Проклятие Антэноры. Квартирантка (СИ)

- Это было здесь, — мы остановились у заброшенного дома. Территория была оцеплена оранжевой лентой и опечатана как место преступления — это, по-видимому, для не-магов. А вот для магов был установлен светящийся голубой контур, предупреждающий о нарушении, а возможно, и способный обезвредить нарушителя.

- Ты тоже его видишь? — спросил Гиви, и после моего кивка скомандовал. — Лезь на дерево!

Я, хоть и не белочка, но очень быстро взобралась на стоявшее почти вплотную к забору дерево с крупной сиреневой листвой. Устроившись между ветвей, я четко видела место преступления. Тело давно убрали. А вот звезда! Она была не только начерчена на земле, она до сих пор клубилась таким же странным магическим туманом, а в самом центре, словно ожидая меня, сидела жирная полупрозрачная лиловая бабочка. Сидела неподвижно. Но заметив меня своими глазками-фарами, расправила крылья и начала медленно подниматься вверх. У меня снова закружилось голова, но прикосновение холодной лапки Гиви к виску сразу привело меня в норму.

- Ты видел то же, что и я? Эту бабочку?

- Да. — Гиви был мрачен, как никогда. — Она словно ждала, когда ты придешь. Я никогда раньше не встречал даже упоминаний ни о чем подобном. Это тварь как-то связана с тобой.

С дерева мы спускались молча, да и полпути обратно проделали в тишине.

- Серый Канцлер вернулся в город. Говорят, что он сам возглавит это расследование, — белка переместился на другое мое плечо и продолжил. — Он возглавляет тайную канцелярию, но, по сути, ему подчиняется и полиция, и лаборатории с секретными разработками. Он, хоть и сильный маг, но не принадлежит ни к одному магическому клану и подчиняется напрямую Куратору. Тот еще темный Тораки!

- Жеваный кот! Надеюсь, это никак не скажется на моем пребывании здесь?

- Не знаю… Будь осторожна. — Как обычно, сказал на прощание Гиви.

Глава 10.

Оуэн Грэйвил, начальник тайной канцелярии.

Почти три месяца я провел в горах за Хоролтоном. Сперва преследуя похитителя леди Элтон, потом пытаясь определить, где держат дочку знатного лорда.

Это был мой личный провал.

После того, как два месяца назад, было обнаружено ее тело, стало понятно, что цель похищения не выкуп и не месть ее отцу, как думали изначально. Всё было куда хуже! Какой-то сошедший с ума маг решил провести древний запрещенный магический обряд, несколько его изменив. Девушка была жертвой. Одаренная девушка из древнего магического рода.

Еще два месяца я занимался сбором улик и поиском убийцы всё там же — в окрестностях Хоролтона. А вышло вон что! Новую жертву нашли прямо в Минворде, на заднем дворе старого дома в рабочем квартале, пока я гонялся за призраками в горах!

Только благодаря калистре — новой биомагической самоходной повозке — я смог добраться до столицы за сутки и уже вечером в пятницу был на месте преступления. Новая жертва тоже была из магического рода, только магически-бракованная. После перенесенной в детстве болезни, ее дар перестал раскрываться и остался на уровне ребенка, хотя магический потенциал был большой. В рабочем квартале делать больше было нечего. Отдел по магическим преступлениям работал качественно. Поэтому я отправился в здание министерства, где и просидел всю ночь, тщательно просматривая все материалы по делу.

Впереди была неприятная встреча с родственниками жертвы. Хотя нет. Эту почетную работу я доверю начальнику полиции…

Утром в субботу я выслушивал отчеты следователей. Грэг Вэлиан — сильный маг и опытный следователь — лично собирал улики и руководил опросом свидетелей. В его профессионализме можно было не сомневаться. Однако, доклад не принес ничего нового, кроме уверенности, что действовал тот же маг.

А вот осмотр тела был более интересен. Повреждения были те же: один колотый удар в сердце и вырезанные ножом на руках руны, а вот магический потенциал был обнулен, не растворился в потоках эфира, как это бывает после смерти мага. Он был вычерпан целиком и изъят. И не в момент смерти, а намного позже. Будто ритуал имел отложенное действие. Получилось ли у маньяка задуманное или он остался ни с чем?

И что он вообще задумал?

Если после первой жертвы я думал, что ритуал направлен на усиление магического потенциала за счет локального магического источника, место ритуала как раз было подходящим, а кровавая человеческая жертва была лишь гарантией успешного завершения ритуала, то теперь сильно в этом сомневался.

Моя новая догадка заставила содрогнуться. Даже меня! Древний опасный ритуал Миноры по отнятию магии у более слабого мага. Этот ритуал был запрещен тысячи лет назад, и все упоминания о нем были тщательно скрыты. А книги, в которых было подробное описание, имелись разве что у глав магических кланов и тщательно охранялись.