Проклятие Антэноры. Квартирантка (СИ)

В полдень я наконец отправился к себе домой. Наслаждаться обедом мне было некогда — я сразу направился в свой кабинет, туда же попросил подать обед. Работы предстояло много. Моя личная библиотека была гораздо богаче городской, подозреваю, что она превосходила библиотеки глав кланов — за сотни лет я собрал много редких книг. Но самые редкие, содержащие тайные знания, хранились в комнате-сейфе в моем кабинете.

Наспех поев, я заперся в кабинете.

Когда знаешь, что искать, искать становится легче. Нужный ритуал я нашел быстро. Необходимыми условиями было жертва-маг (потенциал должен был быть ниже, чем у «организатора»), благоприятное стечение звезд и наличие хотя бы слабого магического источника.

Отличие было в необычных рунах на руках жертвы, словно предназначенных для каких-то артефактов. Артефактов… Я пытался ухватить ускользающую мысль.

На последнем месте ритуала не было магического источника. Но в качестве источника мог быть артефакт-накопитель.

Который час? Я еще успевал в министерство до того, как все разойдутся по домам. Надо было застать Эдгара Уинтведора. Министр эфира был профи по созданию артефактов, более того, он страстно коллекционировал редкие и древние артефакты. Он мог дать мне много ответов.

Мягкие шины калистры зашуршали по ровной дороге, я спешил назад в министерство. Пожалуй, в трансформированной форме калистра была в разы быстрее, но пугать горожан видом паукообразного монстра не хотелось. Даже в форме самоходной повозки калистра была весьма устрашающей: черная, с обтекаемыми лаковыми боками, спереди капот с восемью глазами-фарами и объемным чревом салона, между прочим, удобного. А вот если горожане увидят, как из-под брюха калистры выходит восемь мощных паучьих лап? А еще наличие зачатков интеллекта у этого «зверя», и управление, завязанное на ауру определенного мага. Конечно, здесь установлен магический ограничитель, не позволяющей «паучихе» причинять вред людям, скоту и домашним животным, но в горах Хоролтона она самостоятельно охотилась на оленей, а при случае могла захарчить и мелкую нечисть. В городе основным «питанием» были кристаллы-накопители с преобразованным эфиром. Меняешь раз в месяц такой кристалл — и все в порядке. Хорошо, что такой монстр есть только у меня…

Эдгара я застал чуть ли не на крыльце министерства.

- Здравствуй, старый друг! Тебя-то мне и надо, — назвать Эдгара другом я мог с натяжкой. Вся наша «дружба» основывалась на взаимном уважении и политической выгоде. Скорее всего, он просто всадил бы нож в мою спину последним. Я считал изобретательного министра хитрым старым лисом… Представляю, каким зверем он считал меня!

- Оуэн! Ты перепутал рабочее время? Я уже спешу домой к семье. — Эдгар отшучивался, хоть и знал, что отказать мне не сможет. — Обещал отвезти дочь на прием, так что — не сегодня.

- Сегодня, — моя улыбка была приветливой, но не естественной, людей от этого передергивало. — Можешь отпустить экипаж. Уверен, Виола сможет сама доехать куда нужно. Я подвезу тебя потом. Пойдем.

Он обреченно последовал за мной. Кому же охота торчать на работе вечером, накануне выходного? Разве что мне…

Коридорами до моего кабинета мы шли минут десять. В кабинете следственного отдела уже никого не было. Бездельники! Крыло, в котором располагалась тайная канцелярия, тонуло во мраке и тишине. В своем кабинете я зажег только лампу на столе. Ровного магического света вполне хватит для разговора.

- Это связано с тем убийством? — Эдгар перестал шутить и стал сама проницательность.

- Да. Я думаю, что в последнем случае использовали артефакт-накопитель магической энергии. Для начала ритуала, разумеется. Я хочу узнать, как можно определить по остаточному следу, что это был за артефакт и как применялся?

Эдгар задумался, но похоже, что ответ на этот вопрос у него есть.

- А еще меня интересует вот это, — я положил перед ним лист с изображением рун с запястий жертв. — Похоже, эти руны — ключи для активации артефактов. Очень необычных артефактов… И мне надо знать — каких?

- Ну, - по лицу Эдгара было видно, что он напряженно пытается что-то вспомнить, либо наоборот скрыть свою осведомленность. Но легкое прикосновение к его разуму подтвердило, что он ничего не скрывает. Я мог бы легко прочитать его мысли, но опытный маг сразу заметит вмешательство. — про магические накопители я тебе и сейчас расскажу. Могу даже послезавтра выделить специалиста, который проверит место преступления на остаточные следы использования артефакта. А вот эти руны — что-то очень древнее. Возможно, еще периода расцвета Антэноры.

- Так ты поможешь?

- Надо посмотреть в своей коллекции. — свою наиболее ценную часть библиотеки Эдгар называл коллекцией. Как-то он хвастался, что у него есть пара свитков, вывезенных из Антэноры… Может, и вправду чего найдет?

— Ты можешь завезти меня сперва на Зеленый бульвар? Это в Южном предместье. Мне там нужно только отдать приглашения на ужин.

- Ладно. Поехали. — Мы вышли из моего кабинета. — Я жду твоего специалиста в понедельник утром.