Проклятие Аскаила

-А ты замедлила шаг, потому что боишься? – спросил в ответ Алекс, внезапно выбросив из своего голоса все веселье, что появилось минутой ранее, и, взяв чародейку под локоть, остановил ее. – Ты идешь гораздо медленнее, чем обычно. С самого начала. Ты замедлила шаг, как только мы переступили черту между этим проклятым лесом и городом. Что такое, Эн, ты действительно боишься того, что мы повстречаем в конце коридора? Или есть другая причина?

-Не называй меня так, - почти шепотом произнесла Энида, пытаясь унять снова вскипевший внутри нее гнев, который сейчас, в отличие от всех других случаев, не принесет ей победу, а только уменьшит шансы пережить эту ночь. Она отошла на несколько шагов от Алекса, хмуро посмотрела в его серые, почти не различимые в сумраке глаза и покачала головой. – Мы не будем читать друг другу нотации, хорошо? Сейчас самое худшее для этого время.

-А когда будет лучшее? – Алекс эмоционально развел руками и случайно ударил ладонями по грязной стене. Скопившаяся там грязь моментально приклеилась к его перчаткам, а старая кладка покрылась трещинами. Стенам коридора было уже несколько тысяч лет и сырость земли не пошла им на пользу. Алекс обратил внимание на нанесенные стене повреждения и недовольно поморщился.

-Если ты не заметила, то сейчас последние минуты нашего пути и…, - охотник смолк, снова посмотрел на многочисленные трещины, сфокусировал взгляд на спешащего по своим делам паука и спокойным голосом деревенского молодого парня, которым он мог когда-то стать, продолжил, - и я не хочу, чтобы, выполнив твое пророчество, один из нас не вышел их этих развалин. Не хочу, потому что…, - Алекс издал тяжелый вздох. - моя жизнь не будет иметь смысла, если ты умрешь в этом Хранилище.

-Эм…, - от неожиданности замялась Энида не в силах найти слова, чтобы ответить Алексу, однако, увидев ее реакцию, охотник внезапно понял, как именно прозвучала его речь и поспешил исправиться, избавляя чародейку от поисков ответа.

-Я не имел в виду ничего такого! – закрыв лицо ладонью и мысленно ругая себя, сказал Алекс. Едва выдавив из себя улыбку, больше пугающую чародейку, чем заставляющую ее посмеяться вместе с охотником, он добавил. – Просто… если мы не сможем уберечь тебя – женщину, в пророчестве которой не было и намека на ее смерть, то какие шансы выжить у меня? У охотника, которому предрекли погибель от существа, едва закончившего ходить под стол?

-В моменты, когда я задавала лишние вопросы, даже самой себе, отец говорил, что я слишком много думаю, - хмуро сказала Энида, глядя на переливающиеся оттенки красного в конце коридора. Существо, означающие эмоцию, которая была частью чародейки, сейчас ждало их там и наверняка готовилось убить нарушителей сразу, как только они переступят порог Хранилища его трофеев. Наследница не могла заставить себя ступить и шагу дальше, зная, что если бы в свое время она не упрямилась, то сейчас была бы в гораздо лучшем положении и могла без всяких сомнений прожить долгую по меркам любого человека жизнь, однако идущий рядом с ней охотник внушал ей небольшую уверенность в то, что еще не все потеряно, и она еще может увидеть сегодняшний рассвет своими глазами. Алекс словно излучал странную энергию, которая давала Эниде силу и заставляла двигаться дальше. И эта энергия была чем-то другим, нежели обыкновенной гордостью, не позволяющей чародейке быть хоть в чем-то быть хуже обычного охотника.

-Никто еще не жаловался на мои мысли, - иронично заметил Алекс и слегка хлопнул Эниду по плечу, - но ты права, я слишком много думаю и болтаю за место того, чтобы заткнуться и сделать то, зачем мы пришли сюда.

Охотник указал на конец коридора, и чародейка, почти незаметно кивнув головой, согласилась с ним. У них у обоих есть свое пророчество, и каждый стремится его выполнить, однако за место того, чтобы идти к своей цели, напарники остановились и нерешительно болтают, пытаясь выиграть время перед тем, как сделать последний шаг. Они забыли, что находятся в огромном улье Первоначала, заполненном его прислужниками, и что наверху их ждет раненный Блэкхард, который не сможет долго сдерживать напор врагов, если те неожиданно закончат воевать с иллюзиями и бросятся на выручку своему хозяину.

Они молча направились к свету, снова погрузившись в свои мрачные мысли. Только в этот раз Энида не думала о собственной смерти. Сейчас она размышляла о том, что всегда было рядом с ней, и чего она никогда раньше не ценила. Об Августине и его жене, которые всегда были добры к ней, а сейчас Валерия находится при смерти, и, возможно, никто больше не узнает о доброте герцогини. Ее смерть будет большим шоком для каждого жителя Моравола и неизвестно, как именно она отразится на его хозяине.