Проклятие Аскаила

— Насчет гнева, — Алекс развернулся и посмотрел на возвышающийся над городом дворец. — Ты знала о том, что должна сделать Энида с твоим братом, как и знала, что ей для этого нужен я. Однако в прошлую нашу встречу ты не сказала ни слова о том, где именно мне нужно искать клинок… боялась за его жизнь или не хотела, чтобы хоть кто-то из наследников выполнил свое пророчество? Скажи мне, Тьма, почему ты умолчала это от меня?

— Гнев мне не брат, — нахмурившись из-за того, что Алекс посмел сравнить ее с настолько мелочным существом, как Гнев, ответила Хозяйка Ночи. — Я гораздо старше этой мелкой выскочки и в отличие от него не обзавелась кучей бастардов, которые ему мешаются больше, чем любому герцогу. Сам знаешь, что у благородных с этим очень строго.

— Откуда мне знать? — пожав плечами, произнес Алекс, и, бросив еще один взгляд на полуразрушенный дворец вымершей много лет назад цивилизации, направился к месту, которое Энида назвала Хранилищем. Зная, что Тьма непременно последует за ним, охотник не оборачиваясь продолжил разговаривать с Хозяйкой Ночи. — Зачем ты пришла? Дать мне несколько советов или отговорить от похода к еще одному Первоначалу?

— Зачем мне отговаривать тебя? — сделав искренне непонимающую интонацию, спросила в ответ Тьма и вышла из-за стоявшего чуть впереди дерева. Алекс на секунду остановился, пытаясь понять, как у нее получилось оказаться впереди него, но, вспомнив, что с ним разговаривает Первоначало, решил, что не стоит удивляться таким фокусам и продолжил свой путь.

— Ты мне скажи, зачем вам мешать мне доделывать вашу халтуру? — пробубнил себе под нос Алекс, но, почувствовав на себе строгий взгляд, понял, что его услышали, и решил закончить свою мысль более уверенным голосом. — Ложь сказала, что большинство Первоначал против того, чтобы я встретился лицом к лицу с Сердцем Аскаила. Они считают меня недостойным и, если бы не Время, давно бы избавились от надоедливого охотника. По какой-то причине среди вас есть те, кто против поражения Скверны или относятся к ней так же легкомысленно, как и в самом начале появления демонов.

— Но не я. Мне, как и Времени, удалось прожить достаточно много лет, чтобы увидеть те времена, когда даже сам Хаос не подозревал о существовании Скверны, и я как никто другой желаю уничтожить архидемона. — заверила его Тьма и указала на Хранилище. — Гнев против того, чтобы ты связывался с Аскаилом, потому что тогда ему придется умереть, чтобы освободить тебе путь к клинку. Ложь против, потому что за тебя боится та маленькая девчонка, с которой ты познакомился много лет назад, и имя которой не желаешь слышать. Хаос тоже против, но только потому, что никто не знает, что будет, если использовать клинок, а ты слишком полезный человек, чтобы лишаться тебя из-за простой недоработки. Этот меч небезопасен для тебя.

— Так значит это правда? — сжав в кулаки ладони, спросил охотник и бросил на Тьму недобрый взгляд. — Клинок опасен для обычного человека? Опасен из-за того, что его выковали демоны? Ты знала, что его не сможет без последствий использовать кто-то вроде меня?

— Знала ли я, что этот клинок вообще существует, вот как должен был звучать твой вопрос, — не обращая внимания на тон Алекса, добродушно ответила Тьма и посмотрела на приближающуюся постройку дворца. Пока над миром властвует ночь, Гнев не в силах найти ее, как не в силах сделать это никто из Первоначал, даже Время, однако если она продолжит свой путь, то непременно будет замечена хозяином этих мест. У всего есть предел, и у возможностей Тьмы, когда она появляется во владениях Гнева.

— Гнев постоянно таскал к себе реликвии демонов и трофеи, которые смог отвоевать во время Войны. — Продолжила говорить Тьма, замедляя шаг и чувствуя, что в лесу поблизости появился кто-то кроме них. — Он никогда не говорил о том, что у него есть, и, если бы не твои поиски, я бы никогда не узнала о том, что у него есть это оружие. Я поняла это лишь, когда ты связался с кем-то из рода Рейноров.

— Ты следишь за мной? — насмешливо спросил Алекс, прекрасно зная ответ. История с Ложью научила его, что татуировку охотников может использовать не только Время, но и кто угодно из Первоначал. Им не нужно делать практически ничего, чтобы получить доступ к Алексу и видеть все, что делает охотник. Видеть каждое мгновение его жизни и знать, что в это время думает оружие Первоначал против демонов. И многие из Семнадцати успешно пользуются этим.

— Как и кто-то прямо сейчас следит за нами, — кивнула Тьма и указала рукой себе за спину. Алекс остановился, крепче обхватил свой клинок и приготовился дать отпор. Увидев его реакцию, хозяйка ночи отрицательно покачала головой, схватила его за руку и повела в сторону.

— Что ты делаешь? — спросил Алекс, когда Тьма завела его за деревья и спряталась за густым кустарником. Охотника сильно удивило нежелание Первоначала принять возможный бой, и еще сильнее удивило то, что она решилась скрыться за не пожелтевшей листвой, а не раствориться в ночи, как Тьма сделала при их первой встрече.