугад.

– Ваше высочество, – раздалось приглушённое, но не лишённое иронии с той стороны. – Алтан?

– Похоже, бессмертна, – усмехнулся. И оглядел кусок дерева. – Отойдите подальше, у меня нет желания разбираться в её плетениях.

– Конечно, ваше высочество. Как скажете.

С таким ехидством, что сразу угадывалось отношения Торнграва к моим умственным способностям. Да и фаркасы с ним, есть дела поважнее. Для начала определиться с его позицией по отношению к неродной дочери.

И придумать-таки способ уничтожить эту малышку.

– Можете взрывать, – раздалось из-за двери едва слышно.

И я отошёл на шаг, чтобы приготовить самое сильное, самое разрушительное заклинание в своём арсенале.